— Естественно, второе, моя Маленькая Леди, — улыбнулся в ответ Нир, бережно придерживая фею за плечи, чтобы ее не сбили с ног особо рьяные девицы, рванувшие в бой за букетом невесты.
— Вот и я думаю, — кивнула Адель, убирая с лица непослушный локон. — Арэт тоже туда явится, и Жози с Яном, наверняка, придут.
— Главное, чтоб на встречу "старых друзей" дядюшка Твегги не решил заглянуть, — усмехнулся мужчина, аккуратно уводя свою миниатюрную спутницу в наиболее безлюдное место.
— О дааа, — протянула та и хитро взглянула на Нира. — Хотя если с подарками…
— К демонам его подарки! До следующей Тритэры пусть сидит в своей иллюзорной реальности и не лезет в наш мир, — пробормотал темный. — Я из-за вас с ним и так чуть не поседел, — добавил он хмуро и демонстративно дернул себя за одну из белых прядей, затесавшихся в пепельно-русых волосах. — Спелись!
Ада скромно потупила глазки, скрывая за ресницами хитрый блеск. Действительно, спелись. Но отказаться от участия в дополнительной Игре, которую выбил из своего "кормильца" двуликий прохвост, девушка не смогла. Правда, на этот раз она была не игроком, а консультантом, который снабжал шута данными о заявленных в тотализаторе участниках. Эта внеплановая игра так и называлась "Пять разбитых сердец". Твегги заявил, что начатая Ниром рекламная компания просто не может быть бездарно похоронена из-за того, что "принцесса" слишком рано сделала свой выбор, "не дав потенциальным женихам поубивать друг друга в борьбе за ее благосклонность". Поэтому, пользуясь тем, что имен в листовках названо не было, Дух Тритэры создал двойников всех шестерых участников в одном из иллюзорных миров и… устроил грандиозное шоу с масштабными турнирами, комичными испытаниями и конкурсом серенад под окнами бедной феи, так похожей на Аделаиду. Имена персонажей Дух Игры, естественно, изменил, как чуть-чуть поменял и их внешность. Затем потребовал от Нира продолжить рекламную компанию и разослать приглашения постоянным гостям Тритэры. Представление, надо сказать, получилось шикарное. Единственное, что сильно возмутило Адель — это то, что героиня, прототипом которой она являлась, в конечном итоге досталась не рыжему, и даже не дракону, а… темному магу, сильно смахивающему на Грогана. Но возмущения феи утихли сразу, как только Нир вручил ей целую пачку банковских векселей и сказал, что, мол, выигрыш на тотализаторе твой… как и договаривались.
Завидев медленно перебиравшего лапками Арчибальда, возницей которого был Эмиль, Адель махнула ему рукой и, обернувшись к темному, сказала:
— Ну-с, пойдем, что ли… проныра? — подколола его она, не удержавшись от ехидного смешка. На все вопросы о происхождении своего прозвища он загадочно отмалчивался, пока однажды не был вынужден обменять эту "тайну" на согласие Адель не разводить подозрительно-подвижную растительность в спальне. История оказалась банальной. В детстве Ритэр был тот еще пройдоха. И родители в шутку называли его пронырой. А маленькая Ита, слушая их, была уверена что говорят "про нира", что и озвучила как-то всей семье. С тех пор к темному магу и приклеилось прозвище Нир.
— Идем, цветочек, — не остался в долгу он.
Вместе они поспешила к карете, в окне которой маячила довольная физиономия Илоланты. Когда все устроились на сидениях, и экипаж, плавно покачиваясь, двинулся в направлении ее бывшего имения, фея устало вздохнула и прижалась к плечу Нира. Пальцы ее переплелись с его, а на запястьях девушки ярко сверкнуло белое кружево двух брачных браслетов, надетых в храме Эраша чуть меньше года назад.
— Напитки мы закупили, — Лола, сидящая в обнимку с галлоном "Зора", махнула лапой в сторону ящика с бутылками. — А закуска на совести дракона.
— Вы что, упиться решили? — оценив масштаб грядущей вечеринки, полюбопытствовала фея.
— А что такого? — обернулся к ним эльф и с хитрой улыбкой добавил: — Надо же отметить тот факт, что у тебя, Адка, теперь есть молодая мачеха в придачу к престарелому отчиму, — Адель хмыкнула, но ничего не сказала. Про то, что ее якобы почившая мать жива, здорова и замужем за хозяином Черной реки, она узнала случайно, и, вопреки опасениям Дина, жаждой встречи с Кэс не воспылала. Хотя и слушала байки про свою родительницу из уст Илоланты с большим интересом. — У нас с этой… — эльф покосился в сторону невинно моргающей зор-зары и процедил: — С этой тварью потусторонней новый заказ на артефакт, управляющий громом.
— Что?! — воскликнула девушка, чуть подавшись вперед. — Опять Арэт вас в какую-то авантюру втягивает?
— Нууу… учитывая, что идея собраться у меня вечером принадлежит ему — да.
— Стоп, — нахмурилась фея. — Так он всех нас на эту вечеринку заманил. Хочешь сказать, что и нам роль в его новом проекте отведена?
— Как знать, как знать, — уклончиво мурлыкнула Лола и нежно погладила булькающий под лапой "Зор".
Комментируйте! Пожалуйста, а?! — )))))))))) мурк?
*Пояснения к тексту:
Мир Духов — мир, в котором обитают духовные сущности, лишенные телесной оболочки. Параллельный мир с миром Живых.
Мир Живых — мир, где живут люди/нелюди/животные/птицы/рыбы/прочие создания… Они (в большинстве своем) имеют телесную оболочку, в отличие от обитателей Мира Духов.
Мир Живых — это мир, в котором происходит действие романа.
Тритэра — подпольная игра волшебников, которая проводится раз в год в разных городах. До участия в ней допускаются только маги. Игра идет на деньги, но… в финале разыгрывается то, что невозможно получить нигде, кроме этой игры. В финале разыгрываются Магические Дары. Именно из-за этого игра и является запрещенной в мире, где считается, что Дар дает только Эраш, касаясь своей божественной дланью новорожденного ребенка.
О Тритэре было подробно рассказано в книге "Азартные игры волшебников".
Метка Эраша — родимое пятно в виде замысловатого символа. Имеющий магический Дар ребенок рождается с такой вот меткой на коже. Существует классификация меток Эраша, по которой можно определить направленность магического Дара носителя. Окончательно формируется "божественный рисунок" на теле одаренных к двадцать пятому году их жизни, соответствующему магическому совершеннолетию.
Ромор — искусственно созданное получеловек-полуживотное. Не является гражданином страны, не имеет никаких прав. Напоминает биологического робота с разными функциями: повар, слуга, возница и т. д.
Зор-зары — бестелесные существа из Мира Духов, получившие осязаемую форму, благодаря которой они могут "жить" и работать в Мире Живых. Зор-зары привязываются заклинанием к какому-то предмету и питаются исключительно эликсиром под названием "зор".
Существуют высшие зор-зары инизшие. Первые интеллектуально развитые создания, по уровню развития больше похожие на людей, вторые — мыслят на уровне животных. Но и те и другие имеют свой индивидуальный характер… зачастую пакостный. На то они и потусторонние личности.
Ездовых зор-заров держат в качестве личного транспорта только очень богатые люди и нелюди, ну или предприниматели, зарабатывающие извозом на дальние расстояния. В дороге эти ездовые духи менее прихотливы и значительно более выносливы. Они практически не знают усталости, питаются "Зором", галлоны с которым возница берет с собой в путь, а еще их почти невозможно похитить или убить, из-за привязки к предмету, принадлежащему хозяину. Одним словом, низшие зор-зары являются лучшим средством передвижения по стране и за ее пределами. Правда, путешествия эти и стоят не дешево. Поэтому большинство простых людей предпочитает ездить по старинке — на лошадях, верблюдах и прочих животных, прирученных людьми.