— Добываем огонь, — в один голос ответили Вова и Славик.
— А как вы его добудете?
— Очень просто, — ответил Вова. — Палочки нагреются, потом обуглятся, а потом загорятся.
Катя постояла немного, потом тоже взяла две палочки и, поглядывая на ребят, принялась их тереть. Она не очень верила, что если потереть палочку о палочку, то появится огонь.
Терли они палочки, терли, а огонь не появлялся.
Ребята пыхтели, отдувались, тяжело дышали, сами сделались горячими — вот-вот загорятся, а палочки только чуть-чуть нагрелись.
Славику надоело. Он начал терять терпение.
— Уф, устал, — сказал он, — отдохну немного.
— Нельзя, сказал Вова. — На секунду остановишься, и все.
— Что — все?
— Придется снова начинать.
Славик еще немного потер, а потом бросил палочки и заявил:
— Это все глупости, ничего не выйдет.
Вслед за Славиком палочки бросила Катя.
— Вова. тебе еще долго тереть? — спросила она.
— Долго, — ответил Вова, но и он скоро не выдержал и остановился.
— Один я не справлюсь, — сказал он, вытирая со лба пот, — надо тереть по очереди. Сначала я, потом меня сменит Славик, а Славика сменит Катя.
Так ребята и сделали. Но огонь не добывался.
— Постойте-ка, — сказал вдруг Вова решительно и швырнул палочки на землю. — Так, пожалуй, у нас действительно ничего не выйдет. Давайте добывать огонь другим способом.
— Каким? — спросил ребята.
Вова ничего не ответил, а спросил у Славика:
— У тебя есть железка?
— Есть.
— Тогда нужно найти кремень и высечь огонь.
Вова побежал на берег и принес оттуда камень. Потом он взял у Славика железку и стал бить железкой о камень.
Из камня посыпались искры.
Катя пискнула от восторга.
— Смотрите, смотрите, огонь! — зашептала она, прижав к губам пальцы.
— Это еще не огонь, — сказал Вова. — Чтобы получился огонь, нужен трут.
— А что это такое? — спросили Катя и Славик.
— Это такой гриб.
— А ведь еще нет грибов! — сказала Катя.
— Трут всегда есть, — ответил Вова. — Только его надо найти.
Ребята отправились на поиски трута. Катя и Славик нашли несколько серых противных поганок на тоненьких ножках и показали Вове, но Вова только засмеялся.
— Бросьте их, это совсем не то, что нам нужно.
Наконец он остановился около старого пня с полукруглым наростом, напоминающим козырек. Вова отодрал кусок трута, похожий внутри на губку.
— И что же теперь делать? — спросил Славик.
— Когда на него попадет искра, он затлеет, — ответил Вова и направился на поляну, где остались железяка и кремень.
Вова выбил искру, и трут начал тлеть. По Вовиному знаку Славик прислонил к тлеющему труту сухую веточку и осторожно подул. Появился огонек. Огонек нерешительно замигал и перескочил на сухую веточку.
Дальше все произошло очень быстро и весело.
Славик положил веточку с огоньком около кучи, рядом с другими сухими и тоненькими хворостинками, куда огонек сразу же перепрыгнул. Появилось множество маленьких огоньков, которые побежали по веткам, разгораясь все сильнее и сильнее. Вдруг — ребята даже не успели этого заметить — маленькие огоньки соединились в один большой, и вся куча вспыхнула и запылала.
Костер уже ярко пылал и над ним висело ведерко с рыбами, когда из лесу неожиданно выкатилась колесом Тата. Она быстро подкатилась к костру, распрямилась и заглянула в ведерко. Отдувая от ведерка пар, она сосчитала рыб.
— Пять рыб. одна лишняя, — прошептала она и выхватила из ведерка за хвост рыбу.
Катя удивленно посмотрела на Тату и спросила:
— Зачем тебе рыба?
— Нужна, — ответила Тата и, подпрыгнув, покатилась колесом в лес.
— Вова, Славик! — опомнившись, закричала Катя. — Тата взяла сырую рыбу.
— Ну и пусть, — ответил Славик. Он сидел под деревом и мастерил из проволоки вилки. Хоть это и необитаемый остров, но живут здесь не дикари.
А Вова спросил:
— А зачем ей сырая рыба?
— Она сказала, что нужна, — ответила обеспокоенная Катя. — Но рыба сырая, и Котя может отравиться.
— Действительно, — пробормотал Вова и закричал: — Тата, Тата, вернись! Рыбу нужно доварить.
Но Тата не слышала. Она уже исчезла за деревьями.
— Почему она убежала? — подумал вслух Вова. — Странно.
— Ничего странного, — сказал со своего места Славик. — Она меня боится.
— А зачем ей тогда сырая рыба?
— Не знаю, — ответил Славик.
Все выяснилось, когда через некоторое время из леса появилась Тата, но уже без рыбы.
— Ты что, спятила? — сказал Славик.