— Может быть здесь все-таки есть лагерь? — прошептала Катя.
— Давайте его разбудим и спросим, — сказал Вова и стал трясти мальчика за плечо. — Проснись, проснись.
Разбудить спящего оказалось не так-то просто. Он медленно отворачивался и мычал. Наконец он зевнул и нехотя разлепил один глаз.
— Кто ты?
Мальчик не ответил.
9. Трудный разговор
— Почему ты молчишь? — спросил Вова. — Может быть, ты болен?
Мальчик молчал. Он закрыл один глаз и открыл другой.
— Или ты с нами не хочешь разговаривать? — спросил Славик.
Мальчик молчал.
— Очень странно, — проговорил Вова и почесал затылок. — Ничего не пойму.
В этом темном, мрачном, неприветливом уголке острова, заросшем папоротником, было тихо и сыро. Не слышно было пения птиц. Лишь шуршали в хвое под ногами какие-то черные жуки и со зловещим шорохом отскакивали от стволов елей отсохшие кусочки коры.
Ребятам показалось, что они очутились в заколдованном царстве, оттуда уже никогда не выбраться. Сейчас должно случиться нечто необычайное и страшное.
— Я боюсь, — чуть слышно вымолвила Катя, и в ее больших глазах мелькнул ужас. — Уйдем отсюда.
— Чепуха, — прошептал Славик.
Он хотел сказать громко, но невольно говорил шепотом, потому что и ему было страшно.
Мальчик тем времени закрыл глаза и стал посапывать во сне.
Вова собрал все свое мужество и громко сказал:
— Мне кажется, что он нас не слышит.
— Значит, он глухой? — спросила Тата.
— Не глухой, а просто не умеет разговаривать, — сказал Славик.
Ребята принялись опять будить мальчика.
Когда им удалось его растолкать, Вова закричал в самое его ухо:
— Ты меня слышишь или не умеешь разговаривать?
Мальчик зашевелился и чуть слышно произнес:
— Не…
— Что — не? Не умеешь?
— Уме… — ответил мальчик, закрыл правый глаз и открыл левый.
— Ты из лагеря?
— Не…
— Как же ты сюда попал?
— Прише… — ответил странный мальчик.
Все были чрезвычайно удивлены тем, как мальчик разговаривает. Он просто-напросто не договаривал слова. Страх у ребят прошел, и им стало весело. Даже Катя перестала дрожать и спросила:
— Мальчик, где твои мама и папа?
— До… — сказал мальчик.
— Я знаю, знаю! — воскликнула Катя. — Он говорит, что его мама и папа дома!
— Как тебя зовут?
— Ко… — сказал он.
Ребята задумались: что может значить это "Ко"?
— Так начинается его имя, — догадался Вова. — Тебя зовут Коля?
— Не…
— Костя?
— Не…
— Ничего не пойму, — проговорил Вова. — Я не знаю других имен на "Ко". Скажи, как же тебя зовут?
— …тя, — отчетливо сказал мальчик.
— Я знаю, знаю! — закричала догадливая Катя. — Его зовут Котя! Во втором "А" учится мальчик, которого тоже зовут Котя.
— Котя, почему ты не договариваешь слова? — спросила Тата, — Ты больной?
— Не…
— Если бы ты не был больной, ты бы договаривал слова, — сказал Славик.
— Не…
— Почему же тогда? — спросила Тата.
— Ле… — сказал мальчик.
Что бы это могло значить? Никто не мог догадаться.
Тогда мальчик произнес:
— …нь.
— Что-о?
— …нь
Еще какое-то "нь"! Тата стала терять терпение.
— Ответь по-человечески! — крикнула она сердито.
Мальчик испуганно посмотрел на нее обоими глазами и отчетливо произнес:
— Лень!
— Ему просто-напросто лень разговаривать! — весело сказал Славик. — А мы-то думали!
Ребята засмеялись.
— Он лентяй, — сказала Тата. — Самый обыкновенный лентяй!
Ребятам стало интересно, как он оказался на необитаемом острове. Поговорив с Котей полчаса, они все поняли. Дома Коте мешали лениться, будили и велели заниматься каким-нибудь делом. Ему это надоело, и он ушел на необитаемый остров.
— Глупости, — хмыкнул Славик. — Уж из-за чего-чего, а из-за какой-то лени не стоило уходить.
— Сто… — еще раз сильно зевнув, пробормотал лентяй, закрыл глаза и засопел.
10. Удочка
Пока ребята добывали березовый сок, собирали щавель и заячью капусту, разговаривали с ленивым Котей, казалось, что прошла целая вечность и что уже давно наступил вечер. Но, выбравшись из чащи леса на свою поляну, они увидели, что все еще продолжается утро.
Впереди — бесконечно длинный день без еды. Ведь ни щавелем, ни заячьей капустой, сколько бы их ни ел, не насытишься. Они молча уселись в тени под деревом и задумались.
Время, как назло, еле двигалось. Казалось, вот-вот оно совсем остановится.
Катя вздохнула и сказала:
— Есть хочется.
— И мне, — тоже вздохнув, вымолвила Тата.
Славик, имеющий привычку спорить, на этот раз промолчал, но тоже тяжело вздохнул.
Ребята с надеждой поглядывали на Вову — он начитанный, не придумает ли чего-нибудь. Но Вова задумчиво смотрел в землю и ничего не говорил. Наконец он спросил:
— Славик, у тебя есть крепкая проволока?
— Есть, — ответил Славик.
— Не дашь ли мне кусочек?
— Решил мастерить?
— Нет… То есть да. Я хочу сделать крючок.
— Какой крючок?
— Для удочки, я хочу наловить рыб.
— Давай я сам сделаю! — оживился Славик. — Мне это ничего не стоит.
— А ты сможешь?
— Я могу смастерить все, что хочешь, — ответил Славик. — Не то что какой-то крючок…
Он, кончено, здорово прихвастнул, но Вова не стал с ним спорить. Он сказал:
— Хорошо. Делай крючок, а я займусь удилищем.
Вова вышел на середину поляны, поднял несколько сломанных ураганом веток, повертел их в руках и с сожалением бросил на землю.
Все, кроме Славика, занятого изготовлением крючка, с удивлением наблюдали за Вовой.
Потоптавшись на месте, Вова решительно направился к одной из сосен. Он смерил ее глазами и вдруг стал разбегаться, как Тата перед прыжком. Но, вместо того чтобы взлететь вверх, он лишь взмахнул руками и грохнулся на землю.
Мальчик поднялся, задумчиво постоял перед деревом. Потом обхватил ствол руками и поджал ноги.
— Что он делает? — спросила Катя.
— Он лезет на дерево, но у него ничего не выходит, — ответила, улыбнувшись, Тата и побежала к Вове. — Лезешь на дерево?
— Да, — пыхтя, ответил Вова. — Ветка нужна.
— Зачем тебе ветка?
— Для удочки, сделать удилище.
— Давай я достану, — живо сказала Тата. — Я ловкая. Мне это ничего не стоит.
Не дожидаясь ответа, Тата быстро вскарабкалась на сосну и принялась ломать ветку, которую он присмотрел.
Славик долго возился с крючком, но оказалось, что крючок сделан неправильно. На самом его кончике обязательно должен быть маленький хвостик. Иначе рыба никогда не зацепится на крючок. Славик же, хотя и похвастался, что все может, этого хвостика не сделал, потому что не знал, для чего он нужен.
Для удочки Катя пожертвовала свои самые красивые и самые крепкие шелковые нитки. Ведь леска обязательно должна быть прочной, чтобы выдержать большую и сильную рыбу.
Один конец нитки Вова привязал к удилищу, к другому же ее концу он прикрепил крючок. Гаечка послужила грузилом, а кусочек коры — поплавком.
Когда наконец удочка была готова, Вова схватил ее, и все побежали на берег. Но не успели ребята добежать до реки, как удочка зацепилась за ветку, нитка натянулась и лопнула.