«Глупо носить все это в отсутствие старика», – подумала девушка, ощущая непреодолимое желание распустить волосы и снять украшение. Но тут она вспомнила про камеры и датчик. Рука потянувшаяся было к медальону застыла на полпути.
«Но пару шпилек он и не заметит», – ехидно хохотнул внутренний голос. – «Пять или три – какая разница? Прическа будет держаться».
Девушка вытащила две шпильки, которые особенно сильно давили и положила их в карман. Стало значительно легче и ничего страшного не произошло. После стирки дела были закончены. Катя села во дворе на лавочку и наслаждалась солнцем. Стук в ворота застал ее врасплох. Девушка не стала дожидаться, когда к нему прибавятся крики и угрозы, и пошла обратно в дом – решила чуть раньше убрать со стола.
К ее удивлению, в тарелках почти ничего не было. Кто-то все съел. Катя предпочла думать, что это кошки, хотя она только что видела их на траве у дома.
«Кошки, кому еще», – приструнила она свою разбушевавшуюся фантазию. – «Призраки не едят, домовых не существует».
В этот момент она почувствовала, как платье за что-то зацепилось, дернула его чуть посильнее, но лишь услышала тихий скрежет, будто пыталась передвинуть по полу тяжелый металлический предмет. А еще это было похоже на гадкий скрипучий смешок. Катя заглянула под стол и почувствовала, как цепляется волосами за спинку стула. Еще одна шпилька выпала из пучка и стукнулась о доски. Катя попыталась нащупать ее, но ничего не нашла.
Судорожно выдохнув, девушка села на пол, стараясь успокоиться. В глазах потемнело от раздражения и собственной неуклюжести. И вдруг перед ее лицом возникла туманная морда какой-то отвратительной твари. Катя бешено закричала, инстинктивно закрываясь руками, успела заметить, как мелькнул серый хвост одного из котов и отползла к стене. Наваждение развеялось. Подол платья разорвался, обрывок лежал под столом. Шпильки нигде не было. Кот развалился на полу с безразличным видом. Сердце билось будто задавшись целью перекачать всю кровь, а затем пробить себе дорогу в пятки.
– Что это сейчас со мной было? – вслух спросила она и испугалась, что ей кто-нибудь что-то ответит. Катя торопливо воткнула в волосы шпильки из кармана и принялась шарить по полу в поисках пятой. Когда она ползала под столом, над головой слышалось движение, будто бы кто-то тяжелый сидит на столешнице. Девушка подумала выглянуть, но не в силах была настолько повредить своей психике.
«Мне все это кажется. Я себя накрутила. Это не по-настоящему», – она гоняла по кругу эти мысли, не допуская никаких других в свой разум.
Наконец рука наткнулась на шпильку, и та заняла место в волосах. Катя выдохнула.
Управляющая встала с пола, собрала со стола пустые тарелки на поднос, отряхнула платье и с прямой спиной пошла на кухню. Посуду надо было вымыть. В гостиной она чувствовала желание подойти к фигурке, но страх затмил любопытство. Девушка до конца дня точно соблюдала все инструкции и не смела отступить от них ни на шаг.
«У меня, как и у старика начинается нервоз. В соседних палатах будем лежать, не иначе», – подумала она, запуская платья в стирку. – «Дом странный, отработаю еще немного и уволюсь».
Вечер прошел отвратительно. Катя легла рано и все слушала, то стук в ворота, то голоса требовавшие их впустить, то кто-то бросил в ее окошко камешком. Лестница скрипела.
«Скорее бы Александр Константинович вернулся», – думала девушка, забираясь с головой под одеяло.
Утром страхи казались далекими. Катя подала завтрак пустому столу, съездила в магазин. Убралась в кухне, без удивления отметила, что еда с тарелок пропадает, хотя она точно закрыла дверь и кошки не возвращались в дом. Перстень «четверг» очень хотелось снять на время мытья посуды, но Катя, погулявшая накануне без шпилек уже, не решалась.
Закончив с делами, девушка ушла в свою комнату. Ничего странного больше не происходило, и она списала вчерашние приключения на нездоровую фантазию. Но когда работница стала снимать платье, из кармана на пол выпала та самая фигурка. Катя взвизгнула и запрыгнула на кровать. Она точно помнила, что не покидала коридорчика, очерченного зелеными линиями. Вещь надо было вернуть на место.