«Зачем я вообще трогала эту штуку?»
В свете ночника перекошенная морда с высунутым языком выглядела зловещей.
Катя не могла находиться с этим предметом в одной комнате. Она снова надела платье, полная решимости отнести фигурку на место, но стоило ей прикоснуться к отполированному дереву и сжать статуэтку в руке, как страх прошел. Нет, она по-прежнему собиралась отнести предмет в дом. Но теперь в этом не было ничего пугающего. Зато жутко чесалась кожа от золотой цепочки и шпильки больно впивались в голову.
Работница как в трансе распустила волосы. Затем потянулась к замку цепочки, но остановилась. Зато кольцо она без сомнений бросила на кровать.
Так она и пошла вниз.
В ворота бесконечно колотили:
– Открывай, негодница, ты брала мои вещи, – кричал голос Александра Константиновича. – Что ты там делаешь, дуреха? Хозяин пришел, а ты смеешь не реагировать? Я тебе всыплю, кошка ты драная. Ты уволена! Да я в полицию тебя сдам! Вызвал уже.
Катя подошла к калитке и стояла перед ней, раздираемая противоречиями. Другой голос в голове напоминал ей, что нельзя открывать, нельзя подходить к двери, нельзя смотреть. Но при этом ей стало все равно на запреты, хотелось сдвинуть засов и высказать все этому психу. О его правилах, о безумных рецептах. Надо открыть и послать его к психиатру. Пусть знает.
В этот момент под ногу девушки бросился пес. Обычно собака тихо спала в будке, не реагируя ни на прохожих, ни на хозяина. Рыжая копна шерсти вылезала из своего дома только когда приносили миску с кормом. Затем Джек немного ходил по двору, будто исполняя долг, а потом забирался в будку и спал до следующей кормёжки.
Сейчас псина вцепилась в икру Кати и крепко держала, намекая, что еще один шаг и клыки прокусят кожу.
– Джек, ты чего? – вскрикнула работница. – Ну давай на место!
Стук в ворота продолжался, но девушка уже раздумала открывать. Она отогнала собаку, вбежала по ступенькам в дом. На часах было 22:30. Входить было нельзя, но Катя решила, что проигнорирует запрет. Ведь старика не было дома, значит она не могла помешать ему своей жизнедеятельностью.
***
Александр посмотрел на уведомление смартфона.
– Дура! – вскричал он вслух, хватая пиджак и вылетая из номера гостиницы как пробка из бутылки.
Он лихорадочно соображал, что можно сделать, как помочь недалекой работнице. Выходит, она попалась на крючок, как же он это упустил? Обычно успевал заметить любые отклонения в правилах, но Катя была такой исполнительной, сыпала в суп соль без малейших возращений, варила морепродукты по полтора часа, клала макароны в холодную воду. Обычно непослушание начиналось с нарушения его меню. Все предыдущие домработницы не выдерживали и устраивали скандал. Получается, что Катя попалась на чем-то другом.
Он мчал, нарушая скоростной режим, но при этом понимал, что стоит заехать за черными мешками. Потеря времени невелика, а что ждет его дома и ежу было понятно. Жаль девчонки, но минутой раньше, минутой позже, а придет он к холодному трупу и луже крови. Лучше уж сразу запастись инвентарем для очистки помещения.
***
В доме было темно и тихо. Катя щелкнула выключателем, свет загорелся, но как-то странно. Будто бы все лампы в доме стали темными. Девушка кралась к полке, с которой взяла фигурку, уверенная, что просто положит ее на место. Вместо этого она схватила подставку, выполненную из куска черного мрамора. Предмет напоминал надгробье, не доставало лишь траурной надписи и даты прожитой жизни.
Катя внезапно испугалась. Медальон на шее нагрелся. Девушка бросила подставку и фигурку на пол, собираясь бежать, но застыла, пораженная увиденным. Оба предмета сползались все ближе и ближе. Шея чесалась, требуя снять медальон, пальцы нащупывали замок. На улице возобновился стук и крики.
Катерина не выдержала, ударом ноги она отшвырнула подставку подальше от фигурки и бросилась бежать, но платье снова за что-то зацепилось. Волосы попали в щель одного из шкафов и несколько особенно длинных с противным ощущением вырвались из головы.
Девушка завизжала, лампы потускнели еще сильнее. Вдруг что-то вспыхнуло синим светом. Инстинктивно Катя обернулась в сторону искры и увидела, что фигурка стоит на подставке. Оба предмета самостоятельно преодолели расстояние между ними.