-Последний шанс даю, Маркс. Оканчивай это представление, именем короны!
-Нет больше никакой короны. Но ты прав, самое время. – Артур неожиданно кинул мне один из своих мечей. Отлитый из стали и золота, большой и тяжелый. С иероглифами на лезвие. Я машинально словила его, выронив свой. Будь по-твоему. Ван Арт грозился убить Итана, если тот окажется предателем. Как бы противно ни было признавать, но он был прав. Командир и Итан выхватили мечи из скалы. – Двое на одного, уже не по чести.
И с насмешливой улыбкой он повернул голову в сторону Ван Арта.
-Что, зятек, жажда мести еще в силе?
Каких усилий мне только стоило не фыркнуть в его рожу! Однако Адам не раздумывал, а с охотой вышел из круга, с каким-то маниакальным блеском в глазах.
-В силе. – Загробным голосом согласился Ван Арт, не сводя глаз с цели.
-Адам, Ева, это рискованно. – Беспокойно предостерег Джейк. Но сейчас всё перестало иметь рамки. Враги, союзники, предатели, все смешались. Пусть в конечном итоге убьют нас всех, мы будем знать, что не позволили лживым изменникам уйти. Не слушая никого и ничего, ринулись в бой. Ван Арт взял на себя Чейза, намертво сцепившись с ним мечами.
-Тебя все равно убьют. – Сдавленно проговорил Итан, с особой опаской изворачиваясь от меча Маркса.
-Зато вас потяну за собой. – Я яростно размахивала лезвием, повторяя все его выпады. Сдавленный хрип Ван Арта отвлек меня, и Итан ударил ногой в мой живот, поваливая на твердые камни. Джейк и ребята порывались помочь нам, но наемники держали их на прицеле, не разрешая даже дернуться.
-Адам! – Испуганно выпалила, увидев, как с его рта течет кровь. Расценив это, как просьбу о помощи, он кинулся ко мне. Резво поднявшись на дрожащие ноги, закричала: – Нет!
Была, не была! Выбросив вспышку энергии, что окончательно выбила меня из сил, выиграла ничтожную толику времени. Свет ослепил их, лишив ориентира, но не сбил с ног. Не задумываясь, я воткнула меч в грудь Чейза, угрожающе нависшего над Ван Артом. Итан спохватился, но Адам бросился на него, сжав лезвие его меча рукой, чтобы тот не смог ударить меня. От боли он рычал сквозь зубы, и с особым рвением вогнал свое оружие между зеленых глаз. Они оба упали на колени, и только когда Ван Арт разжал руку, Итан упал на землю. Чейзу повезло меньше. Меч Маркса оказался из голубого Шарана. Командир истекал черной кровью, корчась от боли.
-Ев-ва? Ты це-ла?– Не своим голосом позвал Адам, бледнея на глазах. Он истратил энергию, убив Итана! Я рухнула перед ним на колени, буквально ловя на лету. Ничтожная часть собственной силы уменьшилась, не давая Адаму остаться совсем пустым.
-Все хорошо. – Шептала я, прижимая его к себе. В глазах защипало. Это все? Что теперь? Нас убьют? Отчаянье рвало глотку стальными когтями.
-Я не ошибся в тебе, дорогая. – Маркс кивнул, оглядывая тела.
-Какой в этом смысл, если ты убьешь нас? – Зло выкрикнула, покуда из глаз бежали слезы.
-Помнится, я говорил тебе, что не хочу убивать дочь. Но я хочу убить врага. Так кто же ты мне, Ева? Дочь или враг?
Я не знаю, что это решит. Не знаю, в какую игру он играет. И чего хочет. Однако после все того, что со мной случилось на этом дьявольском юге, я многое поняла.
-Я – твой враг в этой войне. Мой дом здесь, и я его никогда не предам, в отличие от власти. Но даже после смерти я не перестану быть связана с тобой кровью. Родителей не выбирают. Ты – воин, для тебя долг превыше всего, я понимаю это, потому что я – дочь воина.
Я сама себя не узнаю. Вся моя жизнь изменилась. Увы, как бы я не злилась и не обижалась, не смогу изменить тот факт, что на свет я появилась от матери и отца. Такая, какая есть. Маркс улыбнулся. Не как раньше, с издевкой. А искренне.
-В таком случае, я даю тебе фору. – Благородно изрек отец. – Как своей вражеской дочери.
-Что? Я не брошу команду.
-Тогда веди ее за собой. – Находчиво изрек Артур, под недоуменные взгляды наемников. – У вас есть двадцать минут. Вот тебе новая партия. Без подводных камней. Двадцать минут на то, чтобы скрыться. По их истечению, кто не спрятался, погибнет как воин, от рук воина. Справедливо?
-Да. – Сразу же согласилась, зная, что он не обманет. Мы оба выбрали свою судьбу сами, и упрямо следуем собственным принципам. Если бы он просто отпустил нас или сразу убил, это был бы уже не Маркс.
-Отпустите их. – Наемникам пришлось подчиниться, и ребята были свободны. Помогли нам подняться. Мы с Ван Артом помирать не собирались, но чувствовали себя на троечку с натяжкой. Когда мы стали на ноги, Маркс кивнул: - Время пошло.
Не встретив преграды, мы тут же нырнули обратно в гущу леса.
-Бегите вперед, я прикрою. – Джейк резко затормозил, но увидев наше замешательство, строже повторил.