Вдалеке раздался взрыв. Механически пригнулась к земле. Некогда придаваться мыслям о вечном, надо идти. Мы разделились, как обычно, лишь на небольшую дистанцию, но по одному. Но, конечно, меня занесло черти знает куда. Не подумайте, что специально. Это произошло в пылу битвы. Вынужденное стратегическое отступление. Зато удалось увести десяток солдат от спуска в деревню. Теперь я иду среди высоких деревьев, жаль, при неудачном падении куда-то вылетел наушник. Но лишнее внимание сейчас привлекать нельзя, и остается осторожно спускаться вниз. Звуки леса нарушил истошный рев животного. Оглядевшись, побежала к источнику шума, свернув в сторону с тропы. У огромного валуна возле ручья лежала раненная пума. Белоснежный мех пропитался кровью. Дикая кошка нервно шевелила длинным мускулистым хвостом. Она дернула ушами, уловив движение, фиалковые глаза опасливо сверкнули. Как она так поранилась? Ровная и глубокая полоса тянулась вдоль левого бока, словно ее специально порезали. Я подошла к ней, находясь под пристальным взглядом хищных глаз. Казалось, она в любой момент готова к обороне, но животные должны доверять хранителям. Что такое? Я выставила руку, и медленно приближалась к короткому меху. Пума утробно рыкнула, и сильно махнула хвостом.
-Все хорошо, я тебе помогу, - тихо пытаюсь успокоить животное. Все же удалось прикоснуться к ней. Свет вырвался, распространяясь по рваной кровоточащей ране. Кошка зажмурилась. Эфир, помоги своему созданию.
Как только рана исчезла, пума вскочила на лапы, отряхнулась и ощетинилась. Низкий рык раздался по поляне. Я обернулась.
-Как благородно, дорогая. – Из чащи деревьев вышел Артур, одаривая меня ленивыми аплодисментами. Сердце замерло. Все быстро стало на свои места. Это он ранил зверя.
Я неосознанно вскинула руки, собираясь всем телом.
-Плохая попытка. – Подняла голову, сохраняя самообладание. Как он черт возьми, тут появился!?
-Ну, не скажи, - он наклонил голову, улыбаясь уголком рта. – Ты отделилась от команды, осталась без прикрытия, и все благодаря моим людям.
-Чего тебе надо? Я уже сказала, куда ты можешь засунуть свое предложение.
Он усмехнулся и стал неспешно обходить поляну.
-Какая ты еще маленькая и наивная. – Его светлые глаза устремились к горизонту.
-Ой, было неприятно поболтать, так что я, пожалуй, пойду. – Сложила руки на груди, прожигая его взглядом.
-Я тебя не держу, - с интересом уставился на меня. В чем подвох?
-Я похожа на дурочку?
-Разве что на первый взгляд, - вздумал насмехаться надо мной?
-Говори, зачем пришел.
-Боюсь, ты не в том положении, что бы задавать вопросы. – Он развел руками, а затем сцепил их в замок. Я машинально отскочила, подняв руки в защиту.
-Ну, что же ты? Драться с дочерью не престижно. – Усмехнулся, обнажив белые ровные зубы.
-Вот только не надо меня оскорблять. – Рычу, сжимая кулаки. – Я тебе не дочь!
-Ох уж эти детишки, - Артур закатил глаза, словно родитель, умилявшийся тому, как живописно его малыш разрисовал соседскую машину. – Сплошная головная боль. Но об этом позже.
Он вдруг отмахнулся от своих размышлений, и уверенно двинулся ко мне. Реакция сработала мгновенно, и энергия сорвалась с рук. Вот только он отразил удар, и схватил меня за руку, больно сжав запястье.