Спустившись в новый подземный объём, Вальтер первым делом огляделся. На что посмотреть имелось.
Шесть ярких, разложенных кольцом ламп, отгоняли тьму от большого, метров семи диаметром искрящегося диска. По фактуре похожий на мутноватое стекло, поверхность его выглядела идеально ровной и лишь слегка закруглялась к краям. Края же, как позволял разглядеть оттесняющий тьму свет, сантиметров на десять выступали из пола.
Увиденное позволяло предположить, что диск имеет форму выпуклой линзы, с идеально ровной верхней гранью, на которую были симметрично установлены пять каменных саркофагов. Точнее, это были не столько саркофаги, сколько очень качественно сделанные каменные ящики, рассчитанные вместить человека. Крышки отсутствовали, точнее, их не предполагалось.
Взойдя на диск и подойдя к одному из саркофагов, Вальтер заглянул внутрь, ожидая увидеть высохший труп. Трупа не оказалось, зато на дне лежал коврик-подстилка с красивым и даже завораживающим узором.
Тем временем остальные занимались кто чем. Пленный красноармеец, а Вальтер всё больше склонялся к мнению, что русский откровенно сбрендил от этого места, сидел на корточках в центре круга, сосредоточенно вглядываясь в его полупрозрачную поверхность. Верный приказу Ганс стоял рядом, держа оружие в руках. При этом на лице роттенфюрера виднелась не столько настороженность, сколько откровенное любопытство.
Зеек находился на диске, по-хозяйски присев на угол одного из ящиков-саркофагов.
Один лишь пастор не смел взойти на стеклянную поверхность.
Хотя, конечно, никакая она не стеклянная. Материал диска походил скорее на отполированный кварц с молочного цвета прожилками.
- Святой отец, идите к нам, не стесняйтесь, - насмешливо бросил магистр.
- Вы понимаете, на чём сейчас стоите?! – словно опомнившись, надломленным голосом спросил пастор.
- Я полагаю, на костной ткани описанного мной существа, - пожал плечами Зеек. – С той лишь поправкой, что она кристаллическая, - постучал он пяткой сапога по гладкой полупрозрачной поверхности.
- Вы не понимаете… - пробормотал пастор.
Только сейчас Вальтер заметил, что святой отец непросто переживает, его буквально трясёт от волнения.
- Ну так объясните нам, – с нескрываемым предвкушением попросил Зеек.
- Вы ни черта не понимаете, - сделав полшага назад, отчего тело его частично погрузилось в тягучую маслянистую тьму, уже откровенно затрясся пастор. – Оно не мёртвое! Оно живее всех живых. То, что вы назвали черепом – часть раковины, которую оно сбросило, перейдя на другой уровень. И, прежде чем эту раковину залило лавой, прошли десятки, а может и сотни тысяч лет.
- На другой уровень чего? – потянулся к пастору Зеек.
Весь вид его озарился алчным желанием знать.
- Да откуда я знаю! В нашем языке нет для этого определения! – откровенно истерил пастор. – Это нельзя описать. И дело даже не в том, что подходящих слов нет в нашей лексике. Оно принципиально другое, понимаете?! Абсолютно для нас бесполезное, – чуть ли не плакал он.
Случившаяся истерика не произвела на Зеека ни малейшего впечатления. Оторвав зад от саркофага, он сошёл с диска, подойдя к границе тьмы. Нагнувшись, магистр взял уходящий в темноту провод, вытянув в свет разрывающий его переключатель.
- Если оно настолько для людей бесполезно, то объясни мне, зачем они все сюда лезли?! – рявкнул Зеек, положение переключателя изменив.
Освещающие диск лампы тревожно мигнули от просевшего напряжения. А мгновением позже зажглось ещё полтора десятка ламп, разложенных вдоль стен. Точнее, вдоль того, что у стен лежало.
Вальтера передёрнуло. Выхваченный из тьмы периметр зала заполняли трупы. Тысячи мумифицированных трупов, сложенных в аккуратные штабеля. От пола до потолка, уложенные словно дрова. Нижний ряд сморщенных ног, далее прикрытый тёмно-красной рубахой бок, следом ряд голов с натянутой на черепа кожей и с неожиданно хорошо сохранившимися волосами. И так далее, до самого потолка. И по кругу, штабель за штабелем. И, что удивительно, полное отсутствие запаха мёртвой плоти.
Вопреки ожиданиям, жуткое зрелище произвело на пастора обратный эффект. Оглядевшись, он успокоился. Пожалуй даже, резко.
Задержав взгляд на одной из куч, венчали которую несколько тел в привычной современному человеку одежде, пастор вперил в Зеека спокойный взгляд:
- Настолько хотите попробовать? – холодно спросил он. - Верите, что у вас, всего такого просвещённого и информированного, обязательно получится?