Много факторов способствовало моей удачливости в этот вечер: и ветер дул в нужную сторону, не позволяя моему запаху добраться до излишне чувствительного носа Демоновского, и Мира вовремя на горизонте нарисовалась.
- Тебя там Оля разыскивает, - произнесла девушка, обращаясь к брату.
Вот они ушли, а я все так же сидела под злосчастным ясенем.
И почему-то противное ощущение внутри как появилось, так и не желало уходить.
Неприятно.
Очень неприятно.
Вот бывает же так порой, что жалеешь, что вообще нос сунула и узнала то, о чем ведать в принципе не полагалось. Иногда кажется, что неизвестность намного лучше неприятных новостей. Но нет. Появляется стойкое ощущение, что хотя бы теперь все на своих местах.
Пусть и больно, но правильно.
Когда этот вредный оборотень успел мне понравиться? Ведь никогда не была мазохисткой, так нет же… влюбилась в блохастую заразу!
Невольно усмехнувшись, смахнула катящуюся по щеке слезу. И давно я, спрашивается, плакать начала? Помнится, последний раз рыдала, когда мама заставила целое ведерко лука перерезать в отместку за то, что я ее любимую метлу в качестве материала для розжига костра использовала.
Поднявшись на ноги, зашагала прочь от дома. Уж лучше у себя в комнате посижу, успокоюсь заодно.
Уже начинало темнеть, поэтому идти вдоль леса не рискнула и пошла между домов. Вот невдалеке показалась детская площадка, которую мне тоже предстояло миновать.
Внимание привлекла одинокая фигура, сидящая на качелях. Казалось бы, ничего странного: просто какой-то ребенок решил развлечься на ночь глядя.
Но только это был не ребенок.
А сидящая на качелях преподавательница биологии в привычную картину мира никак не вписывалась. Приветливо улыбнувшись женщине, я собралась уже пройти мимо, когда она меня окликнула.
- Лола! – раздался окрик в звенящей тишине.
А вокруг и правда было тихо. Слишком тихо, я бы сказала. Даже птиц слышно не было, что попахивало странностью, потому как лес находился близко.
Да и Татьяна Крузнова никогда раньше не называла меня по имени. Только по фамилии, когда хотела спросить о материале того или иного параграфа.
Остановившись в паре метров от учительницы, поинтересовалась:
- Вы что-то хотели?
Та задумчиво глянула на меня и проговорила:
- Я бы много чего хотела.
А затем она улыбнулась. В свете начавших зажигаться фонарей мелькнули удлиненные клыки.
Сделав лишь один шаг назад, тут же остановилась. Я всерьез думаю убежать от вампира? От существа, скорость которого чуть ли не в сотню раз превосходит мою?
Глупо.
Глупо вообще было идти домой одной в такое время.
Глупо было переезжать в этот чертов город!
Я понемногу начала успокаиваться, когда поняла, что вампирша не собирается убивать меня прямо сейчас. То ли она издевалась, то ли сомневалась, то ли разгуливала аппетит… В любом случае у меня еще было время.
Заметив, что Татьяна никаких попыток начать разговор не предпринимает, я осведомилась сама:
- Так Андрей тоже вампир, получается?
Крузнова негромко рассмеялась.
- Нет, - произнесла она через мгновенье. – Мы с ним не кровные родственники. В семье его отца я была приемным ребенком.
Ну, хоть какое-то облегчение. По крайней мере, мой склонный к искусству сосед не является злобным хищником.
Тем временем Татьяна неторопливо раскачивалась, отталкиваясь ногами от земли. Эх, мне бы ее непосредственность…
- Мне нужна твоя помощь, - проговорила тем временем женщина.
- Помощь человека? – уточнила я.
Вновь усмехнувшаяся Крузнова покачала головой.
- Ведьмы, - произнесла она. – Мне нужна помощь ведьмы.
Она действительно думала, что здравомыслящая ведьма станет ей помогать? Можно я не буду повторять фразу про непосредственность?
- Нет, - пробормотала я.
Снова ослепительно улыбнувшись и продемонстрировав мне клыки, вампирша настойчиво сказала:
- Да.
Заметив, что я нахмурилась, она добавила:
- Ты ведь хочешь узнать, кто насылает проклятья? «Пять ударов»... Кажется, так вы его окрестили?
Вот тут она попала в точку: мне действительно было интересно.
Да и героем всех времен я себя никогда не считала. Я, разумеется, понимала, что если она сейчас на меня ринется, полная желания меня убить, то на многое соглашусь. Не на все, конечно, потому что определенные ценности есть у всех. Наносить вред дорогим мне людям я не собиралась ни за что.