– Я слышала, что ты там была, да и в картах разбираешься… – Затараторила я, пытаясь сгладить первое впечатление. Ну да, я бы на ее месте тоже слегка опешила, если бы в мою комнату влетела младшекурсница и попросила отвести ее в бордель. – Мне позарез надо поучаствовать в турнире Безика.
Роза выгнула свою красиво очерченную бровь.
– Только я не умею играть…
– Ты Гера, верно? – Роза вернулась к занятию, от которого я ее оторвала, продолжила закалывать волосы. Они у нее были длинные, цвета спелой сливы. Но сколько я помнила Розу, она всегда их скручивала в жгут и закалывала.
Я кивнула, отвечая на вопрос. Роза замолчала, поправляя перед зеркалом макияж. Я уж думала, что она больше ни слова не скажет, но девушка все же заговорила:
– Ияр рассказывал о тебе. – Точно, они же из одной компании с Ияром, Кираном и Адель. Я напряглась. Надеюсь, он не рассказал про спор? – Надеюсь, ты схватываешь на лету, потому что правила я смогу рассказать тебе только по дороге в деревню.
Таким образом я оказалась в деревенском борделе.
Не знаю уж, как было в городских, но этот был отделан просто роскошно. Едва ли не самое богатое здание во всей деревне, двухэтажное из камня, внутри все было обито деревом, а стены обтянуты шелком. Нас встретила девушка в одном корсете и подобранной спереди юбкой. Я могла рассмотреть всю впечатляющую длину ее ног.
– Мы на турнир, – пояснила Роза. Девушка на входе очаровательно улыбнулась.
– Прошу, за мной.
Да уж, теперь у меня будет неисчерпаемый запас вдохновения для следующих книг.
Нас проводили в зал слева от входа, справа, как пояснила Роза, клиенты встречались с местными работницами. А вот слева было два зала, в которых проходил турнир. Все было в дымке от трубок, откуда-то из глубины здания слышалась музыка, но ее едва было слышно за громкими разговорами и смехом. Я пробежалась глазами по присутствующим. Много знакомых лиц из Академии!
Я не рискнула разглядывать всех, поспешила за Розой, отвернувшись и активно делая вид, что вообще случайно здесь оказалась.
Правила Безика были обманчивы в своей простоте. Надо было набрать тысячу очков благодаря картам, комбинации которых дают определенное количество очков. Все это надо было держать в своей голове и надеяться на удачу.
Мне выдали стандартную колоду, которую давали всем новичкам, кто решил испытать свои силы в первый раз. По первой я боялась и своих противников, и того, что проиграю, но мне везло. Первые несколько конов рядом со мной сидела Роза, которая внимательно следила за игрой. Давать советы она не могла, но потом рассказывала мне, что я сделала правильно и нет.
Кое-кто из студентов с удивлением узнавал меня. Это смущало и сбивало меня с настроя. Потом Роза куда-то исчезла и вернулась с бокалом чего-то симпатичного и искрящегося. Синий в бокале переливался с золотым и обратно.
– Пей. – Роза протянула напиток мне.
– Что это? – Я с подозрением покосилась на напиток.
– “Полночь”. Пей.
Название не вызывало доверия, но мой учитель посмотрела на меня так грозно, что я подчинилась. А дальше… Мне уже было море по колено. Не узнаю уж, что опьянило меня больше, “смерть” или то что удача была на моей стороне, но скоро мне стало все равно.
Кон за коном я выигрывала. Роза уже не давала мне подсказки, а только поглядывала на то, как я резво несусь по турнирной лестнице. Игроков становилось все меньше…
– Два тура и ты выйдешь в полуфинал! – Роза сжала мое плечо. Кажется, она сама была поражена таким исходом.
– Круто, правда? – Я улыбнулась Розе уха до уха. Во мне бурлила такая энергия, что я была уверена – я точно выиграю.
Однако все разрушилось в один момент.
В один момент все повскакивали со своих мест, понеслись кто куда. Кто-то прыгнул в окно, кто-то закричал: “Облава!”. Я растерянная выронила карты. Как будто веселье кто-то отрезал.
– Идем! – Роза схватила меня за руку, потащила куда-то, в дыму не разобрать.
– Что случилось?
– Если ты не заметила, то уже два часа ночи.
– Комендантский час! – Ахнула я. Я и правда не заметила, как пролетело время.
– Кому-то из преподавателей приспичло устроить проверку, все ли детки в клетке.
Она привела меня к лестнице и подтолкнула.
– Бегом, наверх!
– Там же комнаты для свиданий, – попыталась возразить я.
– Там точно не будут искать, – парировала Роза.
– А ты?
– Я буду в порядке, – девушка хмыкнула. Уверенности было не занимать, и я не стала спорить. – Ну, же!