Мисс Ланри с недоумением подняла свой взгляд - увидела Мэри, закрывшую рот руками, чтобы не смеяться через чур громко, и... Засмеялась тоже. Однако глаза её сосредоточено и с легким прищуром смотрели на Тома. Ему стало не по себе.
-Мирис Ланри, мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Мэри, почему ты мне раньше не рассказывала про своего нового знакомого?
Мэри и Томас смущённо стали изучать пол, раглядывая каждую доску в подробностях, после чего наша героиня всё же ответила:
-Помнишь, я когда-то говорила тебе про одного мальчика, с которым познакомилась, когда ещё жила в театре? Представляешь, мы встретились после стольких лет!- об обстоятельствах, сопутствующих данной встрече, Мэри пока что умолчала,- Я коварно воспользовалась обещанием Тома: он сказал, что сделает всё, о чём я его попрошу. Нам же нужна помощь, правда? Ты разрешишь?
Томас вновь поёжился от внимательного взгляда мисс Ланри, от которого не могло укрыться кольцо, столь внезапно появившееся на руке Мэри.
-Разрешу. Помощь нам, правда, необходима. Но, Томас, можно я буду называть тебя так и ничего что на 'ты' - я же старше?- мисс Ланри можно было дать от силы двадцать пять лет.
-Разумеется,- дождавшись положительного ответа Тома, балерина продолжила:
-Не уверена, что тебе понравиться то место, куда мы сейчас пойдём...
-Мисс Ланри, ну, пожалуйста, ты же не против, да? АТом сам дал то обещание!
-Не переживайте, мисс, я бывал во всяких местах - меня уже ничем не испугать. К тому же, если я смогу хоть чем-нибудь вам помочь, это доставит мне огромную радость.
Мэри в этот раз не стала смеяться, но ей показалось крайне забавным, как Том пытался произвести впечатление на мисс Ланри. 'Наивный он ещё, хоть и принц. Подобный стиль речи - это хорошо, но от мисс Ланри всё равно ничего не укроется. Она чувствует людей, несмотря на их слова, одежды и жесты. В этом мы с ней очень похожи. Только вот она уже больше не хочет чувствовать...'
Вскоре необычная компания, состоящая из балерины, девчонки, когда-то жившей на улице, и наследника богатейшего комерсанта направилась в некое загадочное место.
Тому поручили нести достаточно тяжёлый мешок, сама мисс Ланри взяла такой же. Мэри, несмотря на сопротивление, одарили мешком поменьше. Она шла насупившись, внимательно смотрела под ноги и строила из себя страшно обиженного человека - на самом деле Мэри было весело, и все это прекрасно понимали, тем не менее, продолжая играть с ней в эту воображаемую игру.
-Мэри, куда мы идём?
-А вот не скажу! Нечего было вставать на сторону мисс Ланри. Тот мешок был моим,- Томас впервые увидел у девчонки столь явное желание таскать тяжести,- Ладно, это я так шучу. Мы уже почти дошли, так что ты сам всё увидишь.
Мисс Ланри остановилась перед дверью трёхэтажного здания.
-Вот мы и на месте. Осталось лишь поднять эти мешки...
...Отдышавшись, Томас осмотрелся вокруг: они дошли до третьего этажа, и мисс Ланри, опустив руку в элегантную дамскую сумочку, что очень странно смотрелась вместе с мешком из грубой ткани, примостившимся за её спиной, достала ключ.
Томас вспомнил, как впервые побывал в заброшенной театре - этот дом хоть и был жилым, но возраст его и не самое удачное положение не оставляли никакой надежды на то, что данное строение когда-нибудь станет ценным на рынке недвижимости. Странно, и зачем они сюда пришли да ещё и вместе с мешками?..
-Мисс Ланри и Мэри здесь!
-Ура-а!
-Мэри, ты сегодня читаешь сказку!
-Мисс Ланри, ой, какая у вас сумочка!
Мрачный коридор тут же наполнился шумом детских голосов, стоило балерине отрыть дверь.
-Проходи, не бойся,-Мэри улыбнулась Тому, приглашая его и в этот дом.
-Знакомтесь, этого молодого человека зовут Томас Лоренс Фостер - но, думаю, вам он разрешит себя называть просто Томасом. Он принёс вам новые занавески.
Тома окружили как минимум семь девчонок разного возраста: кому-то было восемь, кто-то едва достиг пяти, одной из них было двенадцать, если не больше.
Уже вернувшись домой, в старинный особняк Фостеров, Томас понял смысл произошедшего. Мисс Ланри и Мэри следили за детьми, когда-то жившими на улице, снимали для них эту квартиру, тратили на них практически все свои деньги. В том мешке, который он нёс, оказались льняные занавески, по низу расшитые цветочным узором. Мисс Ланри принесла для детей тёплые вязаные свитера, столь необходимые в зимнее время года. В мешке Мэри оказалась домашняя выпечка вместе с точно такими же венками из еловых веток, какие Томасу удалось увидеть в её маленьком доме...