Когда всё подошло к концу, два молодых человека мигом сбежали из комнаты, втайне надеясь, что Мэри никогда и никому не расскажет про случившееся. Быть побитыми девчонкой и каким-то юным богатеем! Этого бы им точно никто не простил.
Мэри же в недоумении рассматривала молодого человека, столь неожиданно пришедшего ей на помощь... Но рассматривать долго его было нельзя - следовало начать действовать.
-Благодарю вас за помощь. Позвольте и мне оказать её вам,- Мэри протянула незнакомцу платок, чтобы тот хоть как-то мог привести свой разбитый нос в порядок.
-Спасибо,- Томас узнал в этой совсем ещё юной девушке Мэри: да, это точно была именно она! Вот только она его не узнала...-Вы не помните, что примерно в это же время случилось три года назад?- Томас замер в ожидании ответа, так будто бы он определял всю его дальнейшую жизнь.
-Интересный вопрос,-Мэри тем временем опознала в этом незнакомце человека с аристократическим происхождением... Как же он здесь оказался?..-Три года назад... Тогда заболела Мирис, я пыталась собрать ей деньги на лекарства,- вдруг Мэри резко подняла голову и посмотрела незнакомцу прямо в глаза - они на самом деле походили на два янтарных солнца,-Неужели это ты, Том?!
-Значит, узнала,-наверное, настолько довольной улыбки никто не видел на территории всей Эльмирской империи уже долгие и долгие годы.
-Как же ты здесь оказался?
-Это долгая история, Мэри... Но знаешь, всё это время я постоянно искал тебя.
***
-Давай-давай, только не обожгись - горячие!
-Ты уверена, что это можно есть?..
-Можно, я точно знаю!
Тогда, 23 декабря, 1915 года, те люди, чей путь лежал через главную улицу столицы Эльмирской империи, могли наблюдать удивительную картину: странная юная пара, презрев все устои общества, чинно прогуливалась, взявшись за руки - девушка лет пятнадцати, похожая скорее на беспризорницу, чем на порядочную мещанку из хорошей семьи, и юноша примерно тоже возраста, чей внешний вид не оставлял сомнений в его аристократическом происхождении.
-И как тебе?
-Вкусно!- Мэри радостно наблюдала за тем, как Томас с огромным удовольствием доедал уже третий пирожок из четырёх ими купленных.
Жизнь в последнее время почему-то полюбила устраивать перед ней различные комедийные представления, отправляла ей букеты, состоящие из сотен алых цветов, и успокаивала её белым пушистым снегом, когда Мэри становилось грустно. Вот и сейчас: Том... Она уже и не надеялась его увидеть! Но очередной букет цветов дошёл прямо по адресу. "Почему?.."-думалось Мэри.
Впрочем, вскоре она совсем позабыла о своих вопросах, увлёкшись беседой с Томом. У них у обоих возникло чувство, будто бы они сейчас говорили со старым добрым другом, а не с незнакомцем, встретившимся им всего лишь один раз в жизни.
-Знаешь, я скучал по тебе Мэри. Я нигде не мог найти покоя, также нигде я не находил и понимания: то место, где я провёл последние годы, точно не располагало к дружескому общению. Конкуренция за оценки, за статус любимого ученика среди преподавателей, попытки заручиться выгодными связями любой ценой... Там не было твоей свободы. А как ты? Что изменилось в твоей жизни, Мэри?- первый звон отдаленного колокольчика неслышно прозвенел: Томас вдруг вспомнил о разговоре тех двоих нападавших о ком-то третьем, за кого Мэри была готова даже подраться. Теперь он стал смотреть на неё гораздо внимательнее.
-Ты хочешь, чтобы я рассказала о себе? Хорошо. В этом году я решила изменить свою жизнь, к чему начала готовиться ещё со времён нашей с тобой первой встречи. Мисс Мирис Ланри тогда ещё не закончила балетную школу, а сейчас она работает в настоящем театре! Она учила меня танцевать, учила растяжке, подарила мне первые пуанты. Благодаря ней мы с тобой и познакомились: я пела на улице, чтобы заработать на лекарства для Мирис. Так вот теперь она хочет, чтобы я поступила в балетную школу... У меня в первый раз появилась мечта, которая может стать реальностью.
Томас слушал Мэри, а сам смотрел на её непослушные вьющиеся волосы и лучистые темно-синие глаза, похожие на агатовые цветы. Сейчас ему наконец-то было спокойно: он даже забыл про того третьего, кто, казалось, мог всё разрушить.
Но вопрос "кто он?", тем не менее, не покидал Томаса всё это время.
***
-Как ты думаешь, что я должна тебе сказать?- Мэри, скрестив руки, стояла напротив своего друга детства и смотрела на него, не отрывая взгляда ни на секунду.