— Нойт, а почему у гномов так скромно, они же любят золото?
— Ну ты спросила! Именно любят. А кто же будет столь ценный металл напоказ выставлять? Это только для личного пользования. Вот если бы ты в гномьей норе побывала, тогда бы увидела красоту.
— А ты откуда знаешь? Сам же говорил, что не бывал здесь никогда.
— Я — нет, но кое-кому из мейвинов посчастливилось погостить в Подгорном царстве, а такими новостями принято делиться.
— Пришли. Вы пока подождите в коридорчике, а я с королём договорюсь о разговоре.
Домна коснулась рукой стены и исчезла.
— Гномья магия? — спросила я.
— Скорее, технология. На двери имеется защёлка, при нажатии плита отъезжает. Ну и, конечно, чары имеются. Иллюзия, чтобы скрыть ту самую дверку, — ответил Нойт, глядя на ничем не примечательную стену. Вот если бы мы не видели, что гномиха скрылась именно здесь, то никогда бы не догадались о двери.
— И отпирается она только для гномов, — закончила я, вспомнив, как открыла вход в горы.
Глава 73
— Вызовите мою дочь, мне необходимо срочно с ней переговорить, — Варлисстир сразу же начал приводить свой план в исполнение.
— Что-то случилось, повелитель?
— Ничего необычного. Просто хочу высвободить для себя времени побольше. За делами клана напрочь забыл о личной жизни, а это неправильно.
— А госпожа Анариссия? — лорды затаили дыхание, боясь, что сейчас сбудутся самые страшные предположения.
— Займёт моё место. Все дела через неё.
— Но, повелитель…
— Никаких возражений. Я так решил.
Лорды совета опустили глаза, однако слова князя тьмы вызвали явное недовольство присутствующих.
— Но вы всегда можете рассказать мне, если действия моей дочери покажутся вам странными или неверными. Я с удовольствием почитаю ваши обращения и приму необходимые меры, — Варлисстир так кровожадно усмехнулся, что у лордов не осталось сомнений в том, что назначение Анариссии не награда, а наказание. Такое положение их устраивало в полной мере.
Выход, найденный повелителем, и впрямь был очень удачным. С одной стороны, ему не придётся оправдываться перед дочерью, с другой — после стремительного взлёта будет столь же сокрушительное падение. Значит, устои останутся незыблемыми, закон нерушим. А то, что почтенному вампиру стало скучно и он соизволил развлечь себя за счёт глупой девчонки, не может вызвать осуждение. Каждый выбирает развлечения на свой вкус. И то, что придётся терпеть некоторое время выходки нахальной выскочки, никого смущать не должно, ведь все в курсе, что это не всерьёз.
— Когда ты вернулся? — Анариссия вихрем ворвалась в зал совещаний, не удостоив присутствующих лордов и знаком внимания. Да что лорды, она и с повелителем даже не поздоровалась.
— Только что, — слукавил Варлисстир.
— Есть новости? — жадно спросила вампирша, игнорируя недовольный ропот лордов.
— Да, и тебя они должны порадовать, — ответил повелитель, сдерживая улыбку.
Анариссия обвела подозрительным взглядом советников и осторожно уточнила:
— Это касается меня или… — вампирша замерла, боясь неосторожными словами выдать тайную информацию.
— Тебя. С этой минуты ты займёшь моё кресло, — будничным тоном произнёс князь тьмы.
— Как это? — растерялась Анариссия.
— У меня появились кое-какие дела личного плана, поэтому я не могу должное внимание уделять обязанностям правителя. Но в самых экстренных случаях я тебя, несомненно, подстрахую.
— Вот так просто ты отдаёшь мне трон? — не поверила вампирша.
— А что в этом удивительного? Ты же моя дочь, — как ни старался Варлисстир, его губы тронула улыбка.
— А как же Нойт?
— Свои семейные проблемы мы обсудим наедине, — сухо ответил повелитель, показывая, что не собирается обсуждать при лордах племянника и связанные с ним дела.
Вампирша поняла, что зря задала этот вопрос и поэтому следующий касался только предложения повелителя.
— И когда мне приступать к работе?
— Прямо сейчас. Лорды введут тебя в курс первостепенных дел, а вечером мы поговорим с тобой.
— И все печати клана будут в моём распоряжении? — Анариссии всё ещё не верилось в реальность происходящего.
— Конечно. Только давай это обсудим вечером, хорошо?
Вампирша кивнула, и Варлисстир сразу же поднялся со своего места.
***
Анариссия проводила взглядом отца и аккуратно пристроилась в его кресле. Конечно, она была очень рада случившемуся, но понимала, что подобный подарок отец никогда бы не сделал за просто так. И необходимо разобраться, что именно послужило толчком к решению повелителя. Правда, полный анализ придётся сделать позже, сейчас необходимо выдержать непростой разговор с высшими лордами.