— Поздравляю. А кто эта милая особа?
Вот видно же, что другом этот тип никак не может быть, а лезет с личными вопросами. Я думала, что Нойтенштеггер сейчас грубо осадит нахала, но вампир меня удивил. Он нежно притянул меня к себе, изобразил самую счастливую улыбку и ответил:
— Моя жена, Лессандра.
— Когда только вы всё успеваете?
— Кручусь как-то.
— Присоединяйтесь к нам, как раз есть свободные места рядом.
— Извините, но моя жена пока смущается в столь высоком обществе, а потому мы выберем местечко поспокойнее.
Я очередной раз едва справилась с удивлением. Как можно за общим столом от кого-то уединиться?
Нойт же выбрал два места в некотором отдалении от своего знакомца и отодвинул для меня стул. Всё-таки какие-то хорошие манеры у него имеются.
Едва только мы присели за стол, как возле вампира материализовалось ещё одно странное существо, подобострастно склонившее перед ним свою несуразную голову.
— Плотный ужин на двоих, бутылку рахнейского.
— Сию минуту, — ответил местный официант и снова испарился.
— Надеюсь, смогу отплатить тебе за гостеприимство, — сощурил глаза Нойтенштеггер. Я сразу почувствовала грозящую мне опасность. Наверняка, по мнению вампира, я не очень-то радушно его принимала: фруктами кормила, которые он терпеть не может, в клетку сажала, лишая остатков свободы, обращалась с ним, как с низшим существом. Всё это, конечно, было, но ведь я-то даже не предполагала, что Маринка мне такой подарок сделала. А вообще-то, пусть все претензии моей подруге и выставляет, с её подачи так происходило.
Глава 19
— Сегодня поистине чёрный день. Даже не ожидал, что удача так щедро обласкает меня своими дарами.
— А почему же день тогда чёрный?
— Потому, что чёрный — самый лучший цвет. Цвет ночи, цвет надежд и мечтаний.
— И как только я сама не догадалась? — ироничное хмыканье мне сдержать не удалось.
— О, а вот и наш заказ! Угощайся, — великодушно махнул рукой вампир.
Вот это и есть та пакость, что мне приготовили?
Я подозрительно посмотрела на выставленные передо мной глубокие тарелки, в которых горкой были наложены большие куски мяса на косточках. Сверху это великолепие было полито каким-то соусом. Не кровью, однозначно. Выглядело аппетитно, но я не торопилась пробовать.
— Что это?
На меня посмотрели, как на скорбную умом.
— Мясо, конечно. Вообще, я очень люблю оленину, но, к сожалению, её не так-то просто достать, поэтому у нас в основном свинина или мясо птицы.
Ну, такое мясо я согласна есть, привычная мне пища. Смущало только отсутствие столовых приборов. Решила немного подождать, чтобы выяснить, как эту проблему будет решать вампир.
— А почему с олениной трудности? — спросила я, скрашивая свою неторопливость.
— В большинстве миров, с которыми мы имеем контакты, убийство оленей под запретом. Священное животное, как-никак. А вот мясо домашних животных, выращиваемых на убой, мы себе позволить можем, — Нойт деловито подтянул к себе одну из тарелок.
— А у нас, вроде, ничего такого нет… Оленина даже в магазинах продаётся, правда, не во всех.
— Что снова подтверждает выводы о том, что ваш мир населён варварами. Не зря мои сородичи предпочитают людишек стороной обходить. Слишком много от них неприятностей.
— А с кем же вы тогда общаетесь?
— С драконами, с гномами. Иногда к троллям наведываемся, но там тоже общество не самое изысканное. С эльфами стараемся не пересекаться, у них к нашему племени предвзятое отношение.
— Ты сейчас пошутил?
— Почему?
— Эльфов не бывает… — неуверенно ответила я.
Вампир рассмеялся.
— Может, тогда и я тебе только мерещусь?
Вампир прямо руками вытащил из тарелки кусок мяса и тут же вгрызся в него зубами. И кто после этого варвар?
— К сожалению, мечтать о таком не приходится, — вздохнула я.
Мой укол вампир пропустил мимо ушей. Видать, настроение у него и впрямь исправилось. Наверное, тот тип, что затеял разговор, полагал, что ему никогда больше не придётся видеть Нойта, а он вернулся, к тому же не один. Кислая физиономия незнакомого вампира наябедничала о том, как тот раздосадован.
Нойт с первым куском уже расправился и потянулся за следующим. Я, немного подумав, решила, что тоже не буду изображать из себя великосветскую диву, ведь курицу-то мы тоже руками едим. Да и тканевые салфетки к обеду здесь подавались.
Осторожно откусив небольшой кусочек, удивлённо приподняла брови. Что за рецепт такой? Мясо было очень сочным и невероятно вкусным.