— Я так и подумал — сказал Алэй и сел во главе стола, а рядом с ним села Хелена. За столом собрались Джон Шепард, Холод, Сьюзи, Виктор, Тори, Клаудия Хейл, Маркус Феникс, Сэм Хенниг.
— Хелена, познакомься, это Клаудия Хейл, она глава биологического корпуса — представил девушку командор.
— Мэм — поздоровалась голубоглазая рыжеволосая девушка тридцати лет.
— Сэм Хенниг — глава технического корпуса — сказал Алэй.
— Приятно познакомиться Мэм — сказал рослый брюнет.
— Маркус Феникс, глава корпуса безопасности города, — тридцатилетний мужчина плотного телосложения кивнул.
— А с остальными ты уже знакома. Так друзья, как вы уже знаете, на колонию людей было совершено нападение коллекционеров. Нам удалось отбить колонию и уничтожить противника, но боюсь что это только первый удар.
Поэтому:
Клаудия, ты, вместе с Латимером, займетесь изучением тел коллекционеров. Я хочу знать о них все, в плоть до того сколько раз в день они испускают газы.
Хенниг, ты со Сьюзи начнете изучать данные, которые мы добыли на вражеском корабле.
Холод, возьмешь пару своих парней и займетесь разведкой, Сьюзи даст тебе устройства для слежения и вам необходимо будет их разместить на орбиты назначенных планет, — закончил раздавать указания Алэй и стал спрашивать, что уже сделано.
— Феникс. Что с обороной планеты?
— На континенте установлено и уже в рабочем состоянии орудие поверхность-орбита, еще одно монтируется. В поселении установлены генераторы щита. На орбиту выведены два боевых спутника — доложил Маркус.
— Отлично. Хенниг, что со снаряжением и техникой? — спросил Алэй.
— Сделано 74 единицы брони, 274 единицы оружия, 4 тяжелых транспортника «Носорог», 7 боевых шатлов «Грифон», боевой корабль «Пламя» закончен на 70%. — отчитался техник.
— Отлично. Чтож, задания есть у всех, так что работайте. Теперь все свободны, до завтра отдыхайте.
Выйдя из зала совещаний, Алэй и Хелена отправились на прогулку по пирсу. Они просто гуляли и наслаждались обществом друг друга. Подойдя к парапету они стали смотреть на океан и слушать шум прибоя.
— Алэй — сказала женщина, и взглянула на парня.
— Да — ответил он.
— Почему все в городе мне Мэмкают? — спросила она.
— Нуу, почти все в городе знают о тебе как об офицере Альянса и твоих заслугах. Ну и потому что ты моя девушка — ответил парень.
— Вот как — сказала Хелена и задумалась.
— Хелена, так как ты стала Алтеранкой, это накладывает на тебя определенную ответственность перед твоей расой. И теперь ты должна выбрать, кем хочешь быть, — сказал Алэй смотря в глаза женщины.
— В смысле? — недоуменно спросила она.
— Можешь быть на передовой вместе со мной, а можешь остаться здесь и готовить солдат, — сказал парень, смотря на женщину с еле скрываемой улыбкой.
— Ты издеваешься? Чтобы Я была в тылу, пока ты развлекаешься на передовой. Даже не думай, что сможешь отделаться от меня — сказала Хелена, припирая парня к стене.
— Какое рвение, я заставлю тебя пожалеть об этом. Если хочешь быть на передовой тебе нужно быть лучшей. Завтра в 7 часов в спортзале — сказал Алэй.
— Ууу, а до этого времени, чем займемся? — промурлыкала женщина.
— Потрясающим, незабываемым и ты будешь мечтать чтобы снова это повторить, — сказал парень приближаясь к лицу женщины.
— И что же это? — спросила Хелена, прикидывая в голове варианты ночи, но ответ ее немного обескуражил.
— Сон — ответил парень и потянул ее в комнату.
На следующее утро на тренировке Алэй вынул душу из Хелены, заставил пройти через Ад и вернуться обратно. И это была только первая тренировка из множества. Женщина была благодарна, что ночью она спала, но Алэю об этом не зачем было знать. Хелена быстро схватывала все, чему обучал ее парень и ни разу не пожаловалась. С каждым днем она становилась сильнее и сильнее, а ее навыки росли. Хелена думала, что Алэй только с ней так суров на тренировках, но увидев как Джон, Мариус, Джуна, Холод, Маркус чуть ли не выползают из спортзала, она нервно сглотнула.
В один из вечеров Алэй и Хелена сидели в гостиной и смотрели TV Galaxy как вдруг фильм прервал срочный выпуск новостей.
— Сегодня в жилой зоне цитадели произошел мощный взрыв, по данным СБЦ его устроил террорист смертник. В результате взрыва погибли шесть человек, в их числе капитан Хелена Шепард, первая человек СПЕКТР.
От этой новости Хелена поперхнулась воздухом и сделала погромче. После окончания новостей она недоуменно посмотрела на Алэя.
— Теперь ты официально не существуешь — спокойно сказал парень.
— Я… я не понимаю … — только и смога выдавить из себя женщина.
— Кому-то было нужно, чтобы ты умерла, — сказал Алэй.
— Первый СПЕКТР человек просто исчезает, после случая с Сареном, это видимо кому-то не понравилось, — сказала женщина.
— Мы получали перехваты о том, что тебя ищут по всем обитаемым системам, но такой отчаянный шаг. Зачем? — спросил парень.
— Не знаю, но я выясню — ответила Хелена.
С после сражения с Коллекционерами Алэй понял, что численность его народа ничтожна мала, по сравнению с остальными народами галактики. Поэтому он занялся этой проблемой. Сутками на пролет, он сидел в лаборатории, размышляя об этом. Ему нужны были солдаты, чтобы противостоять угрозам и охранять свою территорию. Конечно можно было их заменить боевыми роботами, на подобие Гетов и человекоподобных репликаторов, но ему не хотелось, чтобы костяк его армии были ИИ, была вероятность того что Жнецы могли их хакнуть, и тогда проблем станет в разы больше. Правда вероятность взлома была маленькой, но все-таки была, и ему не хотелось рисковать.
Продолжать наведываться в госпиталя за солдатами и офицерами нельзя. Их действия и так привлекли не нужное внимание. И вновь он вернулся к варианту с похищенными колонистами. В банках памяти его корабля, до сих пор, находились более 16000 сознаний людей. С помощью технологий, можно создать тела этим людям и перенести туда сознания. Но согласятся ли они? Если согласятся, то из них менее двух процентов захотят стать солдатами. А что делать с остальными? Людям нужна еда, ее можно синтезировать или выращивать. Так же требуется место для расселения людей. Если они откажутся, то что мне с ними тогда делать? Создать всем тела и отпустить? Это слишком накладно. Просто стереть сознание? Это сродни убийству.
Наметив вопросы для осуждения Алэй созвал на утро совет. Там присутствовали Виктор, Джон, Хелена, Маркус, Сьюзи, Латимер, Клаудия и Хенниг.
— Так народ, сегодня у нас на повестке дня несколько вопросов и мне нужно услышать ваше мнение, так сказать свежий взгляд. — сказал Алэй присаживаясь за стол.
— В чем проблема босс? — сказал Маркус.
— Первая проблема это малая численность Алтеран. Учитывая то, что мы заняли звездную систему и показали свою силу галактике, нам нужно быть готовыми к атаке по всем фронтам, а наша численность едва позволяет выполнять разведывательные задания. Теперь вопрос, как нам увеличить численность Алтеран? — задал первый вопрос Алэй.
— Ну, можно естественным путем — сказал Джон и покосился на Клаудию.
— Я не запрещаю отношения, вот только ждать двадцать лет мы не можем, а ускорять рост генной терапией не хочу – ответил Алэй.
— Можно продолжить посещать клиники и госпиталя — предложил Латимер.
— Альянс заметил исчезновение их солдат и офицеров, но пока тревогу не поднял. Пока туда не лезем — ответил Командор. Он немного разочаровался, пока свежих идей не прозвучало.
— А что если привлечь наемников — высказал свою идею Маркус.
— Наемников? Серьезно? Волков которые воюют за деньги? Да они продадут нас с потрохами! — высказалась Хелена.
— Не все наемники отморозки и продажные твари, Мэм. Я знаю пару групп которых можно нанять, а не купить. У них есть честь воинов. Так что, я бы посоветовал поговорить с ними. — сказал Маркус.
— Маркус, если ты не забыл, я ищу тех кто станет Алтеранами, а не тех кто пойдет вместо нас воевать — заметил Алэй.