— А вы не хотите сами узнать что это? — спросил Виктор.
— Если это то о чем я думаю, мне там быть не нужно. Ведь сигнал появился только сейчас, не год или два назад, когда я только прибыл в эту галактику. Это значит… — Алэй замолчал.
— Что значит Сэр? — спросил Виктор.
— Это значит… отправляй группы на Иден Прайм. — сказал Алэй и ушел с контрольного помещения.
Виктор поручил это задание группам Холода и Роуча, на брифинге мужчины не совсем понимали, почему такое задание поручили именно им. Но спорить с приказами командора не стали. К ним присоединилась группа инженеров. Вооружившись, они погрузились на Пламя и полетели к Иден Прайм. Колония была человеческая, так что особых проблем с посадкой на планету не было. Проблемы начались когда они стали пробираться к источнику сигнала. Добравшись до места сигнала, они обнаружили старые, давно выработанные шахты. Оставив Роуча с группой охранять периметр, Холод с группой инженеров спустился в шахту, определив направление сигнала, группы начали движение. Темные коридоры, проседающие балки под тяжестью породы над ними и малое количество кислорода, делали это место не приятным для исследования. Но у Алтеран костюмы были с системой жизнеобеспечения, поэтому единственной существенной опасностью мог оказаться обвал.
Пройдя на своих двоих несколько километров по шахте, инженеры уперлись в стену, проход заканчивался тупиком. Расставив приборы, инженеры стали сканировать пространство, находящееся за стеной. Как оказалось за окончанием тоннеля, было еще двадцать метров породы, а вот за ней уже было какое то рукотворное строение. Развернув плазменные буры, инженеры стали прокладывать путь. Пока инженеры организовывали дальнейший путь, Холод со своими людьми скучал, но ровно до тех пор, пока не услышал странный цокающий звук. Затем загудели буры и ничего уже не было слышно.
Полчаса спустя инженеры добрались до стены, судя по ее анализу, она была из армированного супербетона, причем такой не производил никто в этой галактике, даже Алтеране. Выслушав доклад командира группы инженеров, Холод дал добро на пробивание стены.
Как только буры снова заревели, уже Клык услышал цокающие звуки. Подозрения закрывшиеся в сознании Холода передались всей его группе, Слон и Клык вызвались проверить, пока пробивается проход. Идя до конца тоннеля к развилке, они смотрели на детектор, но живых существ не было обнаружено. Добравшись до развилки, они стали осматривать проходы, но гул буров, разносился эхом по пещере. Никого не обнаружив, они решили возвращаться, как вдруг на детекторе появилась точка обозначающее живое существо, но затем пропала.
— Ты видел? — спросил Клык.
— Да. Он был на границе зоны действия датчика. — ответил Слон.
Погодя минуту, живой объект вернулся, но затем опять пропал. Решив все проверить, мужчины двинулись в сторону существа. Пройдя сотню метров, детектор отобразил существо, вот только точка превратилась в линию и очень быстро двигалась в их направлении.
— Это что еще за хрень? — произнес Слон.
— Сейчас увидим. — ответил Клык целясь в темный коридор.
— Холод, у нас тут неизвестная форма жизни, движется на нас. — сообщил командиру Клык.
— Принял. Действуйте по обстановке. Только не обрушьте тоннель. — предупредил бойцов Холод.
— Принял. — ответил Клык.
Немного погодя из-за поворота появилась гигантская многоножка и на стремительной скорости понеслась к ним. Едва заметив эту тварь, бойцы открыли по ней огонь. Многоножка петляла, уворачивалась и бегала по стенам и потолку, пытаясь избежать жалящих лучей. Массированный огонь по существу хорошо навредил ей, но не остановил, когда разделяющее их пространство стало опасно маленьким, они отступили к позиции группы не забыв предупредить их об этом.
Инженеры уже почти проделали проход, когда к ним на полной скорости прибежали взмыленные Слон и Клык, принеся на хвосте гигантскую многоножку.
— Огонь! — скомандовал Холод и вся группа открыла шквальный огонь, по существу.
Этот обстрел оказался более плотный и твари пришлось отступить, но перед этим она повредила опорные балки и в тоннеле начался обвал.
— Парни! Проход нужен немедленно! — крикнул Холод.
— Еще минута! — ответил инженер.
— Нет у нас столько времени! — ответил Холод.
— Дайте гранату “Лизун”! — потребовал инженер.
Сто штук достал гранату и кинул ее инженеру, тот ее активировал и кинул в почти сделанный проход, десять секунд и стена была пробита. Алтеране в срочном порядке стали пробираться через дыру. Крайним был Клык и как только он нагнулся чтобы войти в проход, на него обрушилась часть породы. Слон услышав маты товарища, резко вернулся обратно и схватив его за руки стал вытягивать, ему на помощь пришли остальные. Клыка вытащили и почти без травм, он успел активировать персональный щит.
Оказавшись в помещении, группы стали его осматривать. Спустя пару минут, они пришли в выводу, что это хранилище криокапсул протеан. Точно такое же обнаружил Алэй, когда прибыл сюда. Идя по следу датчика, инженеры обнаружили источник сигнала. Это была одна из капсул стоящих на полу. Просканировав капсулы, Алтеране обнаружили, что энергия осталась только в одной. Учитывая, что во всех хранилищах не было найдено ни одной действующей, такая находка была уникальной.
Поставив маячок на капсулу, Холод вызвал Пламя и запросил лучевое перемещение. После битвы в системе Бахак, лучевую технологию доработали и установили на все корабли. Алтеране и капсула появились в ангаре корабля, капсулу закрепили и оставили в ангаре, а группы пошли отдыхать.
Тем временем на Атлантиде.
Алэй сидел у инженеров и перебирал свой лазерный меч, когда к нему подбежала Кассандра и остановившись в метре от него, стала буравить его взглядом.
— - Кэсси, на меня это не действует. — сказал Алэй не отрываясь от работы.
— Знаю. Но однажды я смогу прочитать твои мысли. — сказала девочка.
— Даже не мечтай.
— Ты чем-то обеспокоен? — спросила девочка.
— Да. Но не волнуйся, что бы там ни было, я разберусь. — сказал Алэй и оторвавшись от меча, взглянул на Кассандру.
— Сэр. Вас вызывает Урднот Рекс. — в наушнике командора раздался голос дежурного.
— Соединяй. Привет Рекс. Что произошло?
— На Новой Тучанке будет открытие нашей колонии, я хочу чтобы ты присутствовал на этом знаменательном событии. — Рекса прямо распирало от счастья.
— Хорошо, я непременно буду. Когда?
— Завтра. В полдень, по времени Цитадели.
— В полдень… в полдень… стоп, в полдень по Цитадели, это же три часа ночи по местному! Ну да ладно, не каждый день кроганы открывают новые колонии.
Завершив разговор, Алэю сообщили, что миссия прошла успешно и корабль вскоре прибудет.
Сутки спустя. 3 часа ночи.
— Милая, я пошел. — сказал Алэй, стоя у выхода с комнаты.
— Ммм… хорошо повеселиться дорогой. Только много не пей. — сказала сонная Хелена.
— Не буду. Ты точно не хочешь со мной пойти? — спросил Алэй, но невнятное бормотание и сопение жены ему стало ответом.
Идя по коридору, Алэй встретился с Джоном.
— Ну что, готов стать кумиром для кроганов? — спросил полковник.
— Конечно. И специально, чтобы они не забывали, я потребую возвести в свою честь огромную статую. — сказал Алэй.
— Может быть еще попросишь Рекса, чтобы он своего первенца назвал в твою честь? — ухмыльнулся Джон.
— Неа. Я не доставлю ему такое удовольствие орать «Алэй! А ну мигом сюда, засранец мелкий!». Постой. Давай зайдем в оружейку. — остановив мужчину, сказал Алэй.
— В оружейку? Зачем? Мы же не воевать идем. Или я чего-то не знаю? — настороженно спросил Шепард.
— У меня хреновое предчувствие. Сродни тому, что было когда я вышел против армады кораблей ульев. — ответил Алэй.
Зайдя в оружейку, они взяли по персональному щиту, наномечу и шприц с панацелином на пять доз, а Алэй прихватил с собой еще и лазерный меч. Больше они ничего брать не стали, взяли лишь то, что могли спрятать, а то их неверно бы поняли.