— Оказывается ты не так глуп. Большая часть твоих предположений это правда, ты действительно оказался неучтенной переменной, но я могу предложить тебе сделку. Я наблюдал как ты осматривал монолит… дааа, я вижу что ты понял что я с ним связан… так вот. Тебя влекут тайны, неизведанное, неразгаданное. Я хочу дать тебе то, что я не смог разгадать. Монолит это технология, вот только она придумана не моим народом, мы ее просто использовали. Сам монолит не имеет такое значение как письмена на нем. Сам монолит это часть ядра нейтронной звезды, возраст которой по данным ученых моего народа составляет 13,170 миллиардов лет. А вот письмена, нанесенные на него были сделаны не раньше 13,169 миллиардов лет назад, знаешь что это означает? — голос проекции гуманоида был возбужденный.
— О наличии разума во вселенной от начала времен? Но это… — Алэя очень заинтересовала эта информация и он утратил бдительность.
По сознанию мужчины ударили с огромной мощью, что он чуть не лишился- сознания. Отразив атаку, Алэй контратаковал, но у него ничего не вышло. Это был всего лишь разум без физического тела, командору не удавалось зацепиться за него, чтобы нанести удар. Укрепив ментальные щиты, Алэй подошел к консоли, сканирование было завершено и сектор темного космоса, где находились жнецы был вычислен. Командор начал вводить команды активации ГОРНа. Создатель понял что не сможет его подчинить и решил устранить командора физически.
Голова Алэя просто раскалывалась, а наниты сообщали о микроповреждениях в головном мозге. Он не знал, сможет ли он продержаться достаточно долго, чтобы ГОРН закончил работу, поэтому пошел на отчаянный шаг. Он убрал ментальный блок и активность мозга возросла до 93 процентов, спустя пару мгновений он ощутил то, что ему не было доступно, в том числе и Создателя. Развернувшись к гуманоиду Алэй выставил щит который отразил энергетическую сферу, которая разбившись о его защиту нанесла повреждения залу. При следующей атаке гуманоид получил ответ, от чего временно потерял свою форму. Получив передышку и повреждения костюма, Алэй продолжил работу с ГОРНом. Взглянув на тактическую карту, командор увидел, что у трех Ополотов поврежден щит и сражение идет вблизи орудий. Спутники были уничтожены, а флот потерял 11 кораблей, остальные были повреждены, но продолжали вести бой. Активировав связь, Алэй услышал передачи его людей.
— Отступаем к Ополоту! Грюнт! Готовься!
— Это Мариус Вектор! Передайте моей жене, что я ее люблю. За Командора!
— Это Пламя. Принимаем удар на себя!
— Это Титан. У нас критические повреждения. Идем на таран. Заберем их с собой!
— Говорит командор Алэй. Я активирую ГОРН.
Тем временем на Ополоте 1.
Рекс просматривал тактическую карту, на орбите бушевала битва, по щиту долбили обломки кораблей, а орудие стреляло почти не прерываясь. Жнецы не смогли высадиться у Ополотов и приземлились на другой стороне планеты, двигались к их позициям. Наземные силы жнецов смогли за короткое время добраться до орудий и открыли огонь по щитам. Нагрузка на щиты выросла в разы, энергии хватало, но некоторые из излучателей стали сбоить и некоторые сектора щита стали мерцать и пропускать материальные объекты. Как только Рекс заметил, это, он выслал несколько отрядов к возможному месту прорыва.
Двадцать пехотинцев погрузились на Носороги и отправились к краю щита, с ними в поддержке были четыре Скорпиона (тяжеловооруженный шагающий робот). Добравшись до места, пехотинцы увидели, что периметр прорван и наземные силы жнецов уже внутри щита и движутся к опорному пункту, которые уже вел бой с киберами. Подъехав к укреплениям, Носороги выгрузили десант и встали на позиции, солдаты присоединились к товарищам и усилили огонь по противнику.
На обороняющийся форпост наступало полчище кибернетических существ, расклад сил был 30 на 600. Наступающих быстро уничтожили, как оказалось это было пушечное мясо, а вот за ним шли подготовленные войска и позиции обороняющихся накрыло плотным огнем. Бой был тяжелым, бойцы получали ранения, но продолжали стрелять, пулеметы замолкали только на перезарядку, в попытках сдержать наступающих Скорпионы выстреливали все ракеты и мины по противнику. Когда киберы уничтожили один из излучателей щита, стало понятно, что позиции бойцам не удержать, они отступили, перед этим активировав замаскированные заряды. Уходя на Носорогах они наблюдали как в оранжевом пламени растворяются марионетки жнецов.
Рекс был встревожен, уже три излучателя были уничтожены, если они потеряют еще два, то орудие окажется уязвимо перед металлическим дождем из обломков и наземных войск жнецов. Урднот принял решение отправить две группы на оборону оставшихся излучателей, если солдаты не справятся, то следующий удар придется по Ополоту. Передав командование вернувшемуся Грюнту, Рекс отправился на передовую.
Цитадель.
Как только процедура была инициирована, Цитадель стала разворачиваться и полностью раскрываться, теперь она выглядела как огромная антенна-передатчик. Энергия из ГОРНа хлынула на «рукава», аккумулируясь там, и стала перенаправляться к внутреннему кольцу и центральному шпилю, в основании которого находился сейчас Алэй.
— Глупец! Ты не переживешь этого. Не увидишь поражение жнецов! — раздался голос появившегося Создателя.
Командор отбивался от ментальных и физических атак Создателя, вот только сейчас, он мог противостоять ему в полной мере. Вспышки энергии, разряды тока проносились по залу, Алэй оттеснял гуманоида все дальше, но сам того не замечая подходил все ближе к черному монолиту. Добравшись до обелиска, между Создателем и командором с новой силой вспыхнула схватка. Пропустив один разряд, Алэй лишился своего шлема, часть которого отлетела к стене. Сгустки энергии то и дело попадали по монолиту, но даже не оцарапали его. К этому времени энергия ГОРНа была уже в башне и разряды стали проноситься по коридору.
Уличив момент, Алэй высвободил огромное количество энергии и отбросил Создателя прямо в блуждающий разряд. Секунда и Создатель просто растворился в воздухе. Еще секунда и его самого поразил разряд, рухнув на пол, лицо Алэя исказила гримаса боли. Еще немного и волна энергии прошла по коридору, и яркий свет поглотил командора.
С центрального шпиля Цитадели сорвался луч и ударил в космос, а от самой станции стала расходиться энергетическая волна. Как только волна прошла через жнецов, они стали просто отключаться. Тоже самое произошло и с киберами, которые находились на планете. Как только противник перестал подавать признаки активности и не отвечал на атаки, эфир наполнился радостными возгласами.
— Удалось!
— Они все сдохли!
— У Командора получилось!
Алэй пришел в себя и его сознание тут же наполнилось болью, наниты сообщали о тяжелых повреждениях организма. Отключив нервные окончания, командор встал и побрел к консоли, чтобы убедиться, что их план сработал. Дойдя до консоли, Алэй просмотрел входящие данные и облегченно выдохнул, в системе все жнецы мертвы, так же как и в темном космосе.
— Атлантида… это Алэй… противник уничтожен, армада не требуется, но требуется срочная помощь выжившим. Пришлите спасательные и медицинские отряды, пошлите корабли на охрану системы, если к нам прибудут гости. — хриплым голосом сказал Алэй.
— Принято, через десять минут они у вас будут. Алэй. Как ты? — раздался обеспокоенный голос Хелены.
— Пока дышу, но… черт…
— Алэй! Алэй! Дьявол. — Хелена ударила по консоли.
— Атлантида. Это Шепард. Фиксируем сильные перегрузки на Цитадели. Наблюдаем внутренние взрывы. Повторяю. Фиксируем сильные перегрузки на Цитадели. Наблюдаем внутренние взрывы.
— Там же Командор! Нужно его вытащить оттуда! — раздался голос Мерсера.
— У кого-нибудь остались целые челноки? Кто-нибудь в состоянии подлететь к станции? — надрывался в эфире Джон. Но в ответ была только тишина.