У всех кораблей были критические повреждения, у части кораблей были повреждены двигатели, а у тех, у кого двигатели были целы, не было энергии, либо повреждены силовые шины.
— Говорит Гоблин, нам удалось восстановить двигатель. Мы летим к Цитадели. — Корабль на всей доступной ему скорости направился к станции.
— Пока дышу, но… черт… — взрывом Алэя отбросило от консоли и впечатало в
стену.
Мужчина огляделся и увидел как по коридору гуляли разряды тока, а в рукавах станции происходили взрывы. Поднявшись на ноги, Алэй побрел к выходу, по дороге он попытался несколько раз вызвать флот, планету, Атлантиду, но ничего не получалось. Пройдя половину пути, он нарвался на несколько разрядов, но смог укрыться от них. Добравшись до места, Алэй обнаружил что выход заблокирован. У выхода находилась здоровенная куча металлических обломков, которая была сварена друг с другом разрядами энергии. Развернувшись он побрел обратно. Дышать становилось тяжелее, хотелось спать и командор, прислонившись к стене, стал медленно по ней сползать на пол. В голове мелькала вся его жизнь, все то что он сделал, места которые посетил, тех кого он убил и тех кого не смог спасти. Затем в голове пронеслись мысли о будущем, которого у него не будет. Дом на берегу океана, семья и спокойствие.
— Кхм… кх… Мирдин оказался прав, я не смогу жить нормальной, спокойной жизнью. — сказал сам себе мужчина и приподнял голову. Его взгляд уперся в черный монолит из-за которого были все проблемы.
— Кто тебя создал? — Алэй поднялся и пошатываясь подошел к обелиску. Но пройдя пару шагов, он упал без сознания.
Гоблин подлетал к Цитадели, капитан наблюдал как на станции взрывались части рукавов. Подойдя достаточно близко для перехода к башне, наспех собранная группа эвакуации собралась в левом ангаре, который был разгромлен. Подобравшись достаточно близко, они выпрыгнули из корабля и на репульсорах полетели к разбитому окну.
Попав внутрь башни группа стала пробираться на нижние уровни. Войдя в систему Цитадели, они с ужасом осознали, что вентиляция повреждена, отсеков в которых находился кислород почти не осталось. Где кислород не сгорел в результате пожаров и взрывов, то он вышел через поврежденную вентиляцию в космос. Группа доложила об этом Шепарду и Шепард. Те надеялись, что костюм Алэя не подведет.
Когда в систему прибыли спасательные отряды, группа добралась до контрольного зала Цитадели. Прорезав металлические обломки, они вошли в помещение и стали искать командора. Обойдя зал и никого не обнаружив они доложили об этом на Атлантиду.
— Как не нашли? — пришла в ужас Хелена.
— Мэм, в контрольном помещении кроме следов подпалин ничего не обна… — боец осекся увидев что держал в руке его напарник.
— Что там? Что вы нашли? — Хелену начала охватывать паника.
— Мэм… обнаружена часть шлема командора. — произнес солдат.
— Нет… нет… этого не может быть… — Хелена стала отходить от консоли, неверяще смотря на Виктора.
— Мэм. Мы продолжим поиски. — сказал боец и отключился.
Но поиски продлились недолго, так как взрывы на Цитадели были все интенсивнее и интенсивнее. А учитывая, что к ней был еще присоединен ГОРН, опасность была высокой. Эвакуационные корабли просветили Цитадель десяток раз, но не обнаружили признаков командора. Спустя три часа станция взорвалась.
Месяц спустя. Атлантида.
Хелена стояла в своей гостиной и мяла в руках листок с речью, которую она должна говорить через шесть минут. После взрыва Цитадели, поисковые отряды еще несколько недель по ее приказу искали Алэя, но все оказалось четно. Все тела погибших при обороне были доставлены на Алтеру, где специально для них был создан склеп. Как только из системы забрали все что представляло ценность, ее уничтожили, активировав бомбы с антиматерией. Чтобы никто посторонний не завладел технологией Алтеран.
— Мэм. Пора. — в комнату вошел Виктор.
— Идем.
Хелена вошла в контрольное помещение Атлантиды откуда ее с Виктором перенесли на континент, к скверу где будет происходить церемония. Как только Хелена появилась на площади гул стих. Шепард подошла к трибуне и взглянула на подготовленную речь.
— Не волнуйся, я с тобой. — где-то на границе сознания послышался голос Алэя.
— Я знаю. — тихо проговорила Хелена и скомкав листок подняла глаза на толпу.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы воздать почести тем, кто без страха в глазах сражался с древним противником, который миллионы лет уничтожали органическую жизнь. Тем кто выжил в смертельной битве и тем кто пал. 800 наших товарищей участвовало в битве и только 127 встретило победу. Остальные погибли в битве, но каждый из них пал как герой. Галактика даже не знает как близко был их конец и они не запомнят ни одного имени из тех кто выиграл тот бой. Но вы не должны их забывать. — Хелена начала перечислять имена всех павших и когда она добралась до конца списка то не смогла произнести последнего имени. Шепард это заметил и подойдя к Хелене, взял слово.
— Командор Алэй. Именно он дал нам шанс, надежду выживание. Всего за несколько лет, он построил из ничего сильную цивилизацию. Изменил судьбу населения галактики и спас от древних чудовищ. Он был командиром, который всегда был на передовой. Он шел плечом к плечу с рядовыми солдатами и всегда находил время, чтобы решить чужую проблему.
Церемония продлилась еще пятнадцать минут, после возложения цветов к монументу, солдаты дали тройной залп в воздух. А затем залп дали планетарные орудия.
Эпилог.
Прошел год с момента уничтожения жнецов. Алтеране крепко укрепили свое положение в галактическом обществе. Саларианцы предприняли попытку нападения на Алтеран за инцидент с Цитаделью, но противостояние закончилось тем что вся сеть Саларианцев была заражена вирусом и находилась под контролем Алтеран. Спустя несколько дней, они оказались в каменном веке так как никакая из их технологий не работала корректно. После переговоров с расами ранее входившими совет в галактике наступил мир, хрупкий, но все же мир.
Рекс принял на себя главенство Кроганским народом и активно восстанавливал свою цивилизацию. Отстраивая города и забирая все предметы искусства и культуры Кроганов у других народов, что были похищены у его народа.
Тали не смогла остаться жить на планете и решила исследовать галактику, получив звание адмирала и три корабля в подчинение, она стала исследовать, неизведанные сектора галактики.
Боб начал организовывать миссию по исследованию соседней галактики и объединившись с другими народами стал строить корабли для путешествия в галактику Андромеда.
Джон через несколько месяцев как состоялась церемония, решил отправиться домой. Взяв с собой три МНТ и Сьюзи, он отправился в свою реальность.
Хелена возглавила народ Алтеран и продолжила дело мужа. Корабли, отправившиеся в темный космос, где были останки поверженных жнецов, с каждым рейсом приносили все больше и больше знаний. Ученым удалось научиться извлекать данные из жнецов, как оказалось, каждый жнец был носителем знаний целой цивилизации и это очень интриговало.
Был выходной, Хелена собиралась отправиться на пляж с Кэсси, как ее срочно вызвали в исследовательский отсек.
— Надеюсь это что-то очень важное. — Хелена явно была недовольна, что ее вызвали.
— Мэм, только что нам доставили артефакт. Он из системы где была битва. ученый указал на черный монолит с надписями стоящий на подставке.
— И что? — Хелена начала закипать.
— Дело в том что согласно нашим данным его возраст около 13.170 миллиардов лет, а надписи на нем были сделаны где-то 13,169 миллиардов лет. — сказал ученый.
— Это невозможно. — произнесла Хелена смотря на монолит.
— Это еще не все новости. Вот… посмотрите. — мужчина указал на одну из граней монолита.
Хелена внимательно посмотрела и застыла на месте, прочитав письмена на древнем.
«Вселенная большая, как знать, может мы однажды встретимся».