— Предлагаешь бросить тебя тут одного?
— А чем вы поможете, даже если останетесь? — заломив бровь, поинтересовался некромант, наконец-то вытаскивая ключи от машины. — Бери, и давай свои. Как-то я сомневаюсь, что после всего буду настроен на пешую прогулку.
— После такого я бы и за руль тебя не пускал, — проворчал профессор, но ключи отдал.
— Не переживай, может, я до него и не доберусь.
— Вот об этом и речь. Нам точно надо уезжать?
— Точно, если не хочешь подкинуть армии папочкиных адвокатов ещё одну задачку, посложнее первой.
— Адвокаты переживут, у них работа такая. А вот твой отец…
— Закрой тему, — неожиданно резко и зло оборвал эту фразу некромант.
Я ещё раз огляделась по сторонам, опять чувствуя себя неловко. Настолько, что даже страх ненадолго отступил. И прямо интересно стало, есть ли вообще на свете семьи, где царят любовь, мир и благополучие. В последнее время начинало отчётливо казаться, что нет. И что мой случай ещё, может быть, и не самый тяжёлый.
Ожидание тянулось медленно и томительно, как подсохший клей. Оно само по себе уже пугало, кажется, больше потусторонней твари, и ничего нельзя было с этим поделать. Только терпеть и продолжать ждать. Неизвестно чего. Внутри медленно натягивалась струна, звенящая и дрожащая, чтобы в один момент оборваться с тихим щелчком.
— Вот и он, — выдохнула я, с трудом шевельнув губами.
Он показался мне больше, чем в прошлый раз. Или это у страха глаза велики? Так или иначе я, примёрзнув к месту, могла только смотреть, как знакомый неровный силуэт отделяется от темноты переулка и движется к нам напрямик через широкую полосу газона.
— Слушай внимательно, — тихо сказал некромант, делая шаг в сторону фонтана и останавливаясь у самого бортика. — Как только закончу первую часть, уходите. Быстро. И лучше не оглядывайтесь.
Я поймала себя на мысли, что впервые слышу звучание древнего магического языка. Нет, все маги время от времени пользовались вербальными формулами, но лично я не знала ни одной длиннее пяти слов. Теперь же звучали целые фразы, целое непонятное мне произведение. И это было завораживающе и жутко. Жутко завораживающе.
Демон приближался неторопливо, явно не сомневаясь, что на этот раз никуда мы от него не денемся. Надо думать, у него были причины так полагать. Я и близко не представляла, на что способна эта тварь, и потому бежать хотелось прямо сейчас. Но разум настойчиво требовал не паниковать и не заниматься самодеятельностью.
Пауза в речитативе повисла, когда демон уже шагнул на площадь. Я первой сорвалась с места, прямо к дому, указанному некромантом. До газона почти бежала, потом перешла на быстрый шаг. Ветер доносил до меня вновь зазвучавшие древние слова. Очень хотелось обернуться, но я держалась и просто шла вперёд, чтобы оказаться как можно дальше от твари.
— Лив, куда ты летишь?
— Подальше, — буркнула я.
Такое, помнится, уже было. И не так уж давно, на том заводе в Сауте. Тогда нам тоже велели убираться подальше, а я не послушалась. Очень зря, между прочим. Второй раз гулять по этим граблям в надежде, что пронесёт, я не собиралась. Не стоит слишком часто испытывать судьбу.
— Лив, да стой же!
Перебежав дорогу, я остановилась на узком тротуаре под окнами, и только тогда решилась обернуться. И сразу же поняла, почему некромант советовал этого не делать. Такое зрелище запросто могло напугать неподготовленного человека до обморока.
Площадь перед библиотекой превратилась в огромную пентаграмму с фонтаном в центре. Линии полыхали алым, напоминая сейчас пламя на ветру. И отчего-то я не сомневалась, что и обожгут они не хуже огня, если неосторожно до них дотронуться. Да уж, судя по всему, магистр побывал тут с утра не только чтобы поудобнее припарковаться…
— Стою, — выдохнула я, прислоняясь к стене дома. — Дан, что это?
— Понятия не имею. И как-то даже не уверен, что вообще хочу знать.
Теперь мы стояли рядом, наблюдая за происходящим. Демон, кажется, совсем не обращал внимания на окружающую его магию, продолжая всё так же неторопливо приближаться к застывшему на месте некроманту.
— Надо уходить, — с трудом сглотнув, пробормотала я.
— Надо. Но…
Он не договорил, но я всё равно поняла. Неизвестно, чем всё это закончится, но в любом случае демон навряд ли станет нас убивать. Убраться отсюда нам стоило в первую очередь во избежание проблем с законом, вот только это едва ли было достаточной причиной попросту бросить магистра. Очень непростой выбор, но мы приняли сейчас одинаковое решение рискнуть. Может, не самое разумное, зато честное.