– Нет, что вы.
– Прошу, не бойся меня. Ты единственный здесь человек, с которым мне спокойно и которому я могу доверять.
От сказанных слов неприятно екнуло в груди. Сердце словно оповещало девушку, что не стоит разбрасываться такими важными словами. Человек, ради которого они звучат, может понять, насколько ты ранима и открыта перед ним. И воспользоваться этим.
Вспоминать последствия своих ошибок пятая сестра не хотела. Вместо этого она решила отвлечь себя другими мыслями: Арианом. Неприязнью к нему, граничившей со стыдом.
«Возможно, мне не стоило лезть не в свои дела».
Феяна спохватилась:
– О, моя госпожа…
– Мелани, – та подняла взгляд и слабо улыбнулась, – прошу, зови меня по имени.
«Я не могу остановить себя. Не могу не раскрываться перед этой девушкой, пусть знаю, что это может мне навредить. Быть может, я ошибаюсь на ее счет?»
Как же ей хотелось верить! Как же хотелось наконец-то найти человека, с которым ее ничто не будет разделять: ни статус, ни характер, ни прошлое, ни разное будущее.
«Если мы подружимся и станем друг другу близки, возможно, будем разделять это будущее вместе».
Мелани закрыла глаза на главное переживание тех, кто бессмертен: их знакомые смертны. А значит, счастье с ними не может длиться вечно.
«Ничто, даже бессмертные, не вечно».
– Хорошо, – наконец согласилась Феяна, – буду звать вас по имени.
– «Тебя».
– Тебя, Мелани.
К ним постучали. Девушка за дверью попросила разрешения войти, и получив его, зашла в комнату и сообщила:
– Господин Ариан ушел.
Для Мелани это означало, что следующие два часа она может дышать спокойно, беспокоясь лишь о том, что ее «свобода» вот-вот закончится. Примерно такие же чувства она испытывала, когда мать говорила ей: «Можешь недолго погулять с детьми». А сама не говорила, сколько именно и когда ее веселье закончится. Поэтому процесс игры с друзьями не доставлял Мелани полного удовольствия и радости.
«В моем положении стыдно думать об этом».
Девушка не могла не воспользоваться отсутствием Ариана. Сидя в комнате, она размышляла над тем, что сделала бы, окажись снаружи: «Я бы прогулялась по городу, зашла в лавки с книгами, посетила самые красивые места главных городов королевств».
Но сейчас она вмиг забыла обо всех своих желаниях. Мелани боялась встретить Ариана в городе. Что он подумает? Что она его опасается и целыми днями ждет, когда он покинет замок, чтобы самой почти со спокойной душой гулять по нему или по королевствам?
«Он решит, что я всего лишь наглая девчонка».
Но с чего бы ей было дело до того, что подумает о ней повелитель межвремья?
Феяна предложила Мелани посетить столицу королевства радости. Это был солнечный город, заполненный милыми желтыми домами, многоэтажными зданиями, между которыми простилалась желтая дорога.
Желтые фонарные столбы, скамейки, статуи, листья на деревьях, кусты, бордюры и асфальт. Все в этом королевстве было желтым.
Гостью уже не сильно удивляли люди на велосипедах, проезжающие мимо кареты, уличные телевизоры, телефоны, в которые говорили прохожие, прикладывая их к уху. Феяна давно объяснила пятой сестре предназначение этих предметов.
– А скоро их придумают в моем мире? – спрашивала она с надеждой.
– Не думаю.
Они проходили мимо рынка. Это место Мелани не посещала ни разу. В ее памяти отпечатался зловонный рынок Страйтфорда под открытым небом с лавками из хлипких досок, не самого приятного вида продавцами, протухшей едой, которую они пытались выдать за свежую, поливая водой. А еще грязь, ошметки тухлой еды, огрызки фруктов. И все это образовывало такое невыносимое зловоние, что его можно было учуять за восемь домов от рынка.
Но здесь весь рынок был укрыт куполом, пропускавшим свет солнечных лучей. На полу, мощенном серой чистой плиткой, стояли в ряд маленькие лавки с табличками, стендами, цветами в горшочках на веревке, украшавшими вход. Мелани вдыхала запах свежей еды. Откуда-то шел аромат готовящегося мяса, от которого девушке стало не по себе, и она поспешила уйти в другое место, забыв о Феяне. Служанка едва успевала за своей новой госпожой.
– Вот, пройдемте сюда. – Она провела пятую сестру в небольшую овощную лавку.
Уже на пороге их встретила хозяйка. Оказалось, прислуга, отвечающая за поставку еды, любила покупать свежие овощи и фрукты именно здесь, в абсолютно обычном для этого города маленьком магазинчике.
«Вряд ли Ариан об этом знает. Наверное, считает, что еда поставляется из дорогих больших лавок», – думала пятая сестра.
– Что ж, – Феяна обратилась к ней, – хочешь чего-нибудь?
– Нет, спасибо, – она улыбнулась подруге, – к тому же у меня ни монеты.