- Ого, это на скольких? - Мелисса спустилась на шум, не скрывая, что рада дочери. - Они там морят голодом мою девочку?!
- Буду толстеть, - пробубнила Лана с набитым ртом, - Говорят, это сейчас модно. А вообще-то Рэм не разгонится кормить за просто так. Работаешь - ешь, не работаешь - катись к чертям, - вспомнив о наложенных на неё ограничениях, Лана со вздохом отставила недоеденную тарелку. - Как у вас дела?
- Теперь хорошо, - с любовью улыбнулась Мелисса. - Не поверишь, папа с Брайаном решили переделать наш старый сарай под конюшню.
- О, боже! Лошади?! - с восторгом просияла Лана, испытав что-то похожее на облегчение. - Как здорово! Это ведь папина мечта. …Мам … ты бы не могла научить меня готовить? - смущенно закусив губу, она посмотрела на мать взглядом дочери, о котором та даже уже боялась мечтать. - Боюсь, что на бутербродах я заработаю себе язву. Что-нибудь простое для начала.
- Ну надо же, я не узнаю своего ребёнка. Что Рэм тебе сделал? Ты хочешь начать учиться прямо сейчас?
Большего удовольствия она не могла доставить матери, которой в жизни не доставала вот таких моментов. Наглядно пошагово показав Лане как приготовить пирог, Мелисса с гордостью отправила в духовку их совместное творение.
- Не расскажешь, как поживаешь? - сделала осторожную попытку Мелисса, зная, насколько обычно закрыта её дочь.
- Рэм нашел мне работу санитарки в Менфисе. Вчера отработала первую смену и жутко устала, - тем не менее ответила Лана, продолжая удивлять мать. - Я снимаю комнату по соседству с Мэнхесами. Парень один растит годовалого сына. Иногда мне придётся помогать ему в счёт пропитания. Быть взрослой и самостоятельной не так заманчиво, как казалось раньше. Всё сложно, …и с Шоном тоже, - упоминание его имени на какую-то долю секунды исказили её лицо. - Можно я заберу пирог на обратном пути? Я бы хотела навестить Ноя, а по дороге заскочила бы к папе и Брайану.
Чтобы не сглазить происходящие перемены, Мелисса была готова на что угодно, не говоря уже о том, чтобы отдать пирог.
Такое же удивление отразилось на лице Уильяма, когда он увидел подкатившую к ним на велосипеде Лану.
- Привет пап, привет мелкий! - она улыбалась и раскраснелась от быстрой езды. - Мама обрадовала меня, что вы строите конюшню, это классно. Наконец-то я научусь ездить верхом.
- Первым вообще-то буду учиться я! - заявил Брайан, деловито помахав молотком. - Мы тут, между прочим, вкалываем, а то, что твой вождь даст нам лошадей не значит, что ты можешь влезть без очереди.
Лицо Ланы вытянулось, и Уильям недовольно крякнул, покосившись в сторону сына.
- Так это Рэм воодушевил тебя? - она насторожилась. Всё, что касалось кугуару являлось подозрительным, Лана знала это по опыту.
- Не совсем. На днях Рэм забрал этот несчастный мотоцикл, который всё равно сгнил бы у нас в гараже. Он сказал, что не может взять его бесплатно, спросил, что бы мне хотелось взамен.
- И ты сказал, что давно мечтал завести лошадей, - раздосадовано покачала головой Лана. - Ох, папа. Для эри важны слова, особенно их подтекст. Ты столько лет общаешься с местными и до сих пор не понял. Для Рэма это значит, что ты меняешь меня, свою дочь, на лошадей, что он может оставить меня себе.
- Не выдумывай Лана! Речь шла о старом ржавом мотоцикле, о тебе мы вообще не говорили! - оправдываясь, возмутился Уил. - В конце концов, мы живём не в диком средневековье и Рэм вполне адекватный молодой человек. Только скажи, если он обижает тебя.
- То, что Рэм не говорил обо мне - именно и значило, что он подразумевал меня, когда спросил, что ты хочешь взамен. Потому что пять лет назад Рэм пообещал тебе вернуть меня в обмен на мотоцикл, и на днях он лишь это уточнил! - Лана злилась, что отец не понял очевидного. - Ладно, не бери в голову, всё равно уже поздно что-то менять.
- Так они обижают тебя или нет?! - всполошился Уильям.
- Вроде бы нет, - Лана снова села на велосипед. - Но теперь не удивляйся, если через какое-то время тебе придётся спрашивать разрешения увидеть свою дочь.
Лана постучала в дверь. За все эти годы она стучала в эту дверь бессчетное количество раз, с радостью, с трепетом, со злостью, с болью.
«Но я больше не увижу за ними улыбающиеся голубые глаза» - прошептала она самой себе. Зная, что ей никогда не станет легче вблизи этого дома, она сцепила зубы. Ей открыла Тесса.
- Какие люди! Только о тебе вспоминали. Проходи. Ной, к тебе гостья!
- О, нет-нет, мы погуляем! - выкрикнул Ной, сбегая через две ступеньки, потащив Лану за собой к озеру.
- Привет вообще-то, - засмеялась она. - Что с тобой такое? Ты нормально себя чувствуешь?
- Привет! - улыбнулся Ной, в его глазах прыгали искорки. - Я уже собирался ехать к тебе в резервацию.