Утром, одного взгляда на Лану было достаточно, чтобы понять, что она принципиально ни с кем не желает общаться. Пока все остальные тоже почему-то молча и безрадостно жевали свой завтрак, Лана свернула палатку и сложила рюкзак.
- Думаешь, это ты меня сейчас этим наказываешь? - не выдержав, подошел к ней Рэм, заговорив на наречии своего племени. - Себя!
- Отстань. Вдруг я получаю удовольствие от твоего голоса? - язвительно отозвалась Лана.
- Ну и характером же тебя наградили, - покачал головой Рэм. - Тяжелым, несносным. Ты словно мутная и глубокая река во время ливня, стремглав несущаяся с гор, сметающая на своём пути абсолютно всё.
- Раньше мой жуткий характер почему-то не мешал тебе целоваться со мной! - бросила она в ответ.
Рэм придвинулся и наклонился к ней на опасно близкое расстояние:
- А я и сейчас хочу поцеловать тебя. Очень. Но не стану, - прошептал он, пристально и завораживающе глядя на неё, будто собирался поглотить её своими глазами целиком. От этого взгляда и брошенных шепотом слов, колени Ланы подогнулись и слова запутались в рассеянных мыслях.
- Пока ты бурлишь и кипишь страстями, то злишься, то плачешь, я и не могу позволить тебе пройти Очищение, - уже другим голосом произнёс Рэм, выпрямившись. - В таком состоянии за три дня в горах у тебя крышу сорвёт. Усмири себя и ты пойдёшь дальше Лана. Не надо сыпать искрами во все стороны, как неудачно взорвавшийся фейерверк, прибереги свой пыл для своего единственного. Вдруг это буду я?
Это был один из тех редких случаев, когда она промолчала, пристроившись идти последней.
- Мне жаль Ной, - заговорила Лана через пару часов, и под размеренный шорох шагов её тихий голос услышали все. - Жаль, что ваши надежды по поводу твоего выздоровления с помощью клеток кугуару рухнули, но я уверена, что профессор найдёт новый способ. Твоя жизнь не оборвётся вот так. Ты должен верить, что есть другой путь.
- Наша вера во что-либо иногда заводит нас в тааакие глухие тупики, - отозвался Ной с присущей ему иронией. - Не стоит так расстраиваться Лана, я просто хочу дожить отпущенное мне время. Что толку, что я верил, будто смогу повлиять на твою жизнь, сдвинуть её с мёртвой точки и что ты заметишь какой я сногсшибательный. Но ты почему-то поверила в Искупление и в старшего брата Мэнхеса. Человечество никогда не разберётся в законах женской логики.
- Да нет, тут как раз всё просто, - позволила себе заметить Тесса. - Наше поведение и наш выбор зачастую связан с элементарным выживанием. Измученное страданием подсознание Ланы толкает её сделать выбор в пользу самого сильного и перспективного, кто сможет стать защитой, опорой, кто даст более крепкое потомство. Того, у кого есть все шансы жить долго и счастливо, и кто не станет причинять ей боль. Инстинкты и естественный отбор. И ты мой мальчик под категорию этого выбора не попадаешь - её подсознание уже взяло на заметку, что ты не жилец.
- Я не понимаю твоего тона, Тесса! - оббежав молодую женщину, Лана решительно перегородила ей путь. - Ты винишь меня? Полагаешь, я должна умолять Рэма спасти Ноя? Но вожак стаи уже принял решение, и переубедить его не реально, я слишком хорошо знаю их законы и его личные принципы. И если бы я действительно руководствовалась инстинктами - я бы драпала от кугуару, за пределы этого города как можно дальше. Так что дело не в элементарном выживании, мисс учёная степень.
Присев на камень, Рэм с интересом наблюдал за развитием спора, не вмешиваясь в происходящее. Каждый раз узнавая Лану с новой стороны, он всё сильнее проникался симпатиями к этой девушке. Его личная заинтересованность с одной стороны усугубляла положение, а с другой наделяло ситуацию животрепещущим накалом. Ещё ни одна девушка не занимала его мысли настолько, как заполняла их Лана. На его взгляд, она и вправду была создана для кугуару. То как она двигалась, как дышала, то как проявлялся её неординарный ум и характер, страсть, скрывающаяся за этой нежностью, красота её глаз. Она могла бы стать идеальной подругой для кугуару, но только не для его брата.
Поймав её взгляд, Рэм усмехнулся. Он уже скучал за возможностью прикасаться к ней, но он был готов к тому, что этот путь будет так же испытывать и его. Зато потом…
Потом он спросит её: «Готова ли она к тому, что само понятие времени и гравитации для неё изменятся? Готова ли она принадлежать и отдаваться без остатка, преданно следуя за своей второй половиной?» Только прежде всего Лана должна исцелить свою душу. И когда её необыкновенные глаза взглянут на мир без грусти - он постучится в её сердце и возможно, приоткроет для неё своё.