Девушка сжалась, но покорно кивнула.
— Мне нужно контролировать этого парня. Что там мой брат?
— Мы его усмирили, — не поднимая глаз, произнесла она.
— Хорошо. Его и близко не должно быть на празднике. Ты высушила тот табак для моего отца, который я тебе принёс?
— Да, мой вождь, я всё сделала, как ты велел.
— Замечательно, улётный покой важен для старика, заморачиваться проблемами ему уже ни к чему, — Рэм напустил на себя довольный вид. — Шила, я чувствую, что ты не до конца смирилась с тем, что я больше не прихожу к тебе по ночам? Так не годится.
— Я понимаю, — Шила склонила голову ещё ниже. — Ты любишь другую и почти женат. Моё равновесие стихий нарушено, но я приведу себя в порядок, я отправлюсь в пещеру Идолов и буду петь там до тех пор, пока моё сердце не очистится.
— Сделай это до Улан-гура! — поднявшись на ноги, Рэм дал ей понять, что их разговор окончен.
Встретив Лану на пол пути домой, Рэм молча сгреб её в охапку, целуя везде, чего только касались губы: её глаза, волосы, плечи, подбородок, ухо, шею.
— Что-то случилось? — засмеялась Лана, пытаясь заглянуть ему в лицо.
— Ты случилась со мной, — прошептал он. — И я многое готов отдать, лишь бы мы были вместе.
— А что, много желающих помешать? — интуитивно она попала именно в цель, но Рэм не подал и виду.
— Всем в душу не заглянешь, — ловко ушел он от разговора, — Скажем твоим родителям о помолвке?
— Ой, нет, лучше позже, — замахала руками Лана, пытаясь обратить всё в шутку. — После праздника, а то вдруг ты в последнюю минуту дашь мне от ворот поворот. Они у меня люди мнительные, пусть спят спокойно. Какие планы на вечер?
— О, все архиважные дела отставлены, встречи отменены, кроме одной, — удивительно как мужские улыбки могут плавить девичьи сердца. — Я хочу просто и по-человечески провести время с тобой вдвоём. Хочешь, будем гулять до рассвета или выберемся в соседний Мэнфис. А хочешь, запрёмся в доме, усядемся перед теликом и посмотрим душещипательный фильм. Девчонки ведь любят мыло? Где много розовых соплей, признаний и слёз. Прикинемся нормальными, и посмотрим на свою сверхъестественность со стороны. Мне это нужно, — добавил Рэм, посерьёзнев.
Он не сказал, а она конечно же почувствовала. Скрытое переживание, едва ощутимое напряжение.
— Видеть тебя перед телевизором — это ещё более странно, чем видеть, как ты обращаешься, — уловив, что ему больше всего хочется остаться с ней наедине, она выбрала именно этот вариант. — Поэтому я за мелодраму! А лучше комедию, мне нравится твой смех.
Он действительно закрыл все двери и окна, немало удивив этим Лану. В доме Джефа, где они спрятались было так пусто и тихо, что в каком бы ты углу не находился — ты чувствовал, как тебя за руку трогает грусть. Рэм включил телевизор, выбрав канал наугад. Он тоже остро улавливал атмосферу, но казалось, здесь ему лучше, чем где бы то ни было.
— Покажешь, что ты сегодня сплела?
— Всего три, — Лана извлекла из сумки ловцов сна. — Я, конечно, не мастер.
— Я возьму себе вот этот! — Рэм безошибочно указал на «нулевого пациента».
— Из жалости? Это потому, что он самый уродливый? — по-детски нахмурилась Лана.
— Глупости какие, он какой угодно только не уродливый! — словно защищая оберег, Рэм прижал его к своей груди. — Ты ведь вложила в него весь свой пыл. Пыла правда хватило лишь на один, но в нём столько тебя, что я не расстанусь с ним ни за какие деньги!
— Ну и пожалуйста. … Подхалим, — лучистость её глаз сказала ему о большем, от чего сердце Рэма сжалось со сладким томлением.
В происходящее на экране они всматривались минут пять, не больше.
— Неужели ты и вправду ни разу не влюблялся? — первой подала голос Лана. — Девушки ведь тебя интересовали?
— Они у меня были, — осторожно произнёс Рэм, навострившись. — Как у всех нормальных парней, однажды у меня возникла тяга к сексу. И ради интереса, а потом и удовлетворения я пробовал то с одной, то с другой. … Но не влюблялся. Здесь, — Рэм прикоснулся к груди. — Оставалось ровно и пусто. Меня не трогали их улыбки, слова и взгляды. Ласки, что они дарили мне в постели. Я уходил и зачастую больше не возвращался. Но вот когда я увидел тебя — моя кардиограмма вдруг изменилась. Здесь, — Рэм снова приложил руку к своей груди. — Появились холмы, солнце, бабочки и осадки. Как я мог в кого-то по-настоящему втрескаться, когда мне не давала покоя одна злая девчонка?
Но казалось, Лана собралась всерьёз допросить своего жениха, который уже был и не рад этому уединению.
— Никогда не пойму, как вы мужчины так можете, спать с кем попало, без любви. А у тебя была подружка кугуару? И вообще, почему я никогда не слышала, чтобы кугуару паровались?
— Много лет назад, ещё до того, как Колумб открыл Америку, кугуару создавали пары, но теперь с нашими разбалансированными эмоциями из-за смешанной крови и ещё кучи факторов — это практически нереально. Они бы перегрызлись на второй день. Ты же хотела посмотреть фильм, смотри, кажется это даже чёрный юмор.
— Я просто хочу поговорить, мне интересно, я ведь не дура, я не собираюсь тебя ревновать, — хмыкнула Лана, укладываясь рядом с ним, так, чтобы ей было хорошо видно его лицо. — Что-то мне подсказывает, что девушки-то как раз в тебя влюблялись и ты разбивал им сердца. Негодяй, — ласково улыбнулась она. — И как же зовут эту кугуару, о которой ты так глупо и упрямо молчишь?
— Помнишь, прежде чем ты ступила на пусть Искупления, я спросил тебя «насколько ты сможешь быть покорной»? — тон Рэма изменился и это прозвучало для неё тревожным звоночком. — В супружеской жизни, особенно когда муж ещё и кугуару так же. Насколько мирная и слаженная будет их совместная жизнь зависит от женщины, от её чуткости, покорности, нежности и мудрости. Мне почему-то кажется, что тебе хватит мудрости держать меня на привязи, но не ссориться со мной.
Лана понимающе улыбнулась:
— И чего же хочет от жизни этот самоуверенный, смелый и сильный двуликий вождь?
— Удовлетворения во всём, — без раздумий ответил он, словно этот ответ был уже подготовлен заранее. — Я не раз и сам задавался этим вопросом, — Рэм будто бы слышал её мысли. — Удовлетворения и чувства верного выбора. Очень важно не сомневаться. Я хочу быть доволен тем, чем я занимаюсь, теми, кто рядом со мной, и тем, что оставлю после себя. Мы долго ещё будем играть в допрос? Теперь мой ход? — покосились на неё чёрные угли глаз.
— Классный ответ, — восторженно протянула Лана, тем не менее не скрывая во взгляде пляшущие лукавые искорки. — Лучше на самом деле и не скажешь.
— Так, я хочу помочь тебе заткнуться, — проворчал Рэм, хватая девушку для поцелуев.
Было всё-таки в этом что-то волшебное — просыпаться рядом с ним, варить себе утренний кофе, а ему заваривать чай, получать от него нежный и благодарный поцелуй в шею, а затем видеть его улыбку и читать в ней: «Привет, как ты?». За такие моменты Лана тоже бы многим пожертвовала. Именно в такие моменты она чувствовала себя по-настоящему счастливой, а ассоциация Рэма с первым солнечным лучом только добавляла его значимость для неё. Хотелось улыбаться, делиться своим теплом с окружающими, умиляться всему, даже пасмурной погоде за окном, и кружиться на цыпочках под музыку, всё равно какую.
С этими мыслями Лана продолжала плести свои обереги, протирать через сито обед миссис Эрли и слушать её очередную историю, теперь уже о ночном ограблении на автозаправке. Зато из рассказов Джины Лана узнавала интересные и немаловажные факты о многих знакомых семьях в Честервиле.
Не увидев соседского мальчугана, возвращаясь домой, Лана испытала непреодолимое желание узнать, как у него дела и решила довериться интуиции.
Дверь ей открыл сам Робби, но в этот раз на правой щеке мальчика «красовалась» яркая пятерня.
— Кого там принесло? — донёсшийся голос из гостиной постарался перекричать включённый телевизор.
— Послушай меня. Робби, верно? — быстро заговорила Лана, поймав затравленный взгляд мальчика. — Ты не должен терпеть побои. Есть много способов поставить твоего отца на место. Нельзя молчать, я могу тебе помочь…