А средняя температура на планете на пару градусов выше, ускорение свободного падения на 5% больше, светило малость поярче и расстояние от Солнечной системы 24 000 световых лет. Это тоже планета-тюрьма. На спутнике планеты также база наблюдателей. И фон хаотичности превышен, что говорит о большой вероятности иногалактического вмешательства.
Ситуация была до удивления зеркальной, вплоть до прибывающей группы экспертов и сети контрабандистов. Группа высокопоставленных существ почтительно ожидала, что предпримет Правитель. А он задумался. Его могучий ум просчитывал мелкие, казалось бы, не связанные с собой факты. Общая картина складывалась невеселая.
Миновав густые сети СБ, агенты враждебной соседней галактики внедрялись повсеместно и следы их терялись в толпах преступников. Требовалось срочно принимать меры. Ситуация осложнялась тем, что в высших эшелонах власти, вполне возможно, засели предатели, о чем косвенно говорил уровень хаотичности Правления.
Слабое свечение внезапно возникло ниоткуда. Огромный объект словно вытаивал из черноты космоса. Область, по размерам сравнимая с планетой, переливаясь разными цветами, отхватила кусок темноты. "Мандар" - узнавание пронеслось по телепатической сети вместе с внушенным им ужасом.
Существо чудовищной мощи, перед которым Правители были, как мошки перед слоном, появилось здесь с неизвестными целями. Оно могло гасить звезды, управлять временем, сворачивать пространство и многое другое. И уж развоплотить кучку правителей было для него не сложнее, чем нам плюнуть. Не зная, что делать, они застыли в неподвижности.
Мандар, движимый любопытством, сканировал пространство материи и пространство мыслей. Он видел ситуацию со многих сторон. Вся эта история забавляла его, внося что-то новенькое в истории его скитаний. От его внимания не скрылись агенты соседней галактики, трое ничем не приметных существ, двое мужчин и девушка.
И бестелесные сущности, мнящие себя важными персонами, со всеми своими мыслями были перед ним, как на ладони. Мандар видел, кто и когда предал Правителя и вообще всю ситуацию. Хитросплетения интересов двух Галактик заинтересовали его, и он решил понаблюдать.
Так же внезапно, как появился, он исчез, погасло свечение и через долю секунды ничто не напоминало о "мчащемся через Вселенную". Только в астероидных поясах Земли и десятка других планет появились глыбы, внешне ничем не отличающиеся от других астероидов.
Императив силы.
Правитель внезапно вспомнил раннее детство. Группа детей правящего клана внимательно смотрела на учителя.
- Поговорим об императиве силы, - сказал он.
- Императива силы не существует.
Дети взволнованно зашумели. Как такое может быть! Ведь императив силы, это самая мощная способность Правителя. Именно с ее помощью он способен быть везде и нигде. Именно этот артефакт позволяет ему мгновенно перемещаться на сотни и тысячи световых лет, даёт ему силы перемещать планеты, читать мысли любого существа, видеть прошлое и будущее.
- Сейчас вы все получите задание, - продолжал учитель, - и тот, кто выполнит его первым, подтвердит право стать Правителем Галактики. Задание очень простое: надо создать пламя силой мысли. Время на выполнение не ограничено.
Не один месяц прошел, прежде чем Правитель смог это сделать. Один из всей группы. И вот тогда учитель рассказал ему два секрета. Первый заключался в том, что императив силы был сказкой для простаков. На самом деле только сила мысли была главной особенностью настоящего Правителя. А второй секрет был связан с загадочным исчезновением действующего Правителя. И Салангар, как ближайший родственник и первый, прошедший испытание, с этого момента и до возможного возвращения старого Правителя принимал всю полноту власти. Это было 15 миллионов лет назад. За это время Галактика пережила четыре волны вторжения. Особенно страшной была первая. Тогда казалось, что захватчики уже победили. И никто не знал, что случилось, когда вся волна вторжения внезапно потеряла связь и была постепенно разгромлена.
И вот пятая волна. Начало казалось странным. Уровень хаотичности, говорящий о точках проникновения враждебных агентов был повышен на планетах-тюрьмах, которые были ограничены в возможностях.
Однако Правитель сразу понял опасность. Именно в тюрьмах находится огромное количество недовольных. Стоит им вернуть память, или внушить лояльность эмиссарам врага и по периферии Галактики образуется огромная враждебная армия.