Но внезапно за невысокими кустиками что-то встрепенулось, послышался скрежет, так не подходящий к этому месту. Холодок легкого ужаса пробежал по спине мальчика. Но природа вокруг была такой мирной, что это чувство тут же прошло. С ведерком в руке он приподнялся и заглянул за куст.
Чувство реальности пропало. На берегу ручейка был огромный рак, неестественно вытянутый в длину. Некоторые части были от земноводного, другие смотрелись словно слесарные инструменты, приделанные к невозможному туловищу. Существо издавало странный скрип и пахло, как подгоревшая картошка с нотками машинного масла и растертой крапивы.
Оно двигалось из стороны в сторону, словно пытаясь сбросить невидимую сеть. Неожиданно существо треснуло пополам и из половинок выполз мужчина в кроссовках, джинсах и коричневой футболке. Отряхнувшись, поднялся и прямо взглянул на застывшего неподалеку Илью. С хрипотцой он спросил:
- Как попасть в город? - и шагнул вперед. Было впечатление, что тело у него плохо слушалось. Илья машинально показал в сторону шоссейной дороги, ведущей в город. - Спасибо, - ответил странный незнакомец. Он развернулся и пошел в указанную сторону. Развернувшись на ходу, он взглянул Илье в глаза и громко произнес: «Забудь!». И понесся, странно зависая над землей, огромными скачками.
А у ручья сидел Илья. Шелестел ласковый ветерок, солнце, поднявшееся высоко, начало припекать. Мальчик никак не мог избавится от ощущения, что видел что-то непонятное, вот только никак не мог вспомнить, что. Встряхнув головой, слово освобождаясь от морока, он подхватил ведерко с душистой ягодой и вприпрыжку побежал домой.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Илтико снова отправился на Землю. Несмотря на то, что группа экспертов присутствовала на лунной базе, поток контрабанды не должен был прерываться. И сейчас Гидер с любопытством тайно наблюдал, как контрабандист перевоплощается. В этот раз он надел костюм для путешествий и придирчиво разглядывал в зеркале невысокого паренька в джинсах, черных поношенных ботинках и свитере с узорами.
В вечернем небе прочертил светлый след метеор. Это Илтико спустился на поверхность Земли в индивидуальной капсуле. В небольшой сумочке, перекинутой через плечо был набор документов на все случаи жизни. Неподалеку играла весёлая музыка. Именно в этом районе находился очередной талант. Сеть контрабанды имела доступ к базе данных всех, кого отправили на Землю.
Небесная канцелярия вела строгий учет всех, кого отправляли на планету № 22.07.15 и на другие подобные. Были нередки случаи, когда существо приходилось возвращать по разным причинам, например, для допроса. И этими базами данных, покупая их за большие деньги, пользовались контрабандисты. В небольшом городке Затонск жила молодая девушка Екатерина Купцова.
Она работала кассиром в продуктовом магазине, жила с мамой в однокомнатной квартире, и только её близкие подруги знали, что у Кати прекрасный сильный голос, безупречный вкус и идеальный музыкальный слух. И вот сегодня она пришла с подругами Алиной и Татьяной на танцплощадку.
Громкая разухабистая музыка резала слух. Поддатые парни скакали с девушками на площадке. На небольшом возвышении старательно лупили по струнам электрогитар трое местных музыкантов. Задачу создавать ритмичный грохот они выполняли добросовестно и даже с некоторым куражом. Илтико приблизился к танцплощадке, выискивая взглядом Купцову. План был простой и проверенный прежними вылазками.
Агент хотел познакомится с талантливой певицей, используя некоторые техники внушения добиться доверия и попросить спеть. Однако на всякий случай «летающий глаз» запустил. В это время Алина поднялась на сцену и о чем-то пошепталась с руководителем музыкальной группы. Она предложила позволить спеть своей подруге. Конечно же Алик не ожидал ничего особенного. Но случай передохнуть представился.
Алик взял микрофон: «Сейчас перед вами выступит наша певица, Катя Купцова!» Услышав свое имя, Екатерина сначала не поняла, что от неё хотят. Но ломаться не стала, поднялась на возвышение и взяла протянутый микрофон. Закрепив его на стойке, она попросила выключить звуковую аппаратуру. Пожав плечами, Алик щелкнул выключателем. Наступила тишина. Стали слышны звуки вечернего города, негромкие разговоры, а также едва слышные крики птиц.
Танцующие остановились и повернулись к сцене. Стройная фигура девушки в простой блузке и аккуратной юбочке на фоне кирпичной стенки смотрелась непривычно. Но вот сильный и красивый голос завёл: «В горнице моей светло…» И сразу окружение стало неважным, всё затихло и только песня, свободно и красиво, звучала над замершей танцплощадкой. Когда романс закончился, зачарованные слушатели некоторое время не могли прийти в себя.