— Значит, она вышла через черный ход, — сказал он. — И никому даже не пришло в голову поинтересоваться, существует ли он.
— Она может быть в квартире, — сказал Валландер.
Бирк понял.
— Самоубийство?
— Не знаю. Но надо попасть внутрь. Слесаря дожидаться некогда.
— Я неплохо взламываю замки, — сказал Бирк. — Мне только нужны кое-какие инструменты.
Не прошло и пяти минут, как он вернулся, тяжело дыша. Валландер за это время поднялся к двери Катарины Таксель и начал снова звонить. Из соседней квартиры вышел пожилой человек и спросил, в чем дело. Валландер не смог сдержать раздражения. Он вынул свое удостоверение и поднес ему прямо к лицу.
— Мы будем очень признательны, если вы закроете свою дверь, — сказал он. — Сейчас же. И не будете высовываться без нашего разрешения.
Мужчина исчез. Валландер услышал, как тот закрылся на цепочку.
Бирк взломал замок меньше чем за пять минут. Они вошли. Квартира была пуста. Катарина Таксель забрала ребенка с собой. Задняя дверь выходила в переулок. Бирк покачал головой.
— Кто-то за это ответит, — сказал он.
— Это мне напоминает Берглинга, — сказал Валландер. — Ведь это, кажется, он обычно спокойненько выходил через черный ход, когда вся слежка была сосредоточена спереди дома?
Они осмотрели квартиру. Валландеру показалось, что Катарина Таксель собиралась в большой спешке. Он остановился на кухне перед коляской и комбинированным лежачим и переносным стульчиком.
— За ней, наверно, приехали на машине, — сказал он. — На другой стороне улицы есть бензозаправка. Может, кто-то заметил выходящую из дома женщину с ребенком?
Бирк исчез. Валландер еще раз прошелся по квартире. Что же все-таки произошло? Почему женщина с новорожденным ребенком вдруг исчезает? Черный ход наводил на мысль, что она хотела уйти тайно. Выходит, она знала, что за домом следят.
«Или же об этом знал кто-то другой», — думал Валландер.
Кто-то мог обнаружить слежку с улицы. А потом позвонить ей и устроить перевозку.
Валландер сел на стул на кухне. Был еще один важный вопрос. Угрожает ли ей и ее ребенку опасность? Или побег был добровольным?
«На улице бы заметили, если бы она сопротивлялась, — думал он. — Следовательно, она сбежала добровольно. А этому есть только одно объяснение. Она не хотела отвечать на вопросы полиции».
Он встал и подошел к окну. Бирк разговаривал с каким-то рабочим с бензозаправки. Зазвонил телефон. Валландер вздрогнул. Вышел в гостиную. Раздался второй звонок. Валландер снял трубку.
— Катарина? — спросил женский голос.
— Ее нет, — ответил Валландер. — А кто это говорит?
— А кто вы? — спросила женщина. — Я ее мать.
— Меня зовут Курт Валландер. Я полицейский. Ничего не случилось, не волнуйтесь. Просто Катарины здесь нет. Ни ее, ни ребенка.
— Это невозможно.
— Я и сам так думаю. Но ее нет. А вы случайно не знаете, где она может быть?
— Она бы никуда не уехала, не поговорив со мной.
Валландер быстро все обдумал.
— Вы не могли бы прийти? Если я не ошибаюсь, вы живете неподалеку?
— Здесь меньше десяти минут, — ответила она. — Что случилось?
Слышно было, что она напугана.
— Наверняка ничего страшного, — сказал он. — Поговорим об этом, когда вы придете.
Когда он повесил трубку, вошел Бирк.
— Нам повезло, — сказал он. — Я говорил с одним рабочим на заправке. У парня глаза на месте.
Бирк что-то записал на заляпанной жиром бумажке.
— Утром здесь остановился красный «гольф». Примерно между девятью и десятью. Скорее ближе к десяти. Из задней двери дома вышла женщина. На руках у нее был ребенок. Они сели в машину и уехали.
Валландер весь напрягся.
— Он обратил внимание, кто сидел за рулем?
— Водитель из машины не выходил.
— Значит, он не заметил, женщина это или мужчина?
— Я спросил его. Он ответил очень странно. Он сказал, что судя по тому, как автомобиль уехал, за рулем сидел мужчина.
Валландер удивился.
— Как он это узнал?
— Автомобиль резко рванул с места. Женщины так обычно не ездят.
Валландер понял.
— Он заметил что-нибудь еще?
— Нет. Но думаю, если ему помочь, он вспомнит. Я говорю, у него глаза на месте.
Валландер сказал, что придет мать Катарины.
Потом они стояли молча.
— Что же произошло? — спросил Бирк.
— Не знаю.
— Она в опасности?