Его руки снова сжались, и он наклонил голову, заставляя меня посмотреть ему в глаза. «Я тоже не буду тебе лгать», — сказал он. «Ничего не изменилось с тех пор, как мы говорили в последний раз, понятно?»
Забота Паркера и его честность были двумя качествами, которые я ценила в нём больше всего. Но вдруг образ их совместного танца на благотворительном аукционе показался мне таким свежим и отчётливым. Сердце забилось чаще, во рту пересохло. Я посмотрела в эти холодные серые глаза и поняла, что не меня одного одолевают эти воспоминания.
« Он заинтересован» , — сказала Дина. « Я вижу ». В тот момент я отмахнулась от этого, посчитав ее попыткой вывести меня из себя.
Но если бы это было не так… что тогда?
«Мне жаль», — снова сказал Паркер.
А затем он подошел ближе, нежно взял мое лицо в ладони и поцеловал меня.
OceanofPDF.com
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
Именно эта нежность чуть не погубила меня. С Шоном наше сексуальное влечение всегда было таким яростным, таким сильным, что порой оно казалось почти конфронтацией.
Но Паркер полностью раскрыл себя в кратком томлении своего прикосновения.
Это действовало на мои нервы, как лед и пламя, и вызывало реакции, к которым я не была готова, включая желание пойти ему навстречу.
Это был не просто секс. Это была любовь.
В смятении я прервала поцелуй и отступила. Но, взглянув ему в лицо, я увидела в нём тоску от осознания того, что он мог выдать себя в этот мимолетный миг. Что это может значить – для всех нас.
Он вздохнул.
И я с растущей тревогой осознала, что могу влюбиться в него. Если позволю себе. У них может быть много общего, но он не был Шоном. Я не буду каждое утро открывать глаза и видеть отголосок того, что потеряла. Это может быть что-то совершенно другое. Если позволю.
Я протянула руку, коснулась его щеки и прошептала: «Не надо».
Он схватил мою руку своей, держал её, пока не повернул голову и не прижался губами к моей ладони. «Прости меня», — повторил он. «Я никогда не хотел...
—'
«Знаю», — сказал я. «Я тоже».
Он грустно улыбнулся, но это не помогло успокоить хаос в его взгляде, и отпустил меня. Отдалившись друг от друга, мы оба смогли обрести хоть какое-то подобие здравомыслия.
Голосом, который все еще был ужасно неадекватным, я сказал: «Ого, это, должно быть, плохие новости, если вы готовы пойти на такие меры, чтобы отвлечь меня».
Он, конечно, знал, чем я занимаюсь, но не стал обращать на это внимания. В конце концов, с большой неохотой, он сказал: «Мне звонил Эппс».
« Конрад Эппс?» — глупый вопрос, но его подтекст сбил меня с ног. Конрад Эппс занимал какую-то высокопоставленную должность в американских спецслужбах. Я мог только догадываться о масштабах его власти, но когда прошлой зимой мой отец попал здесь в серьёзную беду, только человек с таким же влиянием, как Эппс, смог его вызволить.
Единственная проблема заключалась в том, что, однажды перевернув скалу, под которой так любили прятаться такие люди, как Эппс, уже никогда не вернуть её обратно. Он не делал одолжений просто так — он вёл счёт. И из-за этого мы оказались втянуты в его личную войну с культом «Четвёртого дня» в Калифорнии, во время которой… Ну, скажем так, если бы Эппс оставил всё в покое, Шон не был бы в таком состоянии.
У меня были очень смешанные чувства к Конраду Эппсу.
«Чего он хочет теперь?» — резко спросил я. «И во что нам это обойдется на этот раз?»
Паркер приподнял бровь. Он постепенно приходил в себя, но в нём всё ещё чувствовалось напряжение, которое я ошибочно списал на нашу встречу, а не на новости, которые он собирался сообщить.
«Он позвонил с извинениями и предупреждением, — сказал он. — Чарли… они его потеряли».
«Потеряли…?» Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять правильное значение этого слова.
Потерянный как в значении «затерянный» , как в значении «сбежавший» . Как в значении «свободный и ясный» …
И на этот раз мне не нужно было спрашивать, о ком он говорит.
Я знал.
Человек, который ввёл Шона в кому, который лгал, обманывал и убивал, не имея более отчаянной причины, чем собственное желание обладать чем-то, что ему не принадлежало. Из жадности. Из власти.
Дерьмо!
«Мне следовало убить этого ублюдка, пока была возможность».
«Тогда нас бы здесь не было», — тихо сказал Паркер.
«Нет», — согласился я. Я попытался улыбнуться, но получилось лишь наполовину. «В лучшем случае меня, наверное, приговорят к смертной казни».
Паркер покачал головой с лёгкой грустью. «Эппс не дал бы тебе умереть, Чарли», — сказал он. «Как он мог просто позволить кому-то с твоим… талантом пропасть? Но он бы держал тебя до самого конца».