Она собиралась возразить, но я увидела в её глазах что-то связанное. Возможно, это было осознание того, что наконец-то появился шанс вступить в отношения с матерью, как взрослые. Как равные, связанные мужеством в экстремальных обстоятельствах, как солдаты.
Или, может быть, я просто выдавал желаемое за действительное.
Как бы то ни было, она кивнула пару раз. Последовала долгая пауза, которая переросла в неловкость, поэтому я спросил: «Как ухо?»
«Больно». Она выдавила из себя неуверенную улыбку. «Вот это мой шанс стать знаменитой художницей, да?»
Я улыбнулась в ответ. «Думаю, это уже сделано, но всегда можно сделать косметическую операцию».
Она слегка покачала головой. «Знаю. Мама уже предлагала это, но…» — она неуверенно пожала плечами, — «…мне хочется оставить всё как есть».
Напоминаю. Звучит глупо?
«Нет», — медленно сказал я. — « Для неё ещё есть надежда» . «Но это не так».
«И, наверное, я всегда могу накинуть на него волосы или надеть клипсу, чтобы спрятать». Ещё одна пауза, на этот раз более робкая. «Как шрам на шее».
«Со временем вы увидите, что скрывать это будет уже не так важно».
Она серьезно кивнула, затем на ее лице отразилось чувство вины, и она спросила тихим голосом: «Как Джо?»
«Как я ей и говорил, Макгрегор проведёт в реабилитационном центре около трёх месяцев», — сказал я Шону. «Так что нам нужно, чтобы ты вернулся. У нас не хватает персонала. Чёрт возьми, кажется, Паркер даже хотел предложить Глисон работу, которую она так хотела. Кстати, она рыжая, так что, возможно, это объясняет его интерес…»
Мой голос затих, и я некоторое время сидела молча, просто наблюдая за его лицом с предельной концентрацией, молясь увидеть хоть какое-то быстрое движение его глаз.
под почти полупрозрачными веками.
Ничего не было.
Как я ему рассказала о том, что произошло между мной и Паркером? То, что я чувствовала, всё ещё может произойти. Рассказывала ли я ему вообще?
Я поняла, что он сразу же это поймёт, как только увидит нас вместе, по тому, как мы стараемся держать дистанцию. Он всегда умел читать меня, как открытую книгу. И что потом?
Кэролайн Уиллнер знала. Когда я в тот день вышел из палаты Дины, она ждала меня в коридоре.
«Спасибо, Чарли», — сказала она мне. И я понял, что благодарю её не только за то, что я сказал, но и за то, что сделал.
Я пожал плечами. «Лучше было бы изначально предотвратить её похищение», — сказал я. «Тогда не было бы необходимости её возвращать».
«Не только поэтому, хотя, думаю, я ещё какое-то время буду у вас в долгу», — она слегка улыбнулась. «И думаю, вы увидите, что я всегда плачу свои долги».
У меня не было готового ответа на этот вопрос. В подобных ситуациях люди часто выражают невероятную благодарность, но я научился не придавать этому слишком большого значения.
Память сотрется.
Она протянула руку. «Прощай, Чарли», — сказала она. Она помолчала, словно раздумывая, стоит ли говорить то, что она имела в виду, а затем всё равно продолжила: «Я понимаю, что ситуация неловкая, учитывая, что ваш молодой человек в коме, но я надеюсь, что вы с мистером Армстронгом найдёте хоть какое-то взаимопонимание. Признаюсь, мне показалось, что вы удивительно подходите друг другу».
Сказала бы она то же самое, если бы встретила Шона? Я бы сказал ему, что она ему понравится. А было бы то же самое и в обратную сторону?
Возле головы Шона стояла открытая чашка кофе, которую я всегда приносила с собой, ее аромат мягко распространялся вверх и наружу, дразня его ноздри.
На него это не произвело никакого впечатления.
«Эппс отпустил его», — внезапно крикнул я, надеясь на шокирующий эффект от резкого поворота. Понимая также, что Шон точно поймёт, кого я имею в виду.
«Этот ублюдок предложил работать под прикрытием в ополченской группе, и Эппс попался на эту удочку.
– пусть гуляет. Последние пару месяцев он был на цыпочках, более или менее, и его до сих пор не нашли. – Я снова замолчал, уткнувшись лицом в землю.
«А тебя это волнует?» — спросил я вслух. «Неужели это вообще имеет хоть какое-то значение?»
«Это важно, Чарли», — раздался голос позади меня. Я резко повернулся на стуле и увидел в дверях медсестру Нэнси. Её лицо было серьёзным.
«Никогда не теряй надежды».
Я встала, пожала плечами. «Я устала», — призналась я. Я взглянула на Шона.