Если это так, то нам всем конец.
Копать, крутить, бросать .
И вот наконец я врезался во что-то твёрдое, но при этом странно полое, и руки мои так сильно дрогнули, что я застонал. Я бросил корягу и принялся шарить по песку, натыкаясь пальцами на шершавую древесину. Я с трудом выбрался на поверхность и нашёл дешёвую ДСП, которой обычно заколачивают заброшенный дом.
Меня охватила новая волна гнева от этой грубой вульгарности, словно клён с рисунком «птичий глаз» и инкрустацией из розового дерева мог бы хоть как-то улучшить ситуацию. Я снова схватил корягу и принялся рвать оставшийся песок, выбрасывая его из ямы, словно град. Даже Паркер отступил перед ним.
К тому времени, как он был наполовину расчищен, очертания говорили сами за себя. Это был не простой прямоугольный ящик, а длинный конус к дальнему от трубы концу.
Паркер, стоявший выше, первым осознал значение происходящего. Он начал тихо и злобно ругаться себе под нос.
Я не имею ни малейшего представления о том, каково это — быть погребенным под землей в чем-то, что по форме так очевидно напоминает гроб, и при этом еще живым и напуганным до смерти.
Всё ещё жив? Очень надеюсь … иначе зачем возиться с трубой?
Я смахнул последний слой песка и остановился, тяжело дыша. Крышка держалась на винтах по внешнему краю, которые уже начали разъедаться солью. Они были расположены неравномерно, словно тот, кто построил это чудовище, торопился и не позаботился о деталях.
Я пошарил в кармане, ища свой швейцарский армейский нож, вытащил насадку-отвертку и опустился на колени, сильно ударив себя по ладони.
на поверхность.
«Держись!» — крикнул я не совсем своим голосом. «Держись!»
Паркер проскользнул ко мне за спину, выхватив свой перочинный нож. Я встретился с ним взглядом и увидел отражение своих собственных, с трудом сдерживаемых эмоций.
Затем я наклонился ближе к головке первого шурупа, сдувая абразив, чтобы инструмент вцепился достаточно сильно и смог провернуться.
До меня донесся слабый шорох, и я затаил дыхание. Я замер, поднял взгляд на Паркера, и в глазах вспыхнула надежда, пока я не увидел его глаза. Он покачал головой, и я понял, что это всего лишь комок песка, упавший обратно в яму, чтобы с жестоким обманом рассыпаться по открытому лесу.
Внезапно передо мной возник образ, настолько яркий, что я ошеломился: кто-то другой тянется ко мне, неспособный ни услышать, ни привлечь чьё-либо внимание, запертый в беззвучном, безмолвном, неподвижном кошмаре. Казалось, всё подо мной покачнулось. Я оперся рукой на влажный песок, чтобы удержать равновесие.
'Ты в порядке?'
Я моргнул. Видение исчезло. Взгляд Паркера был обеспокоенным, но голос звучал напряженно. Он понимал, даже сочувствовал, но сейчас было не время его разоблачать.
«Да», — сказал я и принялся за дело.
Мы шли так быстро, как только могли, что, должно быть, казалось ужасно медленным, если ты заперт в собственной преждевременной могиле в ожидании освобождения. Я двигался вдоль одной стороны, Паркер — вдоль другой, начиная с головы и вниз, карабкаясь друг через друга в ограниченном пространстве, словно в какой-то жуткой игре в твистер.
Один винт за другим ослаблялся, пока мои предплечья и запястья не начали ныть, а волдыри не начали кровоточить.
Крышка была слишком толстой, чтобы согнуться, но достаточно толстой, чтобы выдержать вес нас обоих, не ударившись. Мы, наверное, смогли бы проехать по ней, даже без бетонной обшивки.
«Это последний из них», — сказал Паркер. «Уходите. Я сделаю это».
«Никаких шансов». Я сунул нож обратно в карман и замер, когда он схватил меня за руку.
«Чарли, — тихо сказал он, — ты сделал достаточно».
Но я этого не сделал, и мы оба это знали.
Он кивнул, не выражая никаких эмоций, словно я что-то сказал, отпустил меня и отступил назад. Мы схватились за крышку, напряглись и потянули.
Копайте глубоко, крутите, бросайте …
OceanofPDF.com
ГЛАВА ВТОРАЯ
Мне понравились Уиллнеры с самого начала, и в каком-то смысле это всё усугубило. Гораздо легче защищать принципала, если можешь быть объективным, даже амбивалентным. Преданность долгу — это одно, но эмоциональная вложенность — вот что приводит к безумию. А если нет, то это, безусловно, впечатляющее выгорание.
Тем не менее, к началу лета я, вероятно, направлялся и к тому, и к другому.
Стояла первая неделя мая, когда Паркер Армстронг отвёз меня на Лонг-Айленд на нашу первую консультацию к грозной Кэролайн Уиллнер. Помню, как она пронзила меня пронзительным взглядом и задала вопрос на миллион долларов.
«Итак, мисс Фокс, вы готовы умереть, чтобы спасти мою дочь?»