«Нет!» — сказала Дина скорее резко, чем твёрдо. «Мне никто другой не нужен ». Она повернулась, чтобы одарить мужчину позади нас обаятельной улыбкой. «Без обид, мистер Ландерс, но мне нужен Чарли».
«Дина, будь благоразумна», — сухо сказала её мать. «Мы просто пытаемся обеспечить твою безопасность».
«Я в безопасности», — сказала она. «Ты просил меня взять телохранителя, и я его взяла. Теперь ты хочешь, чтобы у меня было два. Чем это закончится — тем, что я забаррикадируюсь в своей комнате и буду бояться выйти из дома?»
Мать и дочь сцепились взглядами, молча сражаясь. Дина сдалась первой, но её усталый, но полный достоинства тон оказался эффективнее любых криков. «Оставь всё как есть, мама, пожалуйста. Со мной всё будет хорошо».
«Ты рискуешь», — тихо сказала Кэролайн Уиллнер. «Мне… это не нравится».
«Со мной всё будет хорошо», — повторила Дина. Её тело было напряжено. На кону стояло нечто большее, чем просто вопрос о дополнительном телохранителе. Я снова задумался об их борьбе за власть, об отказе Дины ехать в Европу и о том, кто выигрывает в их затянувшейся и изнурительной игре.
Спустя мгновение Кэролайн Уиллнер вздохнула. «Хорошо, дорогой», — сказала она, опустив взгляд, словно её отвлекло воображаемое пятнышко на платье. «В таком случае, мистер Армстронг, боюсь, мне придётся отказаться от вашего предложения дополнительной защиты и довериться мисс Фокс, которая сделает всё возможное».
«Она всегда так делает», — пробормотал Паркер. Он встал, склонил голову к ним обоим, и его манера держаться была почти учтивой в знак капитуляции. «Чарли. Проводи меня, пожалуйста?»
'Конечно.'
Я провёл обоих мужчин в прихожую и через массивные входные двери в мягкое тепло предвечернего воздуха. Лэндерс подошёл к краю и остановился, медленно поворачивая голову, осматривая периметр, соседние дома и вид на дорогу. «Навигатор», на котором Паркер и Лэндерс добрались до Лонг-Айленда, стоял в стороне от подъездной дорожки, в тени деревьев. Он казался крошечным в пространстве, которое вместило бы дюжину лимузинов.
По наклону его головы я видел, что Ландерс с жадным вниманием ждал, что скажет мне Паркер, но, полагаю, я не мог его за это винить.
Паркер прислонился спиной к низкой стене, окаймляющей фасад дома. «Ты несёшь?»
Не говоря ни слова, я сунул руку под расстегнутую куртку и вытащил SIG из кобуры. Нажал на кнопку, чтобы выбросить магазин, перевёл затвор, чтобы патрон вылетел на тротуар к его ногам. Я показал ему открытый затвор, чтобы убедиться, что пистолет безопасен, и вложил его ему в руки. Затем я наклонился, чтобы подобрать выпавший патрон, вытер его пальцами и большим пальцем засунул обратно в магазин, протягивая ему и его.
Паркер лишь бегло осмотрел SIG, взвесил магазин на ладони, чтобы оценить заряд, и без труда вставил его обратно в рукоятку, не отрывая взгляда от моего лица. Он мог бы сделать то же самое и в темноте.
Он вернул мне оружие без комментариев. Я оттянул затвор назад, чтобы снова дослать первый патрон, и затвор сработал с гладким металлическим двойным
Щелчок, хорошо смазанный и хорошо отлаженный. У SIG не было обычного предохранителя, только затворная задержка, удерживающая затвор. С первым патроном в патроннике он был мгновенно готов к стрельбе.
«Так почему же ты им не воспользовался?» — спросил Паркер, словно прочитав мои мысли.
Я сунул пистолет под подол куртки, снова разгладил ткань сверху. «Ты серьёзно говоришь, что предпочёл бы сейчас оказаться по горло в полицейском участке?» — спросил я. «Потому что, если бы я нацелился на этого парня, единственный способ остановить его — это застрелить».
Я не был готов применить смертельную силу против человека, вооружённого спортивным инвентарём. Кстати, не думаю, что ты что-нибудь найдёшь от биты, которую он оставил?
«Вы сказали, что они были в перчатках, так что я сомневаюсь. К тому же, это дешёвая модель, которую можно купить практически в любом магазине спортивных товаров», — сказал Паркер, отмахнувшись от моей попытки отвлечь его. «И вы не были уверены, что он их не носил».
«Я тоже не знал, что он вооружен», — возразил я. «А если он был вооружен, зачем он потрудился избить инструктора по верховой езде? Зачем рисковать и терять контроль над ситуацией, вступая в физическое противостояние с Рэли, когда он мог просто отойти в сторону и с самого начала пригрозить нам всем подчиниться?»