«Двенадцать лет», — сказала я. Не так уж много по большому счёту. Шону было тридцать четыре, он сидел посередине между нами — и не только по возрасту. Я взяла нож и вилку. «Может, Паркер не в моём вкусе. Или, может, я не в его вкусе».
«Эй, ты прелесть. А если бы ты позволила мне побыть с тобой один день, ты была бы просто великолепна», — с улыбкой возразила Дина. «Не принижай себя!»
Я вспомнил, как Ландерс тоже советовал мне не недооценивать себя, но его оценка была целиком и полностью связана с тем, насколько я могу напугать потенциального противника, а не заманить его. Нормально ли, подумал я, ценить его мнение выше?
«Я не кукла, которую можно наряжать, Дина», — предупредила я.
«Я бы не осмелилась – у меня такое чувство, что я потеряю пальцы», – сказала она, громко смеясь, но через мгновение протрезвела. «Но я вижу, что он заинтересован».
Я принялась за суповую тарелку, разгрызая сырную корочку, добираясь до густой жидкости с луком под ней, жевала и глотала. Но когда я подняла взгляд, Дина всё ещё смотрела на меня, держа в руке столовые приборы. «Может, меня уже заказали».
«Правда?» — спросила она, опустив руки. «У тебя есть парень? Ни за что».
«А ведь всего несколько минут назад ты говорил мне, какая я красивая», — сказала я с лёгкой насмешкой. «Я ранена».
У неё хватило такта покраснеть. «Я не это имела в виду». Она вздохнула.
«Я имел в виду , что это должен быть какой-то особенный парень, который понимает, чем ты занимаешься, и… позволяет тебе это делать».
Я немного поразмыслил, стоит ли говорить Дине, что именно Шон изначально привлёк меня в этот бизнес. Что он разглядел во мне потребность и указал пути её удовлетворения. Ответил я только тогда, когда аккуратно положил ложку для супа в центр пустой тарелки.
«Он понимает».
Она склонила голову набок, размышляя. «Он тоже телохранитель?»
— спросила она тогда, увидев по моему лицу точность этой внезапной вспышки интуиции. «Он такой ! О, как романтично! Путешествуют вместе по всему миру, по опасным и экзотическим местам. Это как в фильме».
В её голосе звучала некая тоска. «Скажите, вы когда-нибудь оказывались в ситуации, когда решался вопрос жизни и смерти?»
Я на мгновение закрыла глаза, снова увидела, как голова Шона качнулась назад и вправо, когда в нее попала роковая пуля, и почувствовала, что мое горло вот-вот полностью перекроется. «Да».
«Ну, расскажи-ка, какой он?» Она подалась вперёд в кресле, и её сверкающий взгляд стал жадным.
А теперь вопрос . Если ничего не сказать, она только усерднее копнет.
Сказать что-нибудь беззаботное – значит, убить меня. Я беспомощно развел руками, надеясь, что правда шокирует её и заставит замолчать.
«Шон — это… вторая половина меня».
Это заставило ее перегруппироваться, а не отступить, и это была временная передышка, которая длилась до тех пор, пока официант не убрал наши тарелки и не принес большие высокие стаканы холодного кофе вместо десерта.
«Ты не скучаешь по нему – по этому Шону? Он не против, что тебя всё это время нет дома?»
Я не стала говорить, что прошло меньше двух недель. «Да, я скучаю по нему», — честно сказала я. «Но он не в том положении, чтобы спорить».
«Пожалуй, нет», — медленно произнесла она, делая выводы. Затем её лицо прояснилось. «Эй, почему бы вам с Шоном не сходить на двойное свидание со мной и Тором на благотворительном аукционе? Это было бы так здорово!»
«Дина...»
«И это будет выглядеть гораздо менее подозрительно, чем если бы ты пошёл с нами один», — быстро заметила она. Это было вполне логичное предложение, которое портило лишь её нетерпеливое, но слегка самодовольное выражение лица. «Что скажешь?»
Я тяжело вздохнул, как из-за того, что мне не нравилось, что меня загоняют в угол, так и из-за непреодолимых трудностей.
«Он не может», — сказала я достаточно прямо, чтобы пресечь любые возражения, которые она, возможно, собиралась высказать. «Даже если бы он мог… Что ж, он просто не может. Не дави на меня, Дина. Этого не произойдёт».
Дина взглянула на моё застывшее лицо и на мгновение замолчала, что было для неё нетипично. Затем она осторожно спросила: «Хорошо, но… можно мне с ним познакомиться?»
Отрицание было готово сорваться с моих губ. Я ожидал этого. Судя по разочарованному выражению лица Дины, она тоже этого ожидала.
«Конечно», — сказал я. « Ты сам об этом просил . Почему бы и нет?»
OceanofPDF.com
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Когда мы добрались до его больничной палаты, Шон лежал на спине, наклонив голову к двери, как будто ожидая нашего прибытия.
Мы остановились в дверях. Дина – потому что это было последнее, чего она ожидала, а я был достаточно подлым – или достаточно зол – чтобы не предупредить её, чего ожидать. А я – потому что внезапно вспомнил отчёт Паркера о последней компьютерной томографии Шона.