Глисон не ответила на мою улыбку приветствия, но, по крайней мере, проявила обаяние в отношении Паркера и теперь пыталась произвести на него впечатление своим профессиональным отношением к делу. Я предположил, что она ищет работу. В этом бизнесе имя Армстронг-Майер в резюме выглядело привлекательно для любого.
Кэролайн Уиллнер села рядом с Брэндоном Айзенбергом и, искусная в хороших манерах, сразу же завязала с ним тихую и серьезную беседу.
Остальные расселись и разбрелись. Даже с телохранителем самого Торкиля нас было всего восемь вместо двенадцати, что давало всем немного больше места.
С одной стороны от меня сидела Дина, а с другой — охранник с заднего сиденья лимузина. За время поездки он так и не развил в себе навыки разговора, и я про себя прозвал его Лёрчем. Но я с удовольствием наблюдал за людьми и за тем, как в бальный зал входили опоздавшие. Дина неестественно болтала с Торкилем. Из-за замысловатой сервировки столов было сложно поддерживать разговор с человеком напротив.
С нашей точки обзора я заметил Бенедикта Бенелли, угрюмого, одетого во всё чёрное, с повреждённой правой рукой, как обычно, засунутой в карман. Рядом с ним шла Мэнда Демпси в белом платье, подчёркивавшем её загар и вызывающем немало недоуменных взглядов у мужчин.
Наверное, все удивлялись, как ей удаётся сохранять такую скромность, оставаясь при этом в рамках приличия. Я подумал, что во многом этому способствовал двусторонний скотч.
Вскоре появились Орландо и Хант, в компании нескольких охранников и пожилой пары, которая выглядела
Родители Орландо. Никто из них не выглядел особенно счастливым.
Я заметил, что три бывшие жертвы похищения не предприняли никаких усилий, чтобы сесть вместе, несмотря на их, казалось бы, дружеское поведение на вечеринке по случаю дня рождения.
Ужин был подан и убран с незаметной эффективностью, а аукцион начался, как только на столах появились кофе и мятные конфеты, а персонал сновал между гостями, стараясь не быть принятыми за участников торгов.
Я был поражен предлагаемыми лотами и ценами на них: от поездок на Британские Виргинские острова на яхте «Айзенберг» до поцелуя дочери богатого человека от новейшего актера-звезды, покорителя сердец подростков.
Аукцион длился около часа, после чего начались танцы, больше похожие на бальные, чем на дискотеку, что, по крайней мере, означало, что уровень шума оставался комфортным. В загородном клубе для аккомпанемента выступали музыканты, в том числе кореянка в длинном красном платье, которая, если мне можно так выразиться, играла на классической гитаре гораздо лучше, чем того требовало мероприятие.
Те, кто не танцевал, воспользовались возможностью пообщаться, пообщаться или просто пообщаться. Манда проплыла мимо и обменялась воздушными поцелуями с Диной.
«Дорогой, я слышала о том, что случилось в конном клубе», — сказала она, всё ещё держа Дину за руку. «Это, должно быть, было ужасно. Как дела ?»
«С ней всё в порядке», — сказал Торкиль, откидываясь на спинку стула, чтобы поговорить с Диной, прежде чем она успела что-то сказать. «В конце концов, это была не такая уж и попытка».
Дина бросила на него острый взгляд. «Ну, я была в ужасе, но Чарли был великолепен», — сказала она, бросив на меня ещё один взгляд искоса. «И я не понимаю, как ты можешь так говорить, Тор. У бедняги Рэли была очень серьёзная травма руки».
Манда выглядела сбитой с толку. «Рейли?»
«Мой инструктор по верховой езде, — сказала Дина. — Он вёл нас к трейлеру, когда эти ребята появились откуда ни возьмись и просто набросились на беднягу».
Торкиль хмыкнул, отпивая напиток, и утонул в звуках своего стакана.
Некоторые люди любят спорить просто так.
Манда нахмурилась. «Бедняга», — повторила она. «Ну, по крайней мере, с тобой всё в порядке, дорогой. Это уже что-то». И с лёгкой улыбкой она поплыла дальше.
Я смотрел ей вслед, отмечая, что ее возвращение к столу Бенелли, казалось, вызвало тихое разногласие между ней и Бенедиктом, который был в худшем состоянии.
темпераментнее Торкиля, и остальная часть его отряда его упорно игнорировала.
Почему, задавался я вопросом, среди всей этой роскоши и излишеств все они так решительно не желают хорошо провести время сегодня вечером?
Я обернулся и встретился взглядом с Кэролайн Уиллнер. Она слегка улыбнулась, словно точно прочитав мои мысли.
«Я бы очень хотела потанцевать», — твердо заявила она, заставив Торкиля снова уткнуться носом в свой напиток, на всякий случай, если она имела в виду его в качестве партнера.
Его отец отказывался более зрело, похлопывая по, казалось бы, совершенно здоровому колену и пожимая плечами с извинением. «Я давно взял за правило танцевать на публике только с женой», — сказал он с улыбкой, старательно не глядя на своего рыжего телохранителя.