Подгоняя Джеронимо, я оглядывался через плечо, ожидая увидеть, как джип с каждым шагом настигает нас. К моему величайшему удивлению, он, казалось, даже не пытался нас преследовать. Я крикнул Дине и резко сел, сумев замедлить стремительный полёт Джеронимо. К счастью, первоначальный рывок достаточно вымотал его, чтобы старый квотерхорс обрадовался предлогу перейти на шаркающую рысь, опустив голову. Дина решила остановить его по-легкому: просто направила Сердо в море, и вода послужила ему тормозным парашютом.
И без тряски я видел, что джип нас и не преследовал. Он с грохотом приземлился на песок и, круто повернув, обогнул Торкиля. На мгновение мне показалось, что это, должно быть, кто-то из его друзей, и это объяснило бы его реакцию, когда джип впервые появился.
Но джип продолжал кружить, сжимаясь, пока буквально не начал бить песком в лицо мальчика. Он продолжал стоять на месте, прикрыв глаза рукой, не осознавая, что джип аккуратно отрезал ему путь к отступлению к машине, где его телохранители ждали, вне поля зрения и слышимости, ничего не подозревая.
«Беги», — пробормотал я себе под нос. «Беги, черт возьми».
Но Торкиль не бежал, не двигался с места, пока джип резко не вильнул ему навстречу, словно собираясь сбить его с ног. Только тогда он сделал пару быстрых шагов назад, споткнулся и упал на землю. Джип резко остановился прямо перед ним.
Подъезжая, я увидел, как оттуда выскочила фигура в тёмном, вытянув руку и указывая чем-то на Торкиля. Я видел, как мальчик отпрыгнул назад, паника сквозила в каждой его черте, когда он пытался уползти на четвереньках. Мужчина…
Очертания тела определённо принадлежали мужчине – он легко стоял на месте. Возможно, он даже выждал мгновение, чтобы до него дошёл весь смысл того, что должно было произойти с его жертвой.
Затем оружие в его руке дернулось, и Торкиль отшатнулся назад, упав на песок, его тело забилось в конвульсиях.
«Боже мой!» — закричала Дина, вытаскивая Сердо из прибоя и борясь за контроль. «Они застрелили его! Застрелил Торкиль».
Я поставил Джеронимо перед ней, когда она собиралась броситься обратно к джипу, преграждая ей путь.
«Это электрошокер», — сказал я, заслужив разъярённый взгляд. Мне уже довелось натерпеться электрошокеров, чтобы это понять.
«Ну и что?» Она натянула поводья, пытаясь распутать двух лошадей, но лишь разозлила их. Я схватил Сердо за уздечку и цеплялся за неё, словно за мёртвую.
В ста метрах от него водитель джипа выскочил из машины и помог пассажиру погрузить почти бесчувственного Торкиля в кузов автомобиля.
Они взялись за каждый из концов и, можно сказать, бросили его в воду, словно бросая длинный тяжёлый мешок с края обрыва. Я даже оттуда услышал глухой стук его тела. Двое мужчин снова прыгнули вперёд.
«Чарли, ради Бога, отпусти», — запричитала Дина, уже готовая расплакаться. « Сделай что-нибудь!»
«Оставь его, Дина!» — рявкнул я и, уже тише, когда джип набрал скорость и скрылся из виду в дюнах, добавил: «Разве ты не понимаешь? Я ничего не могу сделать».
Но было одно но – единственное. Я по привычке посмотрел на часы. Было 09:23. Я выхватил из кармана телефон и начал набирать номер экстренной службы.
«Не надо!» — голос Дины прозвучал еще более потрясенно, чем прежде.
«Что? Дина, мне нужно позвонить, прямо сейчас».
«Нет», — сказала она, бледная, с бескровными, как у трупа, губами и огромными глазами. «Пожалуйста. Если это те же самые люди… это ты не понимаешь. Ты не можешь пойти в полицию».
Я раздраженно посмотрел на неё, а потом вспомнил разговор с Мэндой на дне рождения Торкиля. Как она рассказала мне, что они угрожали убить её, медленно и мучительно, если вызовут полицию. И Бенедикта тоже. Несмотря на угрозы сыну, родители Бенедикта замешкались и изуродовали его. Я захлопнул телефон и сунул его обратно в куртку.
«Давайте найдём его группу защиты», — коротко сказал я. «А потом им решать, кого вызывать».
Я не стал дожидаться её ответа, а просто подтолкнул Джеронимо вперёд, к месту, где похитили Торкиля. Лошадь, казалось, не решалась приблизиться, словно чувствовала что-то плохое. Или, может быть, ей просто не нравился запах выхлопных газов, всё ещё вившийся в воздухе.
«Что это?» — вдруг спросила Дина позади меня, указывая на взрытый песок. Я проследил за её рукой и заметил что-то тёмно поблескивающее. Спрыгнув, я обнаружил дорогой КПК Торкиля. Должно быть, он выпал из кармана при падении. Вот и вся мысль о том, что Торкиль, возможно, сможет позвать на помощь, пропала.
Я автоматически поднял его, сунул в карман и снова забрался в седло.