«Им нужно оценить ваше отношение, насколько далеко они готовы зайти, и они не могут сделать это по-другому. Когда они выйдут на связь, — продолжил он, оставив многозначительную паузу на случай, если адвокат захочет снова вмешаться, — вы должны сказать им, что не успеете получить работу. Вы отправляете её в Лондон на чистку, я правильно понял?» Раздались удивлённые кивки. «Не бойтесь показаться напряжённым и обеспокоенным. Этого они и хотят. Вам нужно дать им почувствовать, что вы делаете всё возможное, чтобы решить эту проблему, но события находятся вне вашего контроля. Они должны быть уверены, что вы достаточно обеспокоены, чтобы в конце концов согласиться, даже если они не получат всего, о чём изначально просили».
Айзенберг поджал губы, размышляя. «Должен признаться, мне не нравится мысль о том, чтобы поддаться подобным угрозам», — признался он.
Его жена снова фыркнула. Мне вспомнилась надменная белая лошадь Дины, вдвое менее элегантная и совсем без очарования. «Если бы это было какое-то проклятое поглощение компании, ты бы наверняка расплатился с улыбкой на лице», — горько прорычала она.
«Предложите им что-нибудь поменьше из обширной коллекции украшений миссис Айзенберг. Что-нибудь, максимум ценой, скажем, миллион», — сказал Паркер, изо всех сил стараясь не обращать внимания на препирательства. «Скажите им, что это хорошее предложение за пару дней работы. Они знают, что чем дольше он у них, тем большему риску они подвергаются».
Стороннему наблюдателю могло показаться, что Паркер скупится ради галочки, но на самом деле это было нечто гораздо большее, даже если реакция Николы Айзенберг была возмущена.
«Вы предлагаете нам торговаться за жизнь моего сына?» — спросила она, и ее тон стал громче, как гравированное стекло.
Паркер вздохнул: «Миссис Айзенберг, а что, если вы… покупаете недвижимость?»
Вы предлагаете невероятно низкую цену, ожидая, что владельцы сразу же ответят вам тем же. Вместо этого они из кожи вон лезут, чтобы подписать контракт. Первая реакция?
Никола Айзенберг на мгновение нахмурилась, но я слышал, как с другого конца комнаты несётся её мозговая активность. «Должно быть, здесь есть какая-то загвоздка», — наконец призналась она. «Может быть, с тем местом, которое мы пропустили, было что-то не так».
«А если в этом нет ничего плохого?»
«Думаю, я бы предположила, что поставщики были в затруднительном финансовом положении, и мы могли бы заключить более выгодную сделку», — сказала она, искоса взглянув на юристов.
«Я бы тянул время, искал юридические лазейки, которые позволили бы нам пересмотреть наше предложение, а затем пригвоздил бы их яйца к стене».
Адвокаты, все мужчины, неловко заерзали на своих местах.
Паркер ждал, сохраняя бесстрастное выражение лица, когда же наконец упадёт пенни, и увидел ту секунду, когда это произошло. «Да», — сказал он. «Я не предлагаю сделку просто так или потому, что хочу сэкономить вам деньги. У меня большой опыт. Я знаю, как эти люди думают и реагируют. И, поверьте, выплатить всю их первоначальную сумму, не задумываясь, будет неразумным решением ради безопасности вашего сына».
Однако Айзенберг лишь злобно посмотрел на жену. «Думаешь, я не справлюсь?» — потребовал он. «Я каждый день недели заключаю многомиллионные сделки. Всё, что нам нужно, — это чтобы эта чёртова девчонка сработала».
«О, я прекрасно знаю , чем ты занимаешься...»
«Мистер Айзенберг!» — Паркер прочистил горло. «Вы признанный эксперт в своей области», — продолжил он. «Если бы я собирался выкупить одного из своих конкурентов, я бы хотел видеть вас в своей команде, но это, сэр, совсем другое дело…»
Ему не нужно было заканчивать.
Айзенберг, казалось, всё ещё собирался спорить, но жена внезапно положила ему руку на плечо, сжимая ткань его костюма за шесть тысяч долларов, с невероятно длинными ногтями, накрашенными кроваво-красным лаком. Он взглянул на неё, на напряжённые черты её лица, и между ними завязалась короткая безмолвная битва воли. Когда всё закончилось, его плечи казались ещё более округлыми, чем прежде. Никола Айзенберг нахмурилась, словно предпочитала ссориться с ним на публике, чем видеть его сутулым.
«Хорошо, хорошо», — глухо сказал он. «В таком случае, мистер Армстронг, я хотел бы воспользоваться вашими профессиональными услугами». Он сделал адвокатам общий жест, давая им понять, что всё в порядке, и те опустили головы. Он развёл руками в знак покорности, а может быть, просто пытался стряхнуть с себя руки жены.
«Что нам теперь делать?»
«Посмотрим, какую информацию можно будет почерпнуть из DVD», — сказал Паркер.
«Посмотрим, сможем ли мы получить какие-либо зацепки относительно того, где содержится ваш сын, и составим план его восстановления, на всякий случай».