За местной и государственной полицией быстро последовали мужчины в агрессивных костюмах, с агрессивными стрижками и столь же агрессивным характером, вероятно, агенты ФБР или что-то в этом роде. Они, конечно же, мне об этом рассказали, но через некоторое время их удостоверения, которыми они размахивали у меня перед носом, начали сливаться воедино.
Не в первый раз я порадовался спокойному поведению Паркера. Он давно уже играл по правилам, когда дело касалось общения с такими людьми.
Мне нужен был очень долгий, очень горячий душ, а затем сразу же ползти в постель, но, судя по всему, ни то, ни другое мне было далеко.
Теперь все дружно вздохнули, услышав мои новости, но к тому времени они, должно быть, уже ожидали худшего. К тому времени, как я добрался до дома Уиллнеров, где горел свет со всех сторон, уже стемнело – далеко за полночь, почти наступило утро.
Признаюсь, я тщетно надеялся, что к моему возвращению все домашние уже будут спать, и я смогу отложить все эти жалкие объяснения до утра. Я так устал, что у меня помутнело в глазах, и легче было перечислить части тела, которые не болели, чем те, которые болели. Мне следовало бы знать, что я на верном пути.
Паркер пытался убедить меня вернуться с ним на Манхэттен на оставшуюся часть ночи, а затем вернуться на Лонг-Айленд, когда
Я поспал несколько часов – возможно, даже посвятил день себе. Читая между строк, я понял, что он пытался уберечь меня от необходимости рассказывать Дине об этом, и хотя я ценил этот жест, я не мог уйти от ответственности.
В итоге мне досталась та же доля, что и всем остальным.
Дина была в гостиной не одна. Она сидела в любимом кресле своей матери, спиной к виду. После сегодняшнего дня я, возможно, разделяю её нежелание видеть этот бескрайний песчаный пляж.
Напротив Дины, на кожаном диване, который мы с Паркером делили во время нашего первого визита, сидела Мэнда Демпси, а рядом с ней развалился Бенедикт.
Хант и Орландо сидели вместе на другом диване, который был разложен под прямым углом, чтобы было удобнее общаться. Судя по всему, они почти не общались.
Итак, вся компания в сборе .
Как только я вошёл, все вскочили на ноги и смотрели на меня с разной степенью опаски. Возможно, в этом чувствовалась и лёгкая доля отвращения. Я был грязным, от меня воняло, и я понимал, что вряд ли смогу проявить тактичность. Отсюда и моё вступительное слово, и их реакция на него.
Возможно, мне все-таки стоило прислушаться к совету Паркера.
Тем не менее, я по привычке всматривался в их лица, замечая выражение шока и удивления, но что-то в них было не так.
Возможно, если бы я не был так чертовски уставшим, я бы догадался, что это такое.
Охранники, обычно сопровождавшие членов этой группы, расположились по периметру комнаты. Они холодно и оценивающе смотрели на меня, оценивая мои способности исключительно по результатам, которых я, очевидно, не добился.
В дальнем углу, у края окна, тихо, незаметно и сдержанно стоял Джо Макгрегор. Казалось, он совершенно не обращал внимания на высокопарный разговор, который шёл в комнате до моего появления, но я знал, что позже услышу от него всё в подробностях. Он встретился со мной взглядом и едва заметно кивнул – в знак соболезнования или поддержки, я не понял, в чём именно.
Сейчас я бы взял все, что смогу получить.
— Он…? — начала Дина и сглотнула, закрыв лицо руками. — Я имею в виду…
«Что они с ним сделали, Чарли?»
Я взглянул на свою грязную, пропитанную потом одежду. «Они его похоронили».
Лицо Дины исказилось от ужаса. « Живая? »
Я колебался. Судя по тому, что я смог понять из череды вопросов, которые мне задавали, были некоторые сомнения относительно времени и обстоятельств смерти Торкиля. Возможно, я просто проецировал на неё собственные страхи.
Если Торкиль был жив, когда его засунули в этот ящик, то, если бы я действовал быстрее или мы бы быстрее его собрали, он, возможно, был бы жив до сих пор. Но в тот момент, когда мы с Паркером открыли крышку, увидели, как руки мальчика безжизненно висят по бокам, и не было никаких признаков того, что он пытался пробраться сквозь завалы, мне не пришлось ждать заключения патологоанатома.
Возможно, его накачали наркотиками, подумал я, но в глубине души я знал, что он был мёртв, когда его опустили в землю. Пластиковая труба – та, которую я ошибочно принял за воздухозаборник – оказалась всего лишь столбиком, не соединённым с внутренней частью ящика. С горьким гневом я вспомнил, с какой осторожностью я её обкапывал.