Оба выглядели ошеломлёнными, даже немного оскорблёнными тем, что я осмелился это прокомментировать. Дина снова приняла слегка угрюмый вид, не отрывая взгляда от столешницы.
«Думаю, вам лучше просто рассказать мне», — сказала тогда Кэролайн Уиллнер, но на этот раз её тон был более примирительным. «Чего вы боялись?»
Дина подняла голову. «Потеря Сердо», — выпалила она. «Мне всё равно, что будет дальше, но я не вынесу потери лошадей».
Я уставился на нее, нахмурившись. «И как, черт возьми, поможет то, что ты жалишь свою мать ради выкупа?»
«А», — сказала Кэролайн Уиллнер, прежде чем Дина успела ответить — даже если бы она захотела. — «У меня есть страховой полис от похищения. Он был оформлен несколько лет назад, но всё ещё совершенно действителен. Я была в Южной Америке, и мне сказали, что такие меры предосторожности разумно принять». Её взгляд скользнул по дочери, странно бесстрастный. «Он распространяется на ближайших родственников, так что деньги не могли поступить напрямую от меня».
Забавно, как никто не против мошенничества со страховыми компаниями, будь то старая камера, «упавшая» во время отпуска, или завышенная смета на ремонт после урагана. И в итоге мы все за это расплачиваемся, увеличивая страховые взносы, которые лишь усугубляют этот цикл.
Я не стал спрашивать, знала ли Дина о страховке. В её кругу это было достаточно распространено, и одного взгляда на её виноватое лицо было достаточно, чтобы понять, что её мать попала точно в цель.
«Ты думаешь, страховая компания просто так выплатит такие деньги, не приложив усилий, чтобы их вернуть?» — спросил я, не скрывая своего недоверия. «А если всё это было ради твоей матери, как, чёрт возьми, ты собирался её ей отдать? Утверждал, что нашёл деньги за спинкой дивана?»
Кожа Дины порозовела до самой линии роста волос, и она схватила кружку с кофе, как спасательный круг. « Не знаю», — пробормотала она. «Я не думала так далеко вперёд».
«Что ж, я не могу передать, насколько я разочарована такой нечестностью», — сказала Кэролайн Уиллнер без всякого выражения в голосе. «Пройдёт много времени, прежде чем я снова смогу доверять тебе, Дина».
«Я пытался помочь !»
«Воровать?» — ответ матери прозвучал, как удар кнута. — «И не будем забывать, что из-за тебя и твоих друзей погиб мальчик».
«Это был несчастный случай», — сказала Дина, услышав собственное отчаяние и подавив его. «Так и должно быть. Они бы никогда никому не причинили вреда . Не так…»
В её голосе, в её глазах слышалась паника, и я вспомнил утверждение Манды о том, что Дина страдает клаустрофобией. Перспектива быть похороненной заживо особенно пугала её. Лицо Кэролайн Уиллнер не выражало никакого сочувствия к страхам дочери.
«А как же тот мальчишка Бенелли?» — спросила она. «Он что, за своим…»
«Увечье?» Она отпила глоток чая. Дина молча смотрела.
«Бенедикт был классическим гитаристом, — сказала она почти шёпотом. — Я не знаю, что случилось. Мне не сказали. Может быть, это был очередной несчастный случай. Зачем он согласился на такую ужасную вещь?»
«Чтобы избежать амбиций родителей в этом направлении, которые всегда были гораздо более… агрессивными, чем его собственные», — холодно сказала Кэролайн Уиллнер. «И одновременно постоянно напоминая об их собственной нерешительности, когда дело касалось уплаты выкупа».
'Я-'
«Скажите мне», продолжала она, приподняв бледную неподведенную бровь, «какие средства убеждения вы имели в виду, чтобы убедить меня заплатить немедленно?»
«Расскажите мне, что вас тоже похоронили заживо?»
Дина покачнулась на стуле и оперлась рукой на стол, чтобы успокоиться.
«Хорошо, хватит», — тихо сказал я. «Думаю, вы изложили свою точку зрения, миссис Уиллнер».
Она взглянула на меня с лёгким удивлением на лице. «Но, понимаете, в этом-то и проблема, мисс Фокс, я не верю, что я это сделала». Её взгляд метнулся к лицу Дины, быстро окинув его взглядом. «Какого ребёнка я воспитала, если она считает приемлемым совершать такие преступления?» Её голос был тихим, словно она говорила риторически.
Дина, которая, казалось, была на грани обморока, когда ее мать упомянула о преждевременных похоронах, теперь выглядела просто больной.
«Думаю, вы недооцениваете влияние друзей Дины», — сказала я, чувствуя себя обязанной встать на сторону девушки, хотя полностью разделяла мнение её матери. «Я работала в семье Аманды Демпси. Эта девушка могла бы убедить любого святого стать грешником».
Кэролайн Виллнер позволила себе легкую улыбку. «Я была ребёнком шестидесятых», — сказала она. «Я участвовала в больших антивьетнамских протестах».