На следующем светофоре я сошел с Атлантик-стрит и начал углубляться в обветшалые переулки, застроенные ветхими многоквартирными домами, которые, казалось, едва выдерживали вес собственных крыш. Заводы представляли собой огромные старые здания из красного кирпича, большинство из которых были закрыты до полной негодности. Кто-то сказал мне, что в Бушвике самая низкая арендная плата во всем Нью-Йорке, но здесь всё было ровно так, как и было. Я не видел ничего, что могло бы это опровергнуть.
Как я и напомнил Паркеру, в последний раз, когда я был здесь – в последний раз, когда я сделал что-то большее, чем просто проехал по этому месту с открытыми окнами и запертыми дверными замками – всё закончилось плохо. Меня арестовали во время полицейского рейда в бордель, вместе с Шоном, моим отцом и несовершеннолетней проституткой. Не самый лучший из наших моментов.
Тем временем мой хвост всю дорогу держался на расстоянии пары машин. Он слишком боялся, что его подрежут на светофоре и он потеряет меня, чтобы задуматься, куда, чёрт возьми, я его веду. С таким же успехом он мог бы повесить на крышу мигающую неоновую вывеску.
В конце концов, после нескольких резких поворотов, я снова оказался в том же районе, что и тот убогий бордель. Пейзаж был завален гангстерскими граффити и мусором. Не столько тишина, сколько страх, и в окнах вряд ли кто-то заглянет. Во-первых, окон почти не было, и большинство из них были застеклены полусгнившей фанерой.
Эта часть города не упоминается в туристических турах, но она идеально соответствовала моим представлениям.
Я замедлил ход, пригнувшись на сиденье и демонстративно разглядывая здания по обе стороны от меня, словно искал адрес. Парень в «Аккорде», естественно, держался позади, поэтому его застали врасплох, когда я нажал на газ, а мощный V8 «Навигатора» попытался изобразить истребитель, взлетающий с катапульты авианосца по пустой улице.
Водитель Accord нажал на педаль газа, пытаясь сократить разрыв.
Я сразу же набрал скорость, нажал на педаль тормоза и перевёл рычаг переключения передач в положение «задний ход». Коробка передач протестующе лязгнула, но Линкольн…
сделал их жесткими, и мне действительно удалось набрать некоторую скорость назад, когда я столкнулся с носом Accord.
В этот момент законы физики взяли верх. Большой дорожный просвет Navigator и угол съезда более двадцати дюймов привели к тому, что его толстые задние шины уже начали цепляться за передний бампер Accord, прежде чем нависающий кузов коснулся низкого капота.
Шины сцепились и поднялись, подхваченные мощным крутящим моментом и водителем, который пока не собирался убирать ногу с дороги. «Навигатор» забрался на переднюю часть «Аккорда» и уселся на него, раздавив моторный отсек. Могу только представить, как это выглядело изнутри.
Я вернул рычаг переключения передач в положение «Drive» и, с меньшими усилиями, чем предполагал, отскочил обратно на дорогу. Меня всегда учили таранить твёрдый предмет задней частью автомобиля, а не передней, если это вообще возможно. Во-первых, меньше жизненно важных движущихся частей, которые можно повредить. В остальном же «Навигатор» казался вполне управляемым. Подушки безопасности даже не сработали. Глядя в зеркала, я был почти уверен, что «Аккорд» можно списать со счёта.
Ну что ж, хорошо!
К тому времени, как я вылез из-за руля «Навигатора» и поравнялся с обломками, вытянув вперёд левое плечо, я уже сжимал пистолет обеими руками и твёрдо направил его в застывшую от страха голову водителя. Ему потребовалось около полсекунды, чтобы поднять обе руки, ладонями вверх, в знак капитуляции.
Скорость, с которой он взмахнул правой рукой, в особенности, на мгновение вызвала во мне ужасное сомнение. По моему опыту, пулевые ранения серьёзно сковывали любые движения, независимо от ситуации. В глубине души я начала подумывать, не прибегнуть ли к вариации оправдания «я же просто девчонка, и моя нога соскользнула с тормоза».
Ну что ж, теперь уже поздно об этом беспокоиться …
«Вон!» — рявкнул я, твёрдо, но не крича. Стекло водителя было опущено, так что мне не пришлось этого делать. «Держи руки на виду. Вытяни их в окно, немедленно! Давай, обе руки!»
Я двинулся к передней стойке, оставаясь впереди дверных петель и сгибая колени на случай, если он попытается что-нибудь предпринять.
Он этого не сделал.
На самом деле, водитель «Аккорда» в спешке замешкался, неловко нащупывая внешнюю дверную ручку. Он выбрался из машины, дрожа.
Его забинтованная правая рука начала обвисать. Он ковылял вперёд, наклоняясь в эту сторону, словно пытаясь компенсировать или, может быть, надеясь скрыть травму.