Мы пожали друг другу руки. У него было крепкое, сухое рукопожатие, без фальшивой искренности, свойственной отцу Орландо.
«Если найдешь Орландо, скажи ей, что я думаю о ней», — сказал он, криво улыбнувшись. «Передай ей, что я ужасно по ней скучаю».
После реакции отца Орландо я не ожидала особого сотрудничества со стороны других семей, но родители Бенедикта Бенелли не испытывали никаких угрызений совести, держа меня подальше от своего сына.
Вскоре после того, как меня провели в загроможденную произведениями искусства гостиную роскошного дома семьи, я понял, что полицейские уже провели большую часть утра, допрашивая Бенедикта, и если его родители не знали о мошенничестве с похищением заранее, то теперь они, конечно, узнали.
Они сидели по обе стороны от сына на огромном диване, словно не давая ему сбежать. Судя по более угрюмому, чем обычно, выражению лица Бенедикта, это вполне возможно.
Он развалился между ними, скрестив руки и крепко сжав кулаки, и решительно уставился на огромный том в стиле ар-деко на журнальном столике перед ним, словно его внезапно очаровали работы Клариссы Клифф.
Даже без учёта фамилии, господин и госпожа Бенелли были явно итальянцами, судя по средиземноморскому тону кожи и телосложению, стилю одежды и темпераменту. Госпожу Бенелли, в частности, можно было бы назвать образцом говорливости .
«Скажи ей!» — рявкнула она, и, не получив мгновенного результата, наклонилась и ударила его по затылку открытой ладонью. Если бы она ударила тыльной стороной ладони, это привело бы к серьёзным травмам. На каждом пальце у неё были золотые кольца, словно кастеты с драгоценными камнями.
Бенедикт вздрогнул от удара, испытывая скорее раздражение, чем боль.
Рост его матери, даже на толстых каблуках, едва достигал пяти футов, а окружность ее, вероятно, была почти такой же.
«Скажи ей, что ты отрезал себе палец, что ты изуродовал себя!»
И ради чего? — обратилась она ко мне, разговаривая не только голосом, но и руками. — Чтобы ему не пришлось много трудиться, вот что! — Она покачала головой, промокнув глаза кружевным платком. — Мы с твоим отцом приехали сюда и начали с нуля. Ни с чего! Мы работали до изнеможения, и ради чего? Чтобы дать нашей семье шанс на лучшую жизнь. И вот как вы нам отплатили? Вы вызвали полицию к нам!
«Мама, я не хотел...»
Это был весь протест, который Бенедикт успел выразить, прежде чем его мать снова ушла, а драгоценности завибрировали, как сейсмоприемник в зоне землетрясения.
«Зачем?» — взвизгнула она. «За то, чтобы выманить у нас деньги? Разве мы так тебя воспитали? За то, чтобы ты лгал своей плоти и крови? За то, чтобы мы тебя воровали ?»
Мы уже сегодня солгали полиции ради тебя. Мы сказали им, что у тебя был несчастный случай с рукой, и что это не имеет никакого отношения к этим похищениям .
Она хлопнула рукой по подлокотнику дивана, подчеркивая свои слова.
«Нет. Больше. Ложь! Девушка пропала. Она в опасности. Расскажи ей то, что она хочет знать, Бенедетто ».
Тем временем мистер Бенелли сидел на другом конце дивана, угрюмо молча. Его тёмные глаза изредка поглядывали на сына, напоминая мне ротвейлера – способного испытывать сильные эмоции и при этом совершенно лишенного человечности.
Я подождал немного, чтобы увидеть, собирается ли мать Бенедикта дать еще один залп, или его отец собирается кого-нибудь укусить, прежде чем перевести взгляд на самого мальчика.
«Это вы изначально связались с Ленноном?» — спросил я. Я тщательно подобрал вопрос, намереваясь выдать ему, насколько много я, по всей видимости, знаю, но не выдать, насколько мало знаю на самом деле. Реакция получилась не совсем та, на которую я рассчитывал.
«Кто?» — спросил Бенедикт с таким неподдельным замешательством и гневом, что это прозвучало правдоподобно.
«Отвечай ей!» — крикнула миссис Бенелли, нанеся ему еще один болезненный удар по затылку.
«Миссис Бенелли, пожалуйста», — запротестовал я, разрываясь между желанием позволить ей вбить в него немного здравого смысла и попыткой добиться от него хоть какого-то здравого смысла, прежде чем у него наступит повреждение мозга.
«Я не знаю никаких имён», — пробормотал Бенедикт, пытаясь потереть ноющую кожу головы и сделать вид, будто приглаживает волосы. «Манда знает. Она меня в это втянула». Говоря это, он скосил взгляд на мать. При этом имени её губы выразительно сжались, и она сложила руки под пышной грудью. Мне мысленно захотелось сделать то же самое.
Мэнда Демпси. Никаких сюрпризов. Я бы, наверное, знала, что это новый лист. была просто версией старой .
«Как давно вы ее знаете?»
«Думаю, она была где-то рядом, но я не замечал её, пока её не похитили. После этого она стала… другой». Он пожал плечами. «Не знаю…