Это Дадли сам хорошо понимал. Стукачество в школе поощрялось и было своего рода спортом: кто раньше и полнее донесёт учителям о проделках соучеников. Учителя, правда, не всем доносам сразу же давали ход, но знали практически всё. Поттер тем временем продолжал:
- Полиция берёт вашу компанию и начинает задавать вопросы. Что скажет Полкисс? Правильно, что это ты всё организовал, ты требовал прессовать Поттера, ты бил первым. Ты станешь отмазываться, но кого поддержат Гордон, Малькольм и Деннис? Уверен, что тебя?
Уверен Дадли не был. Всем остальным куда выгоднее было свалить основную вину именно на него. Всё же он попытался сохранить лицо:
- Конечно, меня. Мы же с первого класса дружим!
- Да ну? Ты помнишь, что всё время чмырил "для порядка" то одного, то другого? Вот они заодно и отыгрались бы. Сами чистенькими тоже не вышли, но отделались легко. А вот ты... Уж не говорю про любимый Смелтингс твоей матушки, но даже школа святого Брутуса тебе бы не светила. Колония для малолеток, Дадли, и было бы тебе там очень хреново с твоей задницей.
Дадли насупился:
- Тебе какое дело? Живой остался и радуйся.
- Ну, ты же мне всё-таки родня, Дадли. Хреновая, но родня. Так что слушай дальше: от Полкисса тебе надо отстраняться. Ты заметил, что ему понравилось убивать? Он ведь теперь не остановится, захочет ещё. Задушит одного, другого, потом его поймают и опять же он попытается перевести стрелки на вашу шайку. И в школе всё, что на вас накопилось, полиции с радостью выложат.
Это было слишком правдоподобно и хорошо ложилось на впечатления самого Дадли от поведения Пирса.
- Так чего теперь делать-то?
- Скажи своим, что тебе не понравилось, как Пирс не смог справиться с таким слабаком, как я. Струсил, боли не выдержал, меня упустил. Мол, такому не место в банде крутых парней. А я за ним попробую присмотреть, но это потом. Пока пора возвращаться, чтобы тётя Петуния не всполошилась.
Пока идём к дому, оцениваю ситуацию. Да, это для мальчика Гарри его двоюродный брат казался настоящим монстром. Ну а Бойцовому Коту Гагу такого заморочить - пара пустяков, даже если физически тот сильнее. Пока сильнее.
- Вот что, Дадли, - говорю. - Чтобы я мог уверенно проследить за Полкиссом, мне кое-что нужно.
Тот глянул с подозрением, может я чего отжать у него хочу.
- Мне, - объясняю, - нужно за ним по городу ходить будет. Долго. А сил - хрен да маленько. Потому что кормят меня так, чтобы только до школы дошёл и обратно вернулся. Я сегодня в ужин у твоей матери добавки попрошу. А ты меня поддержи, мол, не жалко. И на твои тортики или кексы, Дад, я не претендую, мне и каша пойдёт.
- Ну-у... ладно, - отвечает.
Пришли, Петуния для порядка придралась, что не вовремя, но так уж сильно мы сегодня не задержались. За ужином попросил ещё еды, Петуния было окрысилась, но когда Дадли вставил своё "Да пускай жрёт, что нам, жалко что ли?", умилилась: "Какой ты добрый у меня, Дадлипусик!" Смотрела на меня, правда, с подозрением: не выкину ли чего необычное. Ну, я смолотил всё - похоже, это тело первый раз лет за пять досыта наелось, - поблагодарил, как обычно помыл посуду, да и пошёл в свой чулан. Ну а попозже вечером вышел в садик и попробовал отработать малый комплекс упражнений. Что сказать... ничего и говорить не буду, ребята. Работать буду, змеиное молоко, до седьмого пота! Обтёрся влажным полотенцем, дополз до чулана, свалился на постель и сразу же отрубился.
Утром по дороге в школу задумался. Получается, вчера моя пятая жизнь началась. Первая - в семье, до училища. Вторая - казарменная, до того самого боя в джунглях, когда четырнадцатая группа вся закончилась, а меня Корней вытащил. Третья жизнь - на Земле, то ли этой же, только в будущем, то ли вообще другой. Месяц только, но каждый его день я помнить буду, пока живой. А может и когда помру - чего там, не в первый раз уже! Четвёртая жизнь самая короткая была, пять дней всего. Что-то я сделать за неё смог, надеюсь, что и напоследок не оплошал, время нашим выиграл. А теперь надо жить пятую, за того мальчишку Поттера. Похоже, придётся мне доделывать то, что он не успел. И начну я с этого Полкисса. Крыса он, был и у нас в группе один такой. Но как группа на первый полевой выход пошла - не вернулся. Так потом и говорили: оторвался от коллектива, заблудился где-то, наверное, змеи его скушали. И Гепард по этому поводу репрессий устраивать не стал, он-то этого хмыря сразу насквозь видел. Да не только его, нас всех.