— Красиво. Это сервиз?
— А то! На шесть человек, почти весь цел.
Я опрокидываю в себя содержимое и зажмуриваюсь, ожидая резкого эффекта. Но напиток и правда по вкусу похож на черную смородину, а крепость почти не чувствуется.
— Послушай, Ника…
— М? — протягиваю обратно хрусталь.
— Я сказал, что люди живут эту жизнь впервые, но это не значит, что этот первый раз можно… как там, запортачить? В общем, мы все должны стараться. И я старался, даже когда поступал неверно. И ты… Вижу, что ты тоже прикладываешь все усилия. Это уже очень много. Уже достаточно. А насчет матери… Ты была у нее?
Смакуя тепло, которое в мой организм принесла шальная смородина, я молчу. Потом отрицательно качаю головой, прислонившись спиной к стене дома.
Потом произношу тихо:
— Нет.
— Прощать или нет — только твое дело. Но ты сходи ее повидать. Если не сходишь, пожалеешь потом, поверь старику, это я точно знаю.
Я киваю несколько раз подряд, касаясь затылком холодной облицовки дома. Отвлекаюсь на это ощущение и, задумавшись, повторяю еще с десяток раз.
А потом слышу где-то вдалеке:
— Стой!.. Толя, твою мать!
Улыбаюсь широко, глядя на дорогу перед собой, по которой как раз проезжает машина. Боковым зрением ловлю клубы дыма, которые выдыхает дедушка Вася.
Говорю:
— Я пойду, ладно?
— Твой там орет? Воин? — уточняет со смешком дед, снова прислоняя к губам сигарету, зажатую в узловатых пальцах.
— Мой.
— Ну, беги. — А потом в последний момент окликает: — Ника!
— А?
— Забегай, как будешь тут.
— Я приеду, — обещаю опрометчиво, но тем не менее уверенно.
— И не делай того, о чем пожалеешь!
— А как это узнать? Что пожалею? — интересуюсь весело, почти уже свернув за угол.
— Ты всегда знаешь. Просто спроси себя.
Глава 56
Леша
— Толик, блин! — рявкаю в очередной раз, когда пес заскакивает на пассажирское сидение и царапает когтями стекло.
Среагировав на мой тон, Анатолий смотрит обиженно. И без того висячие уши совсем сникают, а во взгляде читается вселенская скорбь.
Я тяжело вздыхаю, и собака мне вторит.
— Извини, — говорю примирительно. — Я просто нервничаю.
Анатолий склоняет голову на бок и, видимо, пытается прочитать мой настрой. Потом подается вперед и тычется мокрым носом мне в руку, лежащую на колене.
Хмыкнув, треплю его по гладкой голове.
Говорю:
— Все ты понимаешь, псина. К кинологу тебе надо, может, получился бы нормальный человек.
Толик чихает, и я смеюсь, продолжая его гладить. Ладно, надо признать, со своей функцией он справляется. Эдакий антистресс. Я и взял его с собой именно за этим.
Я стою на парковке напротив больницы уже минут двадцать и не понимаю, почему Ника не выходит так долго. Она запретила мне идти с ней, я попытался было спорить, но взгляд в мою сторону был брошен такой, что пришлось заткнуться.
До сих пор нет уверенности, что Добронравовы выйдут оттуда сейчас вдвоем, и у меня прям подгорает, если честно. Не знаю, как это делается в других ситуациях, но сегодня Ника и сотрудник опеки должны встретиться тут на выписке Никитоса, и хоть этот человек должен быть заряжен наставлениями от каких-то далеких знакомых моего отца, я все равно боюсь, что не выгорит. Конечно, никто его не «покупал», это и правда законно, чтобы ребенок жил дома, пока собираются необходимые документы, но по тупому стечению обстоятельств социальные службы по району Добронравовых работают чуть иначе.
Поэтому я нервничаю и всю дорогу тщательно это скрываю, конечно, поэтому именно сейчас, когда я один, меня нахлобучивает тревогой по полной.
Продолжаю наглаживать Толика и стараюсь выдохнуть. Думаю, если Никиту все-таки заберут в ресурсный центр, мы сможем решить этот вопрос, но вот когда? Насколько мне известно, дети находятся там на карантине две недели, а потом отправляются либо домой, либо в детский дом. Я почти уверен, что Добронравова вознеслась бы на тяге собственного гнева, если бы не смогла забрать брата еще две недели.
А уж если ей не дадут опеку… почти вижу, как она использует кухонные ножи не по назначению. Моя девочка боевая, но я правда боюсь, что будет, если ей сейчас не отдадут Ника. В другом плане. Не сломается ли?
Толик тявкает, и я недоуменно поворачиваюсь к нему:
— Это еще что?
Пес повторяет несуразный звук, и я перевожу взгляд к крыльцу детской больницы через дорогу. Там стоят трое. Какая-то женщина в сером пальто, моя Ника и ее брат. Я задерживаю дыхание. Сердце бьется медленно, тяжело и гулко.