— Что-нибудь принести?
— Нет, — говорит едва слышно, и я понимаю, что голос дрожит так же, как и она сама. — Я даже воду пить пока не могу.
— Ты вчера сожгла кастрюлю, дымило на весь этаж. Ольга Павловна хотела пожарных вызывать.
— Стерва старая…
— Да не такая уж она и старая, — замечаю скептически.
— Где отец?
Я вздыхаю. Каждый раз одно и то же, когда же это кончится…
Произношу ровно:
— На работе.
Прохожу к двери балкона, чтобы ее закрыть, но мама протестует:
— Оставь. Пусть будет воздух.
— У тебя из-под двери тянет. Открою, когда Ник в школу уйдет.
— Сегодня не суббота? — удивляется искренне.
Хмыкаю:
— Нет, мам. Сегодня не суббота.
Я быстро собираю брата, в окно слежу за тем, как во дворе он встречается со своим одноклассником и его старшим братом. Это единственный мальчик, с которым у Никиты сложились неплохие отношения, но в школе, кажется, тот не всегда его поддерживает. В любом случае, я рада, что Никитос дойдет в безопасности, а я смогу поспать перед учебой.
Через несколько часов я соскребаю себя с постели, споласкиваю мамин таз, на что у нее, очевидно, нет сил.
Говорю:
— Только не заходи на второй круг, пожалуйста. Учительница Никиты хочет видеть тебя в школе. Это важно.
Слышу в своем голосе умоляющие нотки и почти себя за это ненавижу. Но мама их не считывает, ей слишком плохо. Только мельком смотрит на меня и кивает, возвращаясь взглядом к телевизору.
А вечером, сделав нехитрый ужин и подготовившись к семинару, я оставляю брата за своим ноутбуком и доезжаю до Полины.
Она снимает квартиру в соседнем районе в стареньком типовом панельном доме, но на площадке ее дверь выглядит самой новой и симпатичной. Вроде бы хозяева купили недвижку специально под сдачу и сделали нормальный ремонт.
Нажимаю на кнопку звонка и терпеливо жду, но никто не открывает, так что я звоню второй раз, как раз когда щелкает замок, и дверь распахивается.
А на пороге… нет, не может быть. Наверное, я просто мало спала и слишком устала. Делаю шаг назад и растерянно оглядываюсь, словно проверяя, по нужному ли адресу пришла. Я же не совсем идиотка, да и домофон внизу мне открыли. Правда, голоса Полины я не слышала…
Смачный хруст возвращает меня в реальность.
Я фокусируюсь на парне, который стоит в дверном проеме и жует яблоко.
— Ну привет, — говорит мне тренер Алексей Погодин.
— П-п-привет, — выдаю, заикаясь.
Он еще раз откусывает, сосредоточенно работает челюстями, не забывая при этом внимательно ощупывать меня взглядом. Потом ухмыляется и интересуется:
— Значит, это тебе не подошел тренер по плаванию?
Я краснею стремительно и беспощадно. По ощущениям — вся горю. От макушки до кончиков пальцев в старых кедах на платформе.
— Это кто? Ника? — кричит Моргунова из глубины квартиры.
Появляясь за спиной Алексея, выдает радостно:
— Прикинь, Леша, оказывается, сам детей тренирует! Удача просто охренеть! Джек-пот!
— Джек-пот, — подтверждаю сипло, пока Поля затаскивает меня в квартиру, схватив за рукав куртки.
— Я думала, он пловец, не знала, что прошел курсы и устроился на работу. Все, Добруша, тренер найден, даже сутки не прошли.
Присаживаюсь на корточки, чтобы дрожащими пальцами расшнуровать кеды. С облегчением прячу взгляд.
Говорю:
— Ты же говорила «племянник»?
Полина смеется, снова уходит куда-то в комнату, кричит оттуда:
— Леха старше, но так бывает! — Выглядывает в коридор и добавляет озадаченно: — Что-то я забыла пояснить, меня приезд Наташи вчера выбил.
Перевожу взгляд на парня и замираю под его насмешливым взглядом. Так не бывает. Так просто не бывает.
Он тем временем замечает тихо:
— Мне казалось, что Никите понравилось занятие.
— Никите понравилось. А мне — нет, — отвечаю вызывающе.
— Потому что я его похитил?
Прищурившись, пытаюсь прочитать его непроницаемое лицо. Кроме того, что Погодин откровенно забавляется надо мной, пока ничего не вижу.
Отвечаю тем не менее уверенно:
— Небезопасно садиться в машину к чужим людям.
— Значит, ты до универа пешком пойдешь?
Не успеваю возмутиться, как рядом снова оказывается Полина. Вытряхивает меня из куртки, говорит:
— Пойдем, познакомлю тебя с Котовым. Собака закрыта, не бойся.
— Я не боюсь, — отвечаю рассеянно, залипая на Алексее.
Высокий, плечи широкие, таз, наоборот, узкий. Фигура пловца, действительно. Волосы сегодня сухие, потому выглядят чуть светлее, чем вчера. Я думала, он совсем темненький, а оказалось — шатен.