Парень подмигивает мне и интересуется безмятежно:
— Так что, твоему брату нужен тренер по плаванию? Вероника.
— Ой, — смеется Моргунова, — ты ее лучше так не зови. Вы же познакомились? Блин, вообще не соображаю, главное мне паспорт не забыть. Леша, это Ника. Ника, это Леша.
— Очень приятно, — произносим в один голос.
Воцаряется неловкая пауза, пока мы пялимся друг на друга. Погодин смотрит прямо и с едва заметными смешинками в глазах. Я стараюсь не сдать всю гамму эмоций. Неловкость за якобы пожар, стыд за то, что оставила брата одного, смущение от того, что парень мне нравится.
Мне хватает нескольких секунд, чтобы признать свое поражение. Никита был в восторге от тренировки, я должна в первую очередь думать о нем. Ну, и еще немного о том, что было бы здорово тоже понравиться Алексею… По крайней мере это было бы приятно.
Откашлявшись, говорю, стараясь сохранить достоинство:
— Ладно. Если вы… ты не против, я бы привела к тебе брата.
— Сочту за честь, — произносит он иронично.
Следом зажимает в зубах остатки яблока и, обтерев ладони об джинсы, подхватывает с пола какие-то сумки и выходит из квартиры.
Глава 8
— Леха хороший, — говорит Полина, — иногда выглядит как высокомерный засранец, но вообще-то он добрый. Вот, смотри, здесь корм: сухой, влажный. Это вкусняшки, но ты часто его не балуй.
— Лешу? — хмыкаю своей же шутке.
Моргунова смеется:
— Да, этому лакомства лучше тоже не давать.
— Реально твой племянник? — уточняю, пока подруга демонстрирует мне упаковку наполнителя и корзину с кошачьими игрушками.
— Да, Лешина мама — моя сестра, у нас большая разница в возрасте.
— Говоришь таким тоном, будто объясняла это уже тысячу раз.
— Ой, да… приходилось, — отмахивается со смешком. — У нас, правда, у всех немного странные семейные отношения. Короче, не бери в голову. А, вот и Котов.
Прослеживаю за ее рукой и вижу большого кота, который крайне медленно и степенно заходит на кухню. Усаживается, дважды лениво касается языком лапы, а потом поднимает на меня взгляд, который, клянусь, полон скептицизма.
У меня вырывается:
— Эй, полегче! Я еще ничего не сделала.
Присаживаюсь рядом и осторожно протягиваю руку, останавливаясь в нескольких сантиметрах от кошачьего носа.
Целую вечность это животное пялится мне в глаза, не двигаясь, а потом наконец аккуратно приближает свою морду, принюхиваясь.
— Не собака же, — ворчу я, замерев в неудобной позе.
Моргунова пожимает плечами:
— Лейтенант Котов, что с него взять. Все-таки в органах работает.
— Серьезно? Младший офицерский состав? Уверена, что он не генерал?
Дожидаюсь момента, когда кот позволяет мне погладить его пальцем по лбу, и чувствую, как губы растягивает дурацкая улыбка. Почему-то испытываешь особенное удовольствие, когда добиваешься хотя бы минимального расположения от угрюмого недотроги. Уже можно считать, что я в созависимых отношениях с чужим котом?
Поля присаживается рядом и аккуратно гладит Котова по голове вместе со мной.
Говорит:
— Он только с виду такой угрюмый. В душе он сладкая булочка. Знаешь, как тяжело переносит одиночество?
Я почему-то думаю, что этот словесный портрет подходит и Алексею.
Спрашиваю:
— Почему твой племянник не может его кормить? Это не претензия, если что, просто интересно. Мне не сложно.
— Он забирает Толика, — отвечает, имея в виду свою собаку. — А у Лехи дома кот, они с моим не ладят, мы уже пробовали, когда я уезжала в прошлый раз.
Я хмыкаю:
— Когда ты говоришь «уезжала», то вся светишься.
Полина трясет головой и прячет взгляд. Смущенно бормочет:
— Перестань. Это тупо, я знаю.
Поднимаюсь на ноги и деловито оглядываюсь вокруг, пытаясь запомнить, где что лежит. И чтобы не смущать Моргунову, конечно. Она познакомилась с парнем в дейтинг приложении и сегодня вечером едет к нему в другой город уже во второй раз. Мы еще не так близко дружим, чтобы я могла не то что советовать, а даже демонстрировать свое отношение к ситуации.
— М-м-м, — выдаю задумчиво, как будто собираюсь спросить что-то важное и исключительно по делу.
А потом вдруг, глянув через плечо, чтобы убедиться, что мы все еще одни, интересуюсь:
— А у него есть девушка?
Поля тормозит немного, я слишком резко сменила тему, но, нахмурившись, все же уточняет:
— У Лехи?
— Да.
Снова открываю шкаф, щупаю упаковки с кормом только чтобы отвлечься. Но на самом деле ужасно стесняюсь. Зачем только спросила?! Ну что за дура?