Говорит тихо, чуть с хрипотцой:
— Прямо тут.
Сглатывая, я неосознанно облизываю губы, и это движение не укрывается от пристального взгляда Леши. Я снова ощущаю притяжение между нами так ярко, как будто бы его можно физически потрогать. Хотя я бы, конечно, с большим удовольствием потрогала самого Погодина. Боже, о чем я только думаю…
Ситуацию спасает кот. Лейтенант начинает выворачиваться из моих рук, и я опускаю его на пол, чтобы следом отмахнуться от тренера:
— Блин, Леш, не докапывайся. Я среагировала на автомате.
— Забавные у тебя заводские настройки. Мне бы не пришло в голову угрожать человеку вилкой.
Фыркнув, качаю головой и скрещиваю на груди руки. Спрашиваю с вызовом:
— И как ты здесь оказался?
— У меня есть ключи, — поднимает ладонь в воздух, чтобы продемонстрировать связку.
— Перефразирую: зачем ты приехал сейчас?
— Поля сказала, что у Толи где-то здесь есть любимый мяч, который она забыла положить. — Демонстративно оглядывается вокруг себя. — Я просто пришел за собачьей игрушкой.
— Да? — интересуюсь с энтузиазмом. — Серьезно? В последний день?
Леша смеется. Руки сует в карманы и пожимает плечами. Произносит иронично:
— Да, Анатолий так страдает без своего любимого мячика. Не спит, не ест. Во всяком случае ничего, кроме моих кроссовок.
— Какой же ты врун, — улыбаюсь, кажется, почти ласково.
— Просто пытаюсь всеми доступными методами заполучить свое законное свидание.
— Законное?
— Почти уверен, что я честно его заработал.
Опираясь ладонью на столешницу, я молчу. Мы все еще стоим достаточно далеко друг от друга: я в кухне, он в коридоре. Леша не торопит меня с ответом и не приближается физически, за что я безмерно ему благодарна. Потому что, несмотря на его настойчивость, у меня все равно нет ощущения давления.
И я пользуюсь этой тишиной, чтобы попытаться разложить в голове все по полочкам. Он мне нравится, нет смысла даже обсуждать это с самой собой. Меня немного волнует его бэкграунд, и чуть больше тревожит мнение Полины, с которой я хочу остаться в хороших отношениях.
Но основная причина, по которой я до сих пор не согласилась на свидание: мне просто страшно. Возможно ли быть с человеком в отношениях и держать его на расстоянии от собственной семьи? Может быть, мне как раз следовало согласиться на что-то более легкое? Или вообще держаться подальше?
— Ника, — зовет Погодин тихо и разводит руки в стороны, как будто демонстрирует то, что безоружен. — Просто сходим поужинать.
— Просто? — зачем-то уточняю, тем не менее не скрывая улыбки.
— Ну-у-у… — Одна его рука поддерживает другую, пока указательный и большой палец гладят подбородок в задумчивом жесте. — Мы будем флиртовать. По крайней мере я — точно. Скорее всего, много смеяться, потому что нам вместе весело, даже не пытайся спорить. Можем одеться красиво и заявиться в рестик, а можем быть в удобном и прийти в какой-нибудь ирландский паб, где всегда очень плохое освещение.
Заслушавшись, я не сразу понимаю, что Леша начинает двигаться. Очень аккуратно и плавно он идет в мою сторону, продолжая рассказывать:
— Честно говоря, ничего не имею против полумрака в баре. Тогда, может быть, ты забудешься и позволишь взять тебя за руку.
Оказавшись рядом, Погодин касается кончиками пальцев моей кисти, но тут же их убирает.
Говорит:
— Потом я тебя провожу и, конечно, попытаюсь поцеловать, потому что буду думать об этом весь вечер.
Как загипнотизированная, я пялюсь в его карие глаза. Позволяю ему поднять руку и коснуться подушечкой большого пальца моих губ. Впрочем, он снова тут же отстраняется.
Добавляет:
— Разумеется, я не буду настаивать, если ты не захочешь. И напишу тебе сразу, как ты закроешь за собой дверь квартиры, потому что ты меня зацепила, Ника. Так что это просто свидание, но в то же время… не просто.
Пока я обескураженно молчу, Леша добивает:
— Я не могу тебя заставить, но очень бы хотел, чтобы ты согласилась. Так что решай.
У меня в груди все полыхает. Предвкушение, возбуждение, почти нездоровое желание. Но мне не в первый раз в жизни приходится держать лицо, уж в этом я профессионал.
Так что, откашлявшись, произношу:
— Посмотрим. Сначала сделаем одно дело, сходишь со мной?
Погодин поначалу молчит. Возможно, удивлен тем, что я не горю желанием отдаться ему прямо тут сию же секунду. Наверное, на большинство девушек он именно так влияет, учитывая все эти мимолетные, но точные касания.