Завтра придете? - только и успел окликнуть его Клайв.
Да, буду! - они едва услышали его удаляющийся голос.
Вот, чертяга! - Клайв с усмешкой покачал головой. - Полоумный, но гений!
А где ты видел других гениев? - спросила Глория, складывая в сумку деньги, которые они взяли лично себе. - Умный - он и есть умный, а гениальность это нечто иное. Умный видит мир правильно, а гений его вообще не видит. Он живет в том мире, где есть только он и его работа.
Доллары-то он неплохо видит! - усмехнулся Клайв.
Да, их сложно не заметить, - со смехом отозвалась Глория, с трудом закрывая сумку. - Но деньги для него это только энергия, а не фетиш, как для большинства.
Выйдя на улицу, они переглянулись:
Куда теперь?
Глория прищурившись посмотрела на ярко светившее солнце, но больше ничего не сказала, предоставляя Берри право выбора.
Мне не нужно домой, - Клайв сделал неопределенный жест. - Меня там никто и ничто не ждет... Мама не будет против, если мы приедем вместе?
Конечно нет, что за глупости?!
Остановив такси, они поставили свои большие сумки в багажник, и удобно устроившись на просторном заднем сиденье огромного «Шевроле Каприс», начали дремать, убаюкиваемые плавными покачиваниями широкого кузова, отчего дорога показалась им неутомительной и короткой.
Уже на подъезде к дому Клайв разбудил окончательно уснувшую Глорию:
Маме что-нибудь нужно говорить? Вероятно, она ничего не знает?
Глория открыла глаза :
Что ты говоришь?
Мама будет у нас спрашивать, что да как. Как ей лучше отвечать?
Глория зевнула, махнув при этом рукой:
Все, что нужно, она знает. Для нее мы приехали из Германии, и всё — больше ничего не было.
Она не любопытна?
Она умна и опытна.
А про завтрашний день?
Ничего не надо говорить, просто встанем ночью и уедем...ох, ну вот мы и дома!
Глория произнесла это, когда машина повернула с трассы, и в окне замелькали уютные загородные коттеджи её родной восемнадцатой авеню. Вскоре колеса уже зашуршали по мелкой гальке, которой была посыпана дорога к её дому, и такси остановилось. Клайв внезапно поймал себя на мысли, что он никогда не видел этих мест при дневном свете. Озеро Тюб Лейк, которое до этого напоминало о своем присутствии только особым запахом, доносившимся вместе с ветром, оказалось совсем близко. Его голубая гладь была хорошо видна между сбросивших листву деревьев Сансет Парка, подступавшего прямо к дороге.
Красиво? - Глория уже расплатилась с таксистом, и тот, выгрузив багаж, несколько раз с удовольствием глубоко вдохнув чистого воздуха, пошел к водительской двери.
Не то слово! - откликнулся Клайв, по прежнему продолжая стоять, зачарованно глядя на открывшийся пейзаж.
Пойдём! - засмеялась она. - Ещё успеешь налюбоваться, а вот сумки наши я одна не подниму!
Клайв оглянулся :
- Прости, милая. Просто стало так хорошо от всей этой красоты. Ощущение, будто вся тяжесть вдруг на мгновение спала с души. Понимаю, что рановато, но я представил, как все будет у нас потом.
- Всё так и будет, дорогой, - Глория улыбнулась, но, как показалось Клайву, немного грустно. – Мимолетные ощущения очень важны – они часто показывают суть будущего.
- Пойдем! – Клайв взял две самые большие сумки. – Смотри, а мама уже нас встречает!
Действительно, миссис Эстебан, ожидавшая их с самого утра, в этот момент вышла на крыльцо, привлеченная звуком подъезжавшей машины и хлопаньем дверей.
- Мама! – Глория помахала рукой. – Мы сейчас!
- В общем, договорились, - сказала она Берри, наклоняясь, чтобы взять последнюю сумку, - мама будет знать только то, о чем нужно знать. Если она спросит, почему так поздно - скажем, что задержали самолет.
- Ок, - Клайв ногой придержал перед ней калитку, давая пройти вперед, - я буду побольше молчать.
Впрочем, много выкручиваться, отвечая на неудобные вопросы, им не пришлось. Надо отдать должное миссис Эстебан, которая, видя их усталые лица, не стала проявлять излишнее любопытство. После первых приветствий, посетовав, что остыли ее фирменные пироги, которые были испечены к приезду дочери еще утром, она пошла на кухню готовить обед, сказав, что через час все будет готово и, наказав не опаздывать, оставила их вдвоем. Клайв с Глорией поднялись наверх и, не распаковывая сумок, сразу пошли в душ. Не стоит говорить, сколько удовольствия им, измученным долгим путешествием, доставила эта нехитрая процедура. Посвежевшие и набравшиеся сил, точно в назначенное время они спустились в гостиную, где миссис Эстебан соорудила поистине сказочный стол. Почти полтора часа они с удовольствием поглощали вкуснейшие домашние блюда, попутно рассказывая о своих приключениях. Глория, на которую выпала роль основного рассказчика, со своей задачей справлялась мастерски, всякий раз искусно обходя скользкие моменты, которые, несомненно, вызвали бы у мамы множество ненужных вопросов. Сведя в итоге их поездку практически к увеселительному путешествию, они закончили рассказ на несуществующей задержке рейса из Чикаго, тем самым удовлетворив женское любопытство миссис Эстебан. После обеда они еще около часа для приличия посидели с ней перед телевизором, а затем пошли к себе.
- Вам точно понравилась моя кухня, мистер Берри? – вдруг окликнула его старушка, когда Клайв с Глорией уже поднимались по лестнице.
- Вы бесподобно готовите, миссис Эстебан! – ответил Клайв, перегнувшись сверху через перила.
- Всегда надо говорить правду! – засмеялась она, назидательно подняв кверху указательный палец. – Но сейчас я вам верю!
- Мама, мы очень устали и сейчас пойдем отдыхать, ужинать уже не будем – поздно! - громко сказала Глория, которая, услышав их разговор, тоже задержалась на лестнице. – Всё было великолепно,…кстати, ночью нам надо будет уехать, так что ты не волнуйся, если услышишь, как мы ходим.
- А что такое случилось, куда собрались?
- Я тебе потом расскажу, - ответила Глория, видя, что Клайв смотрит на нее совершенно беспомощным взглядом.
- Ладно, молодые люди, отдыхайте! – миссис Эстебан с улыбкой махнула рукой.
– Глория, девочка! – вдруг снова позвала она дочь, когда та уже снова поднималась по лестнице.
- Да, мам?
- И надолго вы?
- Нет, к завтраку вернемся!
- Тогда я приготовлю пудинг с изюмом.
- Конечно!
Когда они зашли в комнату и Глория, включив свет, устроилась на кровать, Клайв сел перед ней на корточки и лукаво посмотрел в глаза:
- Утром вернемся?!
- А почему же нет? Там, куда мы отправляемся, времени нет, значит неважно, сколько мы отсутствовать, а если что-то сорвется и проход окажется закрыт, то тем более утром вернемся.
- А что она мне говорила про правду? Она не поверила в наш рассказ?
Глория неопределенно покачала головой:
- То, что мы о чем-то не договариваем, она поняла, а в остальном пусть думает, что хочет. Она меня знает – когда надо, я всю расскажу, а то, что пока озвучивать не стоит, на этом табу. Не думай об этом ...ты поспать не хочешь?
Клайв пожал плечами:
- Пока не знаю, сейчас только шесть вечера. А ты не думаешь, что нам надо как-то приготовиться?
- Как? – Глория улыбнулась. – Взять автоматы, еду, вымазать лицо черной краской?!
- Не знаю.
- У тебя и меня есть амулеты, Манхабата принесет еще три своих. Есть пять ройтеров…
- Думаешь, подействуют? – перебил ее Берри.
Несколько минут она молча смотрела ему в глаза, а потом с улыбкой погладила по голове:
- Прочь сомнения! Сначала он отдает за каждый как за машину, а теперь такие вопросы! Конечно, подействуют, но только боюсь, что их будет маловато.
- Ты про его слуг? – Клайв вздохнул. – Я тоже помню слова Мод, но ничего не поделать, что есть-то есть. Но для Грюнфельда я приберегу пару хороших выстрелов!