— Сдачи не надо, — не отрываясь от газеты, проговорил я. В следующий миг, взглянув на бармена, когда он негромко поблагодарил, я сразу же заметил, как потеплел его взгляд. Вот же продажная сволочь.
— Я так понимаю, это произошло недалеко отсюда? — снова решил сделать заход я, заметив, что бармен совсем притих.
— Да, — коротко ответил он. — Кажется, рядом с перекрестком Оксфорд и Риджент.
— Такая красотка, жаль её, — снова проговорил я, сделав глоток горячего кофе. Виски бармен явно пожалел. — В жизни наверняка ещё красивее.
Бармен чуть пошевелился. Сделав ещё несколько глотков, я посмотрел на него — тот бросил быстрый взгляд на дверь подсобного помещения, где ранее скрылся его старший коллега.
— Это точно, — вдруг произнёс он, и я чуть не вылил кофе на себя.
— Ты её видел? — голос не дрогнул, но сердце забилось о рёбра как обезумевшая птица.
— Да, — горделиво подтвердил он, бросив ещё один взгляд на дверь. — Заходила сюда пару раз с каким-то мужиком, и всегда — только в обед. Ни раньше, ни позже, как по часам.
Я уткнулся в чашку с кофе, лишь бы не выдать своего волнения. Мысли полетели стремительно, рыща в поисках такого вопроса, который бы не спугнул размякшего от щедрых чаевых паренька.
— И как?
Бармен, рыжий и веснушчатый, показал два больших пальца.
— Неужели и в день убийства заходила? — внутренне я треснул себя по лбу за такой вопрос. Очень изящно! Но он, ничего не заметив, едва приметно кивнул.
— Кошмар, — добавил рыжий, засуетившись. Я сразу понял, что он сообразил — сболтнул лишнего. Наверняка начальник приказал им не трепаться, чтобы не поднимать шумиху.
— Да ладно, я никому не расскажу, — сделав ещё глоток, сказал я. — Я приехал-то всего на пару дней, да и в полицию не побегу. Ещё чего не хватало, связываться с ними.
Бармен, ещё раз оценив мой потасканный вид, поверил этой незатейливой лжи.
— Может мужик тот и прихлопнул её? Как выглядел-то? Похож на убийцу?
— Не очень, — доверительно поведал он. — Мужик как мужик, лет тридцать пять на вид, белый, худой. Я его не рассмотрел. Кто будет смотреть на мужиков, когда рядом такая красотка?
— Такие вот обычно и становятся убийцами, — грубовато пошутил я, глядя, как меняется, вытягиваясь в изумлении, гладкое веснушчатое лицо. — Шучу, расслабься.
Я бросил взгляд на здоровенные круглые часы, висевшие на стене — отведённое Стюартом время вышло вот уж как пять минут назад. Сделав последний глоток, я поставил чашку на стойку и, свернув газету, попрощался с озадаченным барменом. Путь до выхода казался бесконечным. Хотелось вылететь из этого ресторана и поскорее всё рассказать Стюарту. Неужели удача? После двадцати двух попыток? Но я двигался медленно, в развалку, как совершенно ни чем не обременённый человек.
Стюарт стоял возле газетного киоска, подперев собой кирпичную стену здания банка. Он весь вытянулся, завидев меня и мою, наверняка довольную, физиономию.
— Не может быть! — выдал он, после того, как я кратко рассказал ему о беседе с барменом. Мы уже подошли к машине Стюарта. Он был в таком удивлении, что даже забыл попенять мне за задержку.
— Значит, можно и камеры проверить, наверняка что-то записалось.
— Ну Малфой, ты даёшь. И да, не забудь — ты должен мне двадцать фунтов, — проговорил он, но вид у него был добродушный и весёлый. — От тебя что, пахнет кофе?
Пристегнув ремни безопасности, мы выехали в направлении школы искусств. Стюарт снова включил свой диск, наверное, уже, в сотый раз. Я же, абсолютно абстрагировавшись от бодрой композиции, задумался: почему именно это место выбрала Софи для встречи со своим другом? Из Уайтчепела путь не близкий, да и трансгрессировать в центре столь оживлённого района небезопасно. Но зато мы выяснили, откуда именно шла Софи, и на мой взгляд это было отличным итогом той случайной кампании, которую затеял мой напарник.
— Знаешь, — вдруг заговорил Стюарт, сделав музыку чуть тише. — А ведь то описание, которое дал бармен, подходит и для Билли. Высокий, худой, белый, лет тридцать-тридцать пять. Миссис Хилл и Макдэниэлы говорили то же самое.
— Это бессмысленно, — тут же отрезал я. — Зачем им ругаться возле дома, а после идти обедать вместе?
— Ну да, — Стюарт шмыгнул носом и поглядел в зеркало заднего вида. — Мне вот интересно, что придумал Форд, чтобы найти этого Билли?
Упоминание Форда заставило вновь вспомнить вчерашний вечер. Тейлор, Нэнси, отстранение. Будто все сговорились! Стюарт не стал переспрашивать, а я не намерен был отвечать. Что там придумал Форд — его проблемы.