— Эй! Есть кто? — выкрикнул я, сделав ещё пару шагов вглубь помещения. Вслед за этим, входная дверь за моей спиной открылась. Сквозь музыку раздалось бряканье колокольчика, и вошёл ещё один посетитель.
— Джек? Это ты?
Я обернулся, услышав своё старое прозвище. На меня смотрела девица примерно моего возраста, одетая на магловский манер: джинсы, массивные кожаные ботинки на толстой подошве. Ярко-розовый топ с изображением логотипа рок-группы «The Bent-Winged Snitches» выглядывал из-под потасканной кожаной куртки с шипами на плечах. Бирюзовые волосы, татуировки, которые, как я выяснил несколько лет назад, покрывали практически всё тело и кольцо в носу — именно такой я и запомнил Кэти Уэст.
— Кэти… — выдохнул я, поражённый такой внезапной встречей. — Ты…
На громкое восклицание Кэти выскочил здоровенный мужик, весь, как и она сама, в татуировках, с блестящей лысиной и густой бородой. Через его кожаную чёрную жилетку, надетую на голое тело, проглядывало волосатое пузо. Зрелище было преотвратным.
— Кэт, он тебя достаёт? — громогласно поинтересовался он, разглядывая меня с таким выражением, будто только что вляпался в дерьмо.
— Нет, Арчи, это же Джек! Ты что, не помнишь, я говорила о нём?
Лично я не помнил эту волосатую обезьяну по имени Арчи. На моей памяти в салоне всегда работал только один Маркус. Этот факт меня неприятно поразил, пусть и знаком с Маркусом я был не очень близко. После того, как Кэти минут пять объясняла громиле, что я опасности не представляю, он угомонился. Кэти, ниже меня на две головы, проскользнула тонкой рукой по спине, приобняв.
— Джек! Я так рада тебя видеть! Я думала, что ты давно сдох! — весело объявила она, подмигнув густо подведённым чёрным цветом глазом.
— Извини, что не оправдал твоих надежд, — усмехнулся я.
— Всё такой же остроумный, да? Ты где был? — спросила она, поманив меня за собой. — Пиво хочешь?
Я кивнул. Справа, за перегородкой, я заметил единственного клиента тату-салона — седого мужика в чёрной безрукавке. Арчи уже вовсю орудовал над его плечом волшебной палочкой. Очевидно, Кэти чувствовала себя здесь как дома.
— Это мой брат. Он сидел в тюрьме, когда мы познакомились, — громко заявила она, прорываясь сквозь орущую музыку, и жестом указала на одно из кресел. Сама Кэти прошла за перегородку и через секунду появилась снова, выудив откуда-то две бутылки.
— Так что? Где ты был всё это время? — она села в продавленное кресло, закинув ногу на ногу, тут же откупорила свою бутылку и сделала большой глоток.
Сочинив на ходу невнятную историю, я мысленно рассчитал, сколько уже потратил времени на всю эту бесполезную возню. По моим прикидкам, прошло уже минут двадцать. Кэти болтала без умолку, но я слышал только бесконечные «а помнишь?», «помнишь, где это было?» и «а помнишь, мы с тобой…» из-за звуков надрывающегося радио. Никто и не собирался убавлять громкость.
— Слушай, я тут ищу кое-кого, — проговорил я, когда седой мужик ушёл, а Арчи наконец-то сделал радио чуть тише. — Его зовут Билли.
Кэти бросила взгляд Арчи и нахмурилась. Её ярко-бирюзовые волосы заблестели под ярким светом. Она извлекла из заднего кармана джинсов помятую пачку сигарет, достала одну и сунула в рот.
— Что ещё за Билли?
— Высокий, худой, у него татуировка, вот тут, — я ткнул себя в предплечье, сделав вид, что описываю своего старого приятеля. — Он мне денег должен.
Арчи с подозрением взирал на меня, взяв из рук Кэти пачку сигарет. Я от предложения закурить отказался. Чтобы как-то себя занять, пока эти двое сосредоточенно курили, я открыл бутылку. Сделал глоток — и чуть не поперхнулся. Такого гадкого пойла я давно не пробовал.
— Не знаю таких, — прогрохотал Арчи после некоторого молчания. — Ты, Кэт, не рассиживай здесь. Ко мне скоро клиент придёт. Поняла?
Неприличным жестом дав понять братцу, что она поняла, Кэти, всё ещё нахмуренная, принялась внимательно всматриваться в моё лицо. Она сделала одну большую затяжку и тонкой струйкой отправила сизое облако вверх, чуть задрав подбородок.
— Что у тебя с лицом?
— Да так, мило поболтал с одним своим знакомым. Ну давай, кошка, напряги извилины. Может, видела здесь такого типа?
Кэти чуть улыбнулась, сделала ещё несколько затяжек и глоток пива. Ей нравилось, когда я назвал её кошкой. Сейчас это, видимо, напомнило ей о нашем общем прошлом.
— А что за татуировка-то? Что изображено?
Я сделал вид, что силюсь вспомнить.
— М-м-м…
— Слушай, если он здесь ошивается, то можно спросить у Люси. У Арчи бесполезно спрашивать о его клиентах, он их не запоминает. Если этот твой приятель делал тату здесь, то, наверное, заходил в бар. Все туда заходят.