Стюарт предложил подвести меня до дома, в Хаммерсмит, но я его отговорил. В результате мы облюбовали небольшую кафешку в Ковент-Гардене — у обоих сегодня и крошки во рту не было. К тому времени, как нам принесли заказ, за который заплатил Стюарт (я пообещал вернуть ему деньги за обед вместе в двадцатифунтовой бумажкой), я уже принялся рассказывать ему о том, что удалось выяснить о Билли, и особенно — об увиденной фотографии.
— Значит, Билли может прятаться в своём укрытии возле доков? — спросил Стюарт, принимаясь за свой чизбургер. — Неудивительно, оттуда рукой подать до дома Софи.
— Да, думаю там его и надо искать. Хочешь съездить? — проглотив кусок своего бургера, спросил я. Стюарт чуть не поперхнулся.
— И думать забудь! Спугнешь его — он вообще исчезнет. Не смей туда соваться, слышишь?
— Слышу.
— И как тебе удалось разболтать ту барменшу? — мгновенно сменив гнев на милость, спросил он. Я помолчал.
— Встретил знакомую. Она… вроде как местная.
Стюарт дожевал последний кусок и закурил, прихлёбывая кофе из крошечной кружечки. Не дав ему возможности задать ещё какие-то вопросы, я сказал:
— Но вот что странно. Я понимаю, почему он сбежал — увидел новости в газете. Но если верить словам Люси, то он вёл себя как обычно. Не представляю, как Билли, после убийства объекта своего обожания просто взял и вышел на работу.
— Значит, это всё-таки не он? — Стюарт выпустил струю дыма и закашлялся. Я пожал плечами и молчал до тех пор, пока не справился с едой.
— Ну и денёк, — выдохнул мой напарник, устраивая локти на столешнице.
— Продуктивный. Жаль только, что расследовать дело придётся без меня.
Не хотелось думать о том, что такое бодрое начало расследования похерено выходкой Тейлора. Оставалось только надеяться, что он и сам сейчас не в лучшем состоянии из-за отстранения.
— Буду держать тебя в курсе.
— Слабоватое утешение, но спасибо, — усмехнулся я.
Ехать домой не хотелось, особенно предвкушая недельное заточение в собственной квартире, в изоляции от работы. Промелькнула идиотская мысль — можно и правда навестить Кэти, раз Нэнси решила упиваться обидами. Но встреча с бывшей подружкой, как ни крути, не заменит расследование. Я выбросил эту идею из головы.
Глава 5. Новая сотрудница
Всё воскресное утро я попеременно пребывал в двух состояниях.
Распластавшись на кровати, я был уверен, что никаких внутренних резервов не хватит, чтобы пробиться сквозь прижимающую свинцовую тяжесть. Но лишь одно мгновение — и вот, я уже на ногах, хожу из стороны в сторону, вдалбливая пятки в пол. При этом ощущалась вибрация, расходившаяся по всему телу. Я словно вкладывал в эти судорожные передвижения всё своё негодование и беспокойство. Чертовски обидно, что ценнейшие крупицы информации дадут начало расследованию, к которому у меня нет будет доступа.
Чем дольше я таскался по квартире без дела, тем больше на меня давила мысль о том, чтобы смотаться к складам в Сейнт Кэтринс и проверить, там Билли или нет. Но Стюарт был прав, в идейном отношении: соваться туда одному, безо всякого плана и поддержки, было бы просто глупо. И всё же, что-то внутри так и подёргивалось от мысли, что это Билли виноват в смерти Софи. Да, у него была возможность следить за ней, и перед тем, как Софи отправилась в Сохо, они поругались, но…
Что-то не вязалось, не клеилось.
Он убил её случайно? Из-за ревности? Потому, что она не отвечала ему взаимностью? Но какой человек после убийства объекта своего обожания будет вести так, будто ничего не произошло? Почему-то я верил этой Люси и её наблюдательности. Интуиция подсказывала, что Билли не виновен, и она же — он что-то знал. Хорошо было бы отправить наблюдателей в Лютный переулок. Вдруг, Билли туда вернётся? Но о том, что я туда ходил, пока знать никому не полагалось. В любом случае, в обход Форда этого было не провернуть.
Вот предположение насчёт «старого друга» и правда выглядело весьма интригующе. Я был готов поклясться, что именно он виновен в гибели несчастной девушки.
«Это намного вероятнее, чем представлять убийцей Билли» — утверждала интуиция, а я привык ей доверять.
Вспомнив о клочке бумаги, со временем передвижений Софи, который переписал для меня Стюарт, я метнулся к джинсам. Пока что там значилось:
«Около 10:30 — лавка Макдэниэлов. 11:20 — ссора с Билли. Между 13:00 и 14:00 — Сохо»
Теперь мы знали, что между ссорой с Билли и смертью, Софи встречалась с каким-то высоким и худым мужчиной. Отчёт медэкспертов ожидался только в понедельник, как и информация о палочке, которую нашли рядом. Но я был полностью солидарен со Стюартом — Софи пролежала в той узкой улочке не менее суток, если судить по состоянию её тела.