— Понятно…
— Отпрашиваюсь помочь Даше умыться, — Лиса подняла руку и тут же получила разрешение.
Вскоре порозовевшая и пришедшая в себя Даша вместе с остальными сидела за небольшим столиком на кухне и с удовольствием уплетала подогретую на печке тушенку с поджаренным хлебом. Насытиться скудным ужином не получилось, но никто не жаловался. Оставшееся пустое место в желудке заполняли крепким чаем. Сна не было ни в одном глазу, и до самого рассвета они так и просидели, угадывая по фотографии на телефоне Лисы и другим приметам, которые им удалось запомнить, вид животного.
С первыми лучами солнца Алексей Валерьевич снял режим тотального контроля и разрешил ребятам разойтись по комнатам, а сам остался сторожить входную дверь, чутко вслушиваясь в завывания вновь поднявшейся под утро вьюги.
— Псс, — Рита потянула Лису за рукав, когда та уже поднималась на второй этаж, — Я верю, что ты вчера видела призрака, и не думаю, что появление этой твари случайно. Это всё не совпадения.
— Нет, Рита, не начинай. Твои шутки не смешные. Мне не нравится.
— Какие шутки, вот, смотри.
Она вытащила из-за шиворота кофты то, что так старательно прятала весь день — зелёную тетрадку. Лиса сразу же вспомнила её. Точно такая же торчала из кармана шубы хозяина домика.
— Ты стащила это у деда?
— Я ж не воровка, она сама выпала, когда я тихонечко потянула за уголок.
— И что там? Дневник садовника и схемы для вязания?
— Волчьи кости сосчитай, перепрыгни чрез мочала, пять свечей задуй по кругу, голова идёт сначала, брось на плечи злую шкуру, горло воем разрывая.
— Что ты только что? — Лиса оторопела, она мгновенно вспомнила этот дурацкий нескладный стишок.
— Так и знала! — Рита щёлкнула пальцами у самого носа.
— Девочки, что у вас там за шум?
— Ничего такого, Алексей Валерьевич! — Бодро и до одури жизнерадостно пропела Рита, и добавила совсем тихо, обращаясь к Лисе: — Еле разобрала, что тут написано, почерк корявый. Но я знала, что ты что-то знаешь. Мы должны понять, что тут происходит, понимаешь?
— Ты совсем дура? Не лезь ко мне! — Еле сдерживая слёзы Лиса забежала наверх и закрылась в их с Дашей комнате.
С чёрно-белых фотографий на неё уставились десятки глаз. Пустых и безжизненных, но внимательно ловящих каждое её движение.
— У меня конфеты есть, будешь? — Даша не заметила в обстановке никаких перемен. Она как ни в чём не бывало протянула подруге начатую коробку “рафаэлок”. — Только давай ни с кем больше не будем делиться, ок?
Насильно сунутая в рот конфета растеклась кокосовым вкусом, Лиса зажмурилась и сконцентрировалась на приятных ощущениях, чтобы случайно снова не посмотреть на стены или, что ещё хуже, в окно.
3
Засов стукнулся о скобу и ушёл в сторону, дверь распахнулась со вздохом впуская внутрь старика. Хозяин домика растерянно потёр красный лоб, снял ружьё и отставил его, прислонив к углу.
— Григорий Иванович, здравствуйте, ваш внук скоро объявится?
Но вопрос будто бы остался неуслышанным, вместо ответа на него старик начал сетовать на беспорядок вокруг домика:
— Как Мамай прошёлся! Надо было убрать швампуры ваши и остальное, пораскидали всё и ладно? Нет, детишки, так не делается! Дедушке что ли прибираться?
— А, это, — Алексей Валерьевич кивнул на запорошенное снегом кострище и разломанные доски, вчера служившие им скамейкой, — Зверь какой-то нас нашёл. Медведь что ли проснулся.
— Медведь? Да неужто? — Лицо старика превратилось в маску, изображающую удивление. Он медленно поднял брови и открыл рот, при этом интонация его голоса осталась неизменна. — Значит придётся с вами сегодня поночевать. Посторожить вас. С ружьём нам медведи не страшны.
— А внук ваш… — Сбивая попытался напомнить помощник тренера, — Нам бы генератор. Свет там хотя бы.
— Мне с вами и поводу надо тогда сходить, и дров набрать, мало ли он тут ещё ошивается. — Старик натянул шапку, — Одевайтесь тогда, сейчас пойдём, а то за полдень ужо, темнает скоро, как мы всё это ночью?
— Бесполезно, — зло выдохнул Виктор, обуваясь. Хозяин дома или не услышал его, или не понял, что имелось в виду.
Скомандовав девушкам запереться в домике и дожидаться их, Алексей Валерьевич с ребятами спешно собрались и взяли бутыли для воды. Не успели ещё затихнуть их голоса, а Рита уже подсела к Даше и Лисе и раскрыла перед ними тетрадь. Выцветшую клетку листов перечёркивали жирные каракули и рисунки. Буквы пересекались с цифрами, так что многие записи были нечитаемы, но кое-что разобрать всё же удалось, и Рита собиралась поделиться своей находкой.
— Что это? — Ни о чём не подозревая заинтересовалась Даша, но её внимание быстро переключилось, и теперь она уже с лёгкой завистью рассматривала густо намазанные чёрными тенями веки Риты. — Ты когда успела накраситься? Тоже хочу!