Я кивнул.
— Пошел.
Орлик понес. Я повел его собранным галопом по первой кривой. Первое препятствие невысокий чухонец на крестовине. Взяли легко.
Калитка с подвесными досками, Орлик шевельнул ухом на звук качающихся досок, но пошел. Чисто.
Тройник в подъем, я выслал его коленом, перемахнул.
Поворот направо. Оксер на ширину. Я вывел его на собранный галоп за пять темпов до прыжка, дал растянуться. Взяли задними чуть зацепили жердь, но не сбили. Жердь качнулась в опорах, не упала.
Ров с водой четвертое препятствие.
Орлик на заходе увидел воду. Услышал, как блестит на свету. Затормозил.
Я почувствовал, как ход обрубается. Шенкель сильнее, корпус подал вперед. Орлик дернулся, пошел снова. На самом краю рва опять прижал уши.
Я выслал его всем корпусом.
Орлик прыгнул но прыгнул низко, без полной отдачи. Задними копытами зацепил воду в самом краю рва. Хлюпнуло.
— Касание задними копытами. Штраф четыре очка, — донеслось от судьи у рва.
Я не остановил Орлика, продолжил маршрут. Ров уже позади.
Дальше связка из трех барьеров в три темпа. Я угадал ногу на заходе, выдержал темп между прыжками. Три барьера чисто.
Стенка из чурок, Орлик не любил стенки, как и в Пензе многие лошади. На заходе попытался обнести. Я не дал, натянул левый повод, правый шенкель сильнее, прошли через стенку. Чисто.
Поворот налево. Тройник на повороте взяли. Одиночный тоже взяли.
Двойная связка на выходе, два барьера в два темпа.
Я зашел в нее на длинной ноге, под темп левый. Один темп между барьерами. Орлик прошел первый, взлетел, приземлился, должен был сделать один мах галопа и пойти на второй.
Второй барьер вышел тяжело. Орлик подсел перед прыжком, не успел собраться. Прыгнул, но низко, и задней ногой задел верхнюю жердь.
Жердь упала. Стук в опилку.
— Повал. Штраф четыре очка, — тут же сказал судья.
Я довел маршрут. Последнее препятствие одиночный чухонец. Взяли чисто.
Вот и финиш.
Орлик перешел на шаг, остановился. Бок ходил тяжело, пена падала с губ. Я слез, потрепал по шее. Конюх подошел и забрал повод.
Никитин стоял у бортика.
— Восемь очков штрафа. — ровно сказал он.
— Знаю.
— Восемь это плохо. Не катастрофа, но плохо. По плану ты должен был пройти чисто или с одним касанием. Восемь это два повала или один повал плюс касание.
— Касание в воде и повал в связке.
— Видел. Связка твоя ошибка, не Орлика. Не вышел вовремя на ногу. По воде вина лошади, не твоя. Сжимай восемь до четырех в голове, четыре очка твоих, четыре Орлика. Из четырех твоих делай выводы.
Я промолчал.
— Сейчас идет Котельников. Стой и смотри. От его маршрута зависит, какой у нас расклад.
Я отвел Орлика конюху, остался у бортика. Никитин рядом.
Котельников подошел к стартовой линии на Гремучей. Кобыла была заметно нервной, перебирала ногами, дергала головой. Котельников сидел в седле тяжело, как и сказал конюх, он весил семьдесят кило с экипировкой.
Главный судья поднял флажок.
— Пошел.
Котельников повел Гремучую. Первое препятствие взяли. Второе взяли. Третье взяли. Четвертое — ров с водой.
Гремучая остановилась перед рвом. Не закидка, а просто остановилась.
Котельников выслал ее вперед. Гремучая дернулась, пошла, на самом краю рванула в сторону.
Закидка. Штраф восемь очков.
Котельников развернул кобылу, зашел на ров второй раз. Гремучая опять не пошла. Закусила удила и помотала головой.
Котельников выслал на этот раз жестко, шенкелем сильно, с хлыстом. Гремучая прыгнула и взяла ров. Не зацепила.
Дальше пошла.
Тройник в подъем взяли.
Стенка из чурок Гремучая обнесла. Закидка. Еще восемь очков.
Зашли на стенку второй раз, взяли.
Дальше маршрут пошел нервно, кобыла плясала, путалась с ногой. Связку из двух барьеров на выходе они прошли с одним повалом, четыре очка.
Финиш.
Громкоговоритель доложил:
— Котельников. Штраф двадцать очков. Время в норме.
Никитин выдохнул сквозь зубы:
— Двадцать очков! Это его три закидки и повал, в сумме. На двенадцать очков больше нашего.
— То есть…
— То есть после конкура. — Никитин достал блокнот. — По таблице ЕВСК конкур переводится в очки следующим образом. — Он начал считать карандашом, у бортика, в столбик. Я смотрел через его плечо.
Через минуту он закрыл блокнот.
— После конкура ты первый. Запас от Котельникова на четырнадцать очков. У нас впереди стрельба и бег. Стрельба твой плюс. Бег его преимущество. Расчет такой: ты должен выбить по стрельбе не меньше сорока пяти из пятидесяти, чтобы держать запас в плюс по этому виду. Если выбьешь сорок шесть-сорок семь будет хорошо. По бегу отдай не больше десяти секунд. Десять секунд это твоя норма проигрыша против таких, как он. Все, что больше, мы теряем.