Кто-то удивленно охнул, когда зеленый хлыст отлетел назад. У практика из Западной Пустыни внезапно возникло недоброе предчувствие. Как только он начал отступать, фрагменты ци внезапно полетели вперед, на ходу превращаясь обратно в тело Мэн Хао. Он молниеносно схватил хлыст и резко потянул на себя.
— А ну, иди сюда!
Когда хлыст натянулся, в зеленой ряби внезапно стало возможно разглядеть в панике убегающего человека. Мэн Хао потянул на себя хлыст. Тот начал чернеть, пока не превратился в горстку пепла.
Мэн Хао холодно посмотрел в след исчезающей вдалеке ряби. "Теперь я практически уверен, что это покушение никак не связано с Янь Суном. Но никому не позволено атаковать Мэн Хао и остаться безнаказанным!" Его тело затуманилось, а потом разделилось на еще десять Мэн Хао. Они без промедления бросились в погоню в разные стороны.
Настоящий Мэн Хао тем временем сидел в своем лотосовом саду. Вокруг царил мир и покой, он не особо обращал внимание на то, что происходит снаружи с клонами из демонического ци. Когда догорела половина благовонной палочки он с неизменно спокойным выражением лица поднялся на ноги и медленно растворился в ночи. Он спустился по темной улице на триста метров от своего дворика.
Вскоре он обнаружил укромный тупик, где и остановился, явно ожидая кого-то. Буквально через два вдоха на него сверху устремилось скопление рябящего воздуха. Позади ряби виднелось десять одинаковых копий Мэн Хао, которые с холодным блеском в глазах преследовали её.
У Му перепугался не на шутку. Он был членом племени Ворона Разведчика из Западной Пустыни и солдатом армии, участвующей в великой войне Дворца Черных Земель. Он был одним из нескольких сотен счастливчиков, кому удалось пережить атаку Тернового Оплота в прошлом сражении. Поскольку он владел тотемом с атрибутом дерева, этой ночью его в качестве наемного убийцы отправили в город с миссией. С ним послали еще дюжину людей. Он не знал уровень их культивации, но сам находился на поздней ступени Создания Ядра. Такая культивация вместе с секретной техникой племени и тотемом с атрибутом дерева затрудняла его обнаружение даже для практиков стадии Зарождения Души.
Откуда ему было знать, что сразу же по прибытии в город он наткнется на знаменитого грандмастера Мэн, человека, вызвавшего Терновый Оплот. Он предположил, что благодаря тотему с атрибутом дерева Терновый Оплот не обнаружит его, и поэтому решил атаковать. По его мнению, убийство таинственного грандмастера Мэн зачтется ему как невероятно важная боевая заслуга. По возвращении в племя его точно достойно вознаградят. Если убийство провалится, он хотя бы сможет ранить его. В любом случае он был абсолютно уверен в собственной безопасности во время атаки.
Но он явно не ожидал, что вместо настоящего грандмастера Мэн, он нападет на клона. Со смесью изумления и ужаса ему пришлось бежать что есть мочи, проклиная Мэн Хао, который зачем-то решил прогуляться по ночным улицам в обличье клона. Ужас усилился, когда за ним в погоню пустились сразу десять клонов грандмастера Мэн. Если бы не его особая маскирующая техника и тотем с атрибутом дерева его уже давно бы поймали. Пока он пытался сбросить с хвоста клонов, впереди внезапно показался еще один Мэн Хао.
"Проклятье, — подумал он, — этот грандмастер Мэн не просто алхимик, помимо особой техники молний, он, оказывается, еще весьма умело обращается с клонами. Откуда вообще взялся такой монстр?!" Чертыхаясь про себя, он с презрением посмотрел на стоящего впереди Мэн Хао. "Что ж, хоть у него и полно странных техник, их недостаточно для того, чтобы поймать меня!" У Му холодно хмыкнул и взмахом рукава отправил окружающую его рябь в сторону Мэн Хао. Похоже, он решил, что это очередной клон. Таким способом он до этого разгонял преследующих его клонов. Когда У Му оказался недалеко от Мэн Хао, то внезапно услышал.
— Сколько тайн ещё скрывает в себе Дао тотемов?
Прежде чем У Му успел среагировать, Мэн Хао возник прямо перед ним и указал на него пальцем. С оглушительным взрывом невидимая сила окутала У Му. В ужасе он хотел было броситься бежать, но тут всё вокруг затопило алое свечение. Свечение проникло в его тело, слой за слоем срывая невидимость. "Это не клон!" — в ужасе подумал он. Его лицо сделалось мертвенно-бледным, и он попытался задействовать другую магическую технику, как вдруг их взгляды с Мэн Хао встретились. В этих глазах, казалось, была запечатана сила Времени. У Му зашатался, словно потеряв способность соображать. Мир вокруг замедлился, словно что-то повлияло на его внутреннее Время. Когда он пришел в себя, то увидел сжимающую его горло руку Мэн Хао. В следующий миг всё вокруг потемнело.